「喂，听说了吗！勇者大人、不对、勇者那家伙！其实背地里勾结魔族，杀了魔王之后，自己成为下一个魔王呢！至今为止关于他的传闻尽是正面评价，但事实上干了不少下流的勾当呢！」
「嗯，听说了听说了。之前贫民窟的暴动，也是勇者大人、不对、现在是魔王了吧？哎，有够麻烦，还是叫他勇者好了。听说那是勇者胁迫国王『贫民窟里的居民与垃圾无异，干脆通通抓去当奴隶』，才会引发那场暴动。国王也真是可怜，面对打倒魔王的勇者，根本无计可施啊。」
「国王万不得已才下达指令，贫民窟居民也被迫成为奴隶，他们根本无法抵抗成为魔王的勇者。那些变成奴隶的家伙，大部分都不是什么罪犯，只是因为高涨的物价而无法维生罢了啊。真是可恶的家伙！」
「是啊，想到我们过去曾称呼那种人为大人，就令人反胃！」
入夜后的王都，在稍微远离大街道的小酒馆里。
灰暗的天空中，仿佛真的翻倒了水桶般降下的倾盆大雨，打在地面上。
（可恶，满口胡言……）
我将眼角深深地隐藏在帽簷下，喝着以类似柠檬的果汁调合并兑了水的薄酒，竖耳聆听周围的对话。
但是传进耳朵里的，尽是些下雨无法狩猎、或是老婆不肯多给些零用钱之类的抱怨。虽然还没喝醉，但我的思绪已渐渐飘远。
……那一天，距离亲手杀死魔王，已经过将近半年。所到之处，对于我做为勇者的评价已经一落千丈，而且内容还愈来愈狠毒。
我在这个异世界里生活了最久的王都，也对我充满了敌意。当初以英雄之姿，在众人的簇拥与欢呼下踏上征途的日子，仿佛只是一场梦。
如果不以【天邪鬼镜刀】改变性别与容貌，让谁都认不出我，我根本无法行走在大街上。说起来，要不是有人愿意帮助我，我根本连这座城市都进不来。
在我来到这里之前，遭到无数次曾经是同伴的家伙袭击。而他们袭击我的理由，我根本无法理解。
个性刚直的战士认为只要有我在，他就无法成为最了不起的英雄，他说我是个碍事的家伙。
在旅途中像个相当可靠大姊的舞孃，想要完成丈夫————也就是战士的梦想，并得到捉拿我高额的悬赏。
不怎么高明、却总是在旅途中为我戒备周遭的魔术师，希望拿我当实验品，让自己的研究能扬名后世。
我用现代知识的协助其开发商品的商人，深怕我会把知识传授给其他商人，让他失去独占市场的优势，因此想杀我灭口。
在武者修行中的武斗家，对人态度冷淡却相当爱护动物，这样的他冷不防对我展开攻击，试图杀了我提高等级。
王室派遣的前暗杀者，曾以他优异的谍报能力帮助过我度过无数危机，如今却以冰冷无情的眼神宣告，出于国王的命令，他会毫不犹豫地杀了我。
我在路途中出手相救的村民，因为举报我能得到可观的奖金，一边道歉，一边用贪婪的眼神看我。
连一向激励、抚慰人心的善良圣女，在宣称我是『神明之敌』、『魔王继承者』之后，无论我怎么询问，也不肯说明背叛我的理由。
王国、帝国、兽国、法国等我曾经出手相助过的国家，如今都成为我的敌人。而大部分人民都毫不怀疑的全盘接受对国家的宣言，只要发现我就是勇者，便纷纷朝我扔掷石块。
直到现在，我还是不敢相信我遭到背叛，为了那些可笑的理由哭过、高喊过。
我像罪犯一样躲躲藏藏，充满敌意的汪洋让我只能痛苦挣扎，最后我终于抵达了王都。巨大的痛苦与悲伤，令我好几次差点放弃。
让我的心免于破碎的是我对她————魔王的承诺。
『我一定会回到故乡，回到家人身边。』
…………那是我对故意被我杀死的少女的承诺。
那个要求很多的少女。
说谎、胆小、怯弱、逞强、倔强。
常常咯咯地笑着，却又动不动就哭。
老是用傲慢的态度说些任性的话，却又纤细敏感地察觉我的心情。
蛮横地为这个宛若一张黑白布景的异世界涂上颜色的少女。
她紧紧地握著垂挂在脖子上的小麻袋。
里头装的是蕴含了大量魔王魔力的魔核；对魔族而言，那就像是人类的心脏。
召唤勇者的魔法需要庞大的魔力。当初召唤我时，王室自古传承的祕宝因耗尽了所有魔力而瓦解。
而我为了弥补王室耗尽的魔力，用她的生命换取这颗魔核，而她自己将它递给了我。这是我为了回到原本的世界，不断寻找的东西。
无论输赢，我都不后悔————如此说著，并在最后故意被我杀死的少女的东西。
『很遗憾，妾身无法追随至你的世界。不过这样也好。妾身总是接受着从海人身上得到的东西，这么一来，就算是抵销了吧。妾身说过，妾身绝对有借有还。』
「妳总是做过头了。」
『你一定要回到原本的世界，回到故乡，回到家人身边。啊，不过要是你立刻忘了妾身，就太令人伤心了，请你暂时为妾身哭泣吧。替妾身立一座漂亮的坟，想着妾身哭泣吧。海人，你脑子里始终只有原本世界的家人呢，就让妾身暂时独占你吧！呵呵，一想到这里，死亡就变得令人期待了呢。』
「说什么期待啊，明明心里就很害怕，还说这种一眼就让人看穿的谎话。」
『啊，妾身还有一个要求。请你在死的时候不要留下任何未完成的遗憾，过一段过无悔的人生。妾身把生命献给你，要是你得过且过，妾身绝对不会原谅你的。妾身会一直看着你，你可要做好觉悟喔。要是你萎靡不振，妾身会转生投胎痛殴你，要不就化成鬼魂出现在你面前喔。』
「转生投胎也好，变成鬼魂也行，出现在我面前，让我见见妳吧。」
少女的声音烙印在我的耳朵里，每当我灰心丧气，就仿佛听到她的声音。
最后的对话浮现在我的脑海中。
直到最后一刻，都还是那么任性的少女。而让她这么做的我，则最差劲的男人。
而在完成『打倒魔王』的任务后，那些得偿所愿的家伙便转而夺取我的性命。少女说我是个『大蠢蛋』，看我最后的下场，实在没有反驳的余地。
我真的是个愚蠢可笑的大混蛋。等我察觉的时候，只能懊悔著已经太迟了。
「…………」
因此，至少最后的承诺，无论发生了什么事，我都必须好好遵守。完成对魔王的承诺，与家人重逢，是现在唯一支持着我的力量。
等我回过神来，杯子里的酒已经空了。
「嘿，小姑娘，看妳闷闷不乐的，要不要和我们一起喝一杯啊？我请客喔！」
「…………不用了。老板，钱我放在桌上了。」
「啊、喂！！啧，跩什么跩啊！！」
我拒绝了藉酒壮胆的男子，把刚才那杯酒的钱放在桌上后，便离开了酒馆。
一走到室外，偌大的雨滴在顺便用来遮雨的帽子上弹跳。下著滂沱大雨的夜晚，路上的行人也稀稀落落。
我用【药汤虫羽剑】消解了醉意，朝着贫民窟的方向前进。那里因为『噬壁』蚀坏了墙壁，魔物趁机入侵时，我曾经帮助过那里的居民；他们为了报恩，协助我进入王都，并提供我藏身的地方。
回到王都已经两天，明天夜里我打算潜入王城，回到第一次被召唤的房间。
据说国王、王妃以及骑士团现在都不在王都里。
为什么王国会背弃我？为什么会相信我在打倒魔王之后，成为下一个魔王？尽管我很想厘清这些疑问，但回到原本的世界才是我最优先的考量。
「……事先醒酒果然是对的啊。」
我从通往藏身处的道路上，若无其事地闪进一旁的巷弄里。
我自然也小心翼翼地避免泄漏我的目的地。
「喂……你找我有什么事吗？我可不记得做过什么会让人追赶的事喔？」
我瞬间忘了自己化身为女人，不小心用了原先的口吻说话。
来到没有人烟的巷弄里，我向离开酒馆后就一直尾随我的人开口问道。
巷弄里顿时陷入了沉默。
见对方不吭声，我正盘算著该发动攻击时，两名身穿黑衣的男子现身在我面前。
「您是勇者大人吗？如果是的话、呜！！」
我结合了『飞脚』的最高级技能『神脚』以及『天驱』最高级技能『缩地』，在瞬间便绕到男子身后，把【影灯双刃】架在他的脖子上。
「你们从哪里得到情报的？城里应该没有人能从这身装扮判断出我是勇者才对！」
「请、请等一下！我们是公主殿下的手下！！传闻城里出现了一名形似勇者大人的女子，我们是为了确认真伪而前来此地！！」
听他们这么说，我仔细看了看，他们的容貌确实有点眼熟，应该是以公主护卫之名跟在公主身边的人。
「爱蕾希雅？背叛我的王国的公主，事到如今找我想做什么？」
「公、公主殿下并没有背叛您！！我们是站在您这一边的！！公主殿下知道您希望回到原本的世界，为了遵守诺言，才会冒着危险派我们来找您的！！」
「…………」
「当今的国王陛下及王妃殿下，借着法国『勇者成为下任魔王』的宣言，将民众对于贵族高压政策的不满全都推卸在您身上，公主殿下对此也感到痛心不已！！而且召唤勇者是王室祕传的仪式，虽然只要能备齐所需的供品，任何人都能行使仪式，然而方法却只能透过口头传承！！有了公主殿下的协助，您必能完成目标！！」
他们确实切中了我的要害。
我对魔法几乎一无所知，本身也无法使用魔法，至今为止运用的魔法都是以借由心剑辅助。要不是演变成现在的事态，我原先只要直接向王室询问送我返回地球的魔法就好了。
如今我本来我打算潜入王城的书库查询相关资料，要是这些男子的话可信，就不用这么大费周章了。
「……你们打算怎么处置我？」
「如、如果您愿意，我们希望能立刻带你到公主殿下身边……接下来，先前往我们藏身处。请放心，我们是您的同伴。」
……能相信他们吗？
自从告别公主，与魔王进行最终决战之后，我就不曾见过她了。
以公主的立场，确实无法忤逆国王与王妃的决策。要是公主站在我这一边，说不定我就能立刻回到故乡。
我在也不需要背负莫须有的罪名，过这种逃亡生活了。
「请相信我们！公主殿下十分担心勇者大人，因此希望能尽早与您取得联系，希望能助您一臂之力！」
我听了他们的话，不禁屏息。
相信我吧！我将自己无数次如此大声疾呼的身影，与眼前的男子重叠在一起。
「…………好吧，为我带路。」
我把架在男子脖子上的心剑收了回来，他们终于松了一口气，垂下了肩膀。
「那、那么，请往这边走。接下来，我们将前往勇者大人受到召唤的那栋王城内部建筑。接着，便利用转移石前往我们的藏身处，在送还勇者的仪式魔术准备妥善之前，我们将暂时将您藏在那里。由于四处都很有可能藏有眼线，因此要尽量避免任何可能遭人目击直接出入的行为。」
一般而言，小村庄倒还另当别论，但稍具城镇规模的地方，并无法使用转移魔法出入。因为国防安全的考量，到处都埋藏了妨害转移魔法的小型魔道具。
如果不这么做，一旦爆发战争，根本无法防止敌军的偷袭。不过，在王都内仍有一个地方能够实行转移，那就是召唤我的王城内部建筑。若非如此，连勇者召唤都会受到阻碍。因此，在那栋建筑的效果范围内，并未在地面埋设干扰转移的魔道具，而是设置了依照一定程序便能轻易撤除的魔道具。
「这样啊，我明白了。」
虽然我希望能在离去前向协助我进城的人道谢，但最后还是作罢了。只要我在这个世界上仍被当作大坏蛋，只要与我有所牵连就很可能遭遇危险。让他们从此避免和我扯上关系，才是正确的选择。
我跟在黑衣人身后走了好一会儿后，抵达了王都郊外的杂木林。
「喂，不是要到王城去吗？」
「是的，在这座森林深处有个入口，是直接通往王城召唤厅的通道。」
男子说完，继续带着我走到森林的深处之后，开始搜查起地面。花了不到十秒钟，他们便找到了一块像是石板的正方形岩石，将岩石搬开后，便露出了一处像是通道入口的洞穴。
那个洞穴底下发出了长年发霉潮溼的气味，以及尘埃铺成的绒毯。
从石造的阶梯与里面阴森的氛围看来，的确像是某种祕密地下通道。
「请跟我来。请小心脚步。」
男子从怀里取出烛台，点上了烛火后，缓缓地走下了通道。
之后连接通道的是一段漫长平坦的走道。在沉重凝滞的空气中，只听得见三人坚实的脚步声。
最后我们走到了尽头，从内侧向上推开了天花板，眼前出现了相当令人怀念、我最初被召唤而来的地方。
「啊，勇者大人，您平安无事啊！？」
我转向声音的来源，出现在我眼前的是和我受到召唤时一样，笑得像花朵般灿烂的爱蕾希雅公主。
她摇曳著一头及肩的白银色头发，如梦似幻的面容与我第一次见到她时几乎没有什么改变。比我小两岁的公主在这三年来长高了不少，体型也有了些成长，不过给人的整体印象还是与先前大致相同。
「勇者大人，您没有受伤吧？」
「啊，啊，没问题。不过，妳居然能一眼就知道是我……」
「您是指容貌吗？因为我先前就听说过【天邪鬼镜刀】的力量了呀。」
公主说著，露出了熟悉的微笑。
看到与往日相同的笑容，我不禁安心地松了一口气。
虽然我相信他们才会来到这里，不过直到来到面前，我才想起先前遭到追杀时，那些家伙使用的也是公主所擅长的光系魔术。
「现在恐怕没有时间能说明详细的情况了。总之，先利用这个转移石进行转移吧。王都内也只有在这个房间里，能以魔力启动转移石。」
公主说著，递给我一块半透明的黄色结晶。
这东西我先前也使用过无数次了。
「到了转移地点我再慢慢解释，也会向您说明返还仪式的步骤。」
「好的。」
我接过转移石，在其中注入魔力后，转移石便发出了光芒。
魔力流过了石中的魔法式，转移魔法阵像是要包覆房间般覆蓋了整片地板。
就在这瞬间————
「呵呵，真是个单纯的笨蛋！」
耳朵里传来了不祥的嗤笑。
在发出声音前便遮蔽了视线的光芒中，我最后所看见的景象，是摘下了名为笑容的假面后，公主的真面目。
转移魔法效果显现的瞬间，我全赖直觉，反射性地在被视为紧急防卫手段的【护封绝剑】中注入了魔力。
以零点几秒之差，从天快速降下了大量魔法。
我急速提升思考速度，将降下的大量魔法逐一仔细看清。
炙热燃烧的火球、尖锐的冰柱、肉眼无法辨识的锐利风刃、万钧之势的岩块、化成长枪的光弹、化为幽暗双手的黑闇。
在数以百计蕴含着杀气的魔法之中，我感受到似曾相识的魔力。
我立刻解除【天邪鬼镜刀】的变装，调整好战斗的态势。
就在漫天飞扬的粉尘与飞散的沙砾落定之后，现身在我眼前的是超过两百名身上满是辉煌战果留下的伤疤、面容十分严峻的骑士。除了征战无数、教导我战场基本要领的骑士，还有领导他们的骑士团长，以及爱蕾希雅公主，她此刻正不满地扭曲著脸、在魔法余波下摇曳着白银色头发。
「真是的！明明是个笨蛋，居然还这么顽强，真是个难缠的家伙。」
我很快地环顾四周，这里是我熟悉的圆顶竞技场中央，在我挑战魔王之旅途中，曾经攻略过的枫雅遗迹最深处的『守护者之室』。
守护者复活并不是罕见的事，然而看来守护者已经再度遭到击败。证据是公主身后的迷宫核心失去了魔力的光辉。虽然我不清楚是这些家伙干的，还是他们雇用了冒险者，不过我当初进行攻略的时候，曾借助骑士团的力量。既然他们已经对弱点与攻略方法了若指掌，要击败守护者也易如反掌吧。
「……爱蕾希雅，连妳也背叛我了吗！！」
「背叛？你搞错了喔，背叛这个字眼应该要用在同伴身上吧？我打一开始就没和你站在同一边，根本算不上背叛呀。跟异世界人站在同一阵线，这么恶心的事我可做不出来喔？哎，光想就令人不舒服，真高兴我不用再继续假装了呢！」
爱蕾希雅说著，开心地笑了起来。
那是没有一丝阴霾，发自内心的笑容。
「只要你一死，这一切就结束了，你却像只沟鼠一样烦人。不过，现在总算可以结束了。」
「爱蕾希雅……妳……」
「转移系的能力在这个地方无法发动对吧？而且既然不在城镇里，就不用担心波及周遭了。就算你再怎么厉害，只要堵住出入口，在这么多人的包围下，谅你也逃不出去。」
爱蕾希雅说得没错，转移系能力在『守护者之室』里无法发动。即使能够转移进来，也无法转移出去。就算使用移动系的技能，要在这么多精锐骑士的包围下抵达唯一的出入口，即使是我恐怕也办不到。
要是这里混杂着杂兵或经验不足的骑士，或许还有一点机会；然而这里全是最精良的骑士，找不到任何能突破重围的缝隙。
「你这么愚蠢，倒是帮了我不少忙呢。没想到你这么容易上当，连在贫民窟边缘挣扎的平民都能轻易骗过你。」