虽说比武是一对一的单打独斗，但是人多势大的一方常常能迫使对方接受自己提出的决斗，这也就是蜀山和丐帮此次劳师动众精锐尽出的原因。丐帮要为帮主之死讨个公道，恰好蜀山也想从十三剑门手中夺回剑术正宗的地位。二者不谋而合，心照不宣。
武渊出门迎接，并当即约定，就在他们所站的地方比武。这块地只有百步见方，旁边就是悬崖。
元坤子没有想到武渊居然把决斗的事情看得如此随便，不禁心头火起。
本来按照规矩，双方应该先尽主客之谊，约定时间地点再行决斗。可是这一次武渊的反应让他们感到不对劲。十三剑门的徒弟们也觉得，师父的心性越来越凶悍了——不仅不再把弟子们放在眼里，任意打骂，甚至在最值得尊敬的高人面前也到了目中无人的地步。
元坤子面不改色，点头同意。武渊立刻退后十步，左手紧握剑鞘。元坤子见状，闭目运功。双方都在等待对方的出击。相持一阵之后，武渊突然向对方冲过去，元坤子仍紧闭双目。就在武渊冲到他面前的刹那，两条白光同时亮出，相抵。
不过是两条铁片，撞击时竟发出爆裂般的巨响。
武渊展开了十三剑门最凌厉的强攻。元坤子不急不缓，稳稳封住他的来路。双方剑来剑往相持不下，很快便斗至第十二回合。武渊凌空发出快如闪电的一击之后，借着那股力量飞身而走，稳稳地落于悬崖边上。
出人意料地，他收剑入鞘。
元坤子闭目站立在刚开始比武时的地方，神情禅定自若，令观战的众人无比佩服。武林中能接完十二剑的人已是凤毛麟角，更不用说连地方都不挪。当然，众人明白接下来就是第十三剑。面对如此毫无破绽的强敌，武渊绝不可能像上回那样只是把他踢飞而已。
武渊再度把手抚在剑柄上——拔剑。
元坤子闭目，周身未动。众人皆大骇，他们从没有见过这么快的剑，也从没有见过这么寂静的剑。决绝的刺击沉默得就像死神冰凉的手指，瞬间已逼至元坤子胸前，他依然纹丝不动。
此时武渊已经一剑刺入他的胸膛。元坤子双眼猛然睁开，那眼神中不仅有剧痛，更有难以置信：自己怎么可能会没有觉察到对方的攻击？
但什么都晚了，他就要死了。
元坤子拼尽全力推出双掌。武渊用左掌挡下，整个人立刻飞了出去。
被震飞的武渊再次在崖边停下，右手似乎想要抓握什么东西，才发现剑已离手，还插在元坤子的胸前。元坤子倒下了。
武渊的神情忽然变得恍惚，他似乎也不能理解眼前发生的事。转眼间，他的面色暗淡了下来，目光疑惑地看着躺在地上奄奄一息的元坤子。这时元坤子的弟子们都簇拥上来护住师父，拔剑相向。武渊朝他们走去，脚步有些飘忽不定。
一旁的武幽神色大骇，他认出这是每夜父亲练剑时所走的步法。此时武渊已经靠近了对方。三步之内，就会有人血溅当场。
“父亲！比武已经结束了！”他大喊。
武渊仍朝着元坤子的方向移去。
“小心！”武幽大吼一声，可是已经晚了，元坤子的一名弟子没有防备，已被父亲一掌打飞，手中的剑也已落在他手上。
另几位蜀山弟子立刻与武渊拼杀了起来，仅几个回合就落于下风疲于自保。丐帮的几位长老纷纷加入战团对武渊展开围攻，竟不能伤他分毫。苦战良久后众人渐显劣势，武渊手中的剑就像一个大漩涡，把他们紧紧缠住不得脱身。他出剑越来越密，招式越来越快，在这样密集的攻击下，众人已没有施展轻功撤退的间隙。那柄剑就像一条白蛇，越来越紧地缠住了所有人。武幽看出父亲用的就是他每夜所练的剑法，他隐约觉得这是要他们所有人死在这里。
众人已无退路，绝境之下的他们断绝了撤退的念头。战斗变得疯狂：被围攻者处处占据主动，杀向围攻他的人；而处于劣势的一方，其战意却比优势的一方更旺盛。然而力量的悬殊使得围攻者的战阵注定无法维持太久，眼看就要被漩涡中心的狂蛇撕碎。
一名蜀山弟子大喝道：“撤！我断后！”
这是要丢卒保车，他做了这个决定，便是要去当那颗卒。
他的声音立即吸引住了武渊的进攻。仅两招之内他手上的剑就被挑开，紧跟着就是一道白光刺来，仿佛整个世界都被映得白茫茫。这时出现了一声极响亮的金属碰撞声，倒在地上奄奄一息的元坤子竟然把胸口的剑拔出，替弟子挡开了一剑，也因用力过猛而多处经脉断裂，血溅数尺。
武渊站在那里，元坤子的血把他从头到脚泼成了个血人。
就在这时事情发生了奇怪的变化，只见武渊忽然把剑扔掉，呆滞地凝视着元坤子的脸。武渊满脸是血，元坤子却显得容光焕发，仿佛生命临在他的头颅上，相比之下武渊反倒像个死者。
旁边的一名蜀山弟子冲上前来扶住掌门。
元坤子轻轻推开徒儿。他轻皱眉头，就像在攥住自己的最后一缕思绪：“该倒下的，就让他倒下吧。”
说完，他就像一块石头般倒在地上。
武渊用手捂着脸大叫起来：“太可怕了，太可怕了啊！”紧接着他倒退几步，瞪圆了眼睛：“凶险的剑法！”
“不用再装模作样了！你们十三剑门的修行早就堕入魔道，你杀了我师父，就拿命来！”刚才那蜀山弟子说罢挺剑就刺。
武渊出于自卫本能地一扬手，那人顿时被弹飞了出去，跌下悬崖，拖出一声凄厉的惨叫。
他愣愣地看着那名蜀山弟子坠落的那处悬崖。其余的人纷纷拔剑警戒，谁都不敢靠近。
半晌，武渊忽然疯笑起来。
众人下山而去，他们抬走了元坤子的尸身，将他以蜀山掌门之礼埋葬。元坤子此番前来比武之前下了一道明令，倘若自己身死，弟子切不可为之寻仇。弟子们知道：在元坤子看来，匡扶正道绝不仅仅是在道法修行上保持正见，首先要不怀仇恨、不怀嫉妒。师父多番教导过：世间本无善恶，报复和嫉妒是最初的恶；因此宽恕和慈悲才成了最高的善。
本书的开头已经说过，武林史不会承认这里所说的故事，但有趣的是：江湖上每一本武林史的第一页，都是从元坤子之死写起的。一个真正的历史家修史所依靠的不再是眼睛，而是对历史的嗅觉。每一个人都隐隐嗅到：元坤子之死是一具有重大意义的事件，仿佛一个曾有的世界随着他的死而跌落了。
但当时的人们并没有意识到这一点，它被另一事件的光芒遮蔽：他死于第十三剑之下。自从百年前不周山一役中第十二剑横空出世，一剑击穿不周山使者咽喉之后，这“最后一剑”也已沉寂了百年。如今这一绝招重现江湖，是为第十三剑。
在过去的三百年内，这一剑只出现过六次。每次电光火石的一击之后，它就会再度沉默，而武林中则会掀起一场武功上的飞跃。元坤子是这一剑的第七个牺牲品。武学的每一步进展总是以血为代价，万物皆于战争中竞相灭亡，唯有武学在战争中不倦地壮大。当武林在纷争中奋进了几十年，几乎就要赶上最后一剑的威力时，它又会重现，犹如残酷的神饮下最高贵的血，并将武林抛进新的动荡和变革。这样的历史已经重复了六次，剑谱上的剑法也由六式增至十二式。在第十三剑姗姗来迟之前武林也已平静了几十年，史称“不周山治下的太平”。
后世史家公认这数十年的太平为武林的鼎盛，尽管这恰是武学的停顿。历史上有两种时代：不是好的时代与坏的时代——而是不好不坏的时代，与既好又坏的时代。当人们认为再没有比宽容更高的美德时，就会倾向于前者；而当人们认为存在着比和平更高的善恶，就会倾向于后者。
可叹武林英才辈出之际，恰是英雄无用武之地之时。
尽管无人敢忘记最后一剑的存在，但那巨人般的神力，天命般的时刻，在漫长而松弛的岁月中已经成为传说。如今它复活了，它再度让每一寸空气仅为它而战栗，仿佛整个武林仅为这一声孤独的惊雷久候了百年。
这一剑，再次成为目的与命运。
只有一人注意到了深藏在璀璨光芒背后的危险，他就是武幽。武幽越来越担心父亲，他意识到：父亲的脾气越来越暴烈不是一件简单的事情。他的脑海里不断闪现出父亲每夜的剑影，杀元坤子的那一剑，以及那几乎将蜀山和丐帮众人置于死地的剑法。
就在众人下山后的那一夜，武幽从噩梦中惊醒，梦中是元坤子的死，满脸是血的父亲，还有父亲的呐喊：“凶险的剑法！”梦的结尾是一阵怪笑——不是父亲的，几乎像是从自己心底里跳出来的恶鬼的笑声，又像是从天上传来的。
他起床出门。父亲在月下练剑，道道剑光都没有声音，这就是元坤子何以竟无法听到父亲的剑。这究竟是什么剑法？武幽默默地看着。一会儿后，父亲收剑入鞘正欲回房时他走了过去。
“父亲……”可能是由于之前都被这凌厉的剑法所震慑，这是他第一次在夜里主动和父亲说话。
父亲停下脚步看着他。
“父亲，这就是白天杀元坤子时所用的剑法吧。”
“嗯？”父亲的脸色有点疑惑。
“难道父亲不记得了么？”
“谁杀了元坤子？”
武幽盯着父亲的脸，几乎要怀疑面前的人是不是父亲。在凝望着月光下这张脸的刹那，他的脑中浮现了一个疯狂的念头：会不会白天和夜晚的父亲其实本就是两个人呢？
但他知道自己不可能认错。
父亲这时说话了：“哦！对了，我和你说过么？昨晚我做了个梦，梦见我和元坤子决斗，把他刺成了个血人。”
武幽的脸变得惨白。
“傻小子，怕什么？那不过是个梦罢了。”父亲又说。
武幽呆立在原地，勉强地朝父亲笑了笑：“是的，不过是个梦。”
父亲走后，武幽也回到了自己的房间。他把门栓紧，倒在床上，只觉得脊背发凉。父亲是在梦游中练剑的。连续三个月，每晚，梦游。父亲与元坤子决斗的时候也是在梦游。正因为此，当元坤子的血溅到他脸上，他被惊醒时才惊呼自己怎么使出这样凶险的剑法。
是的，这是唯一可能的解释。
武幽一动不动地平躺在床上，浑身僵硬，漆黑的瞳孔直直地盯着屋顶。他睡不着，也几乎不敢睡。前所未有的恐惧压迫着他，却不知道自己究竟在怕什么。渐渐地天快要亮了，走廊上传来轻轻的脚步声。武幽朝窗口望去，是独孤羊。
看到她，他觉得心里平静了些。
独孤羊在崖边的树下坐下，她在等待太阳升起。在雾关的时候，她每天都会早早起床等着看日出时的海。那时武幽刚从父亲那里学剑回来不久，还在熟睡；如今在他的睡眠中，已没有安全的梦乡了。
他拉开屋门走了过去，在她身旁坐下。两人都不说话。
武幽的心平静了下来。太阳照在他脸上，他的目光扫过独孤羊被朝霞映得通红的脸，感觉身旁的这个生命就像海一样宁静深广，仿佛她的身体里也盛着一片海。心情放松后，不一会儿他就有了倦意，回房间去了。
可是独孤羊却有点担心地看着他的背影。她有不好的预感。
接下来，便可以在醒着的时候把父亲梦里的剑法传给独孤羊，就看她是否愿意学了。
唯有如此，独孤羊才能在师徒二人皆是完全自觉的状态下学习此剑法，她在使用它时才不会有危险。父亲的性情变化若不是练剑时被心魔所摄之故，那就是当天夜探不周山时中了迷障——若如此则是最可怕的灾难，自盟主总坛设立以来，还没有哪一个人能够违抗不周山的意志。
入梦容易醒梦难。他不能打破父亲的梦境，因为人所执的梦一旦破裂，后果无人能够预料。
子夜时分。武幽已下定决心：如果独孤羊顺利地学成了剑法，他就离开她，带着父亲去不周山寻访祛除这梦魇的办法，甚至永远不再回来；如果在此之前灾难降临到了十三剑门头上，他则要保护独孤羊出去，让她好好地活着。因为独孤羊不属于这里，她属于另一个世界。这里的纷争与她无关。
这时响起了轻叩窗棂的声音，独孤羊来了。
武幽低声问：“你决定要学么？”
独孤羊正视着他的眼睛，用力点了点头。
武幽只是简短地说：“跟我来。”
他们走到两仪角的尽头，十三剑门的背后。到此已无路，只有一块巨石横于崖上，异常险峻。即便是白天也不会有人在此练剑，因为这里是武学中的绝境。习武之人皆知，自从拔剑而出的那一瞬，就不再仅是人练剑，同时亦是剑练人。地势和环境对人的心性有巨大的影响，在崖边练功是最凶险的，练至深处人会有强烈的纵身而下的心念。
武幽说：“相传三百年前，我们十三剑门祖师与人比武争夺天下第一，却一招落败被废去一根手指。败北之后他行至此处，每日于石上潜心悟道，十年悟出第七式剑法。待重新下山，却听闻老对手刚刚亡故的噩耗；失意之下返回此地，创立七剑门之后不久辞世。而后风雨三百年，经历代前辈的努力将七剑增补至十三剑，终成今日十三剑门。”
“嗯。”独孤羊心里有些紧张。
“今天我带你来这里，就是要传给你本门剑法第十三式。”
独孤羊没有说话。
“你一定想知道这是为什么：为什么是现在，为什么是此地，为什么偏偏是你。”
独孤羊沉默着点点头。
“其中的原委，我一时还无法对你详说。但我答应你，在你练成剑法的那一天一定告诉你。”
独孤羊睁着大眼睛高兴地点头。
武幽看着她的脸，他知道这是一个对世界还没有多少经历的傻孩子的神态。她原本可以平凡地生，平静地死，就像春天抽芽、秋天凋落的叶子那样永恒往复。可是却是自己把她带入十三剑门，她误学的是自己画下的剑谱，此刻也正是自己把独孤羊带进了这个特殊的命运。
独孤羊终究躲不过武林，但反过来，武林是否也终究躲不过她呢？
5
武幽闭上眼睛。
又一阵海雾飘过，如洁白的袍子罩住了整座崖壁，皎白的月亮变得模糊不清了。武幽右手上的剑锋悄然划开了白雾，重复着父亲每夜操练的剑法。独孤羊在一旁屏息凝视，就像自己曾旁观父亲练剑时那样。
武幽刚开始舞剑，便发现自己的招式虽与父亲的一模一样，但似乎已不是父亲的剑法。武幽演示完毕后就轮到独孤羊了。独孤羊早就观赏过他画的那些舞剑的小人儿，于是很快就记住了剑法的各种姿势，照着大师兄刚才的路数舞剑。
武幽发现，独孤羊的一招一式虽然和自己的完全一样，却已然不是自己刚才的剑法！他紧张地盯着她的每一挪步、每一刺杀，却挑不出任何相异之处。
在这谜一般的剑法面前，武幽又一次微微地战栗。待到独孤羊演练完毕收剑入鞘，他还呆立在那里。
独孤羊高兴地问他：“怎么发呆了呀？”
武幽笑了笑：“没有……没有呀。”
他们坐下来看天上的月亮。三个月前刚到雾关的时候，他们也会在晚上并排坐着聊天，高兴起来甚至会手舞足蹈——那时候武幽就说，若是让旁人看到了，肯定以为他们是两个举行节庆的蛮人。后来两个人仍经常坐在一起，却渐渐不再说话，武幽又说，别人看了肯定以为这是野蛮人在举行另一种比较高级的仪式。
独孤羊觉得这话说得有道理，于是一直记着。
过了片刻，他们各自回去睡觉。武幽躺下后反复地思量，觉得自己低估了这套剑法：为什么不同的人使出它竟会如此地不同？
从那天起，独孤羊竟变得越发精力充沛，白天和师兄弟们一起练功，她的剑艺也突飞猛进。每晚她和武幽去后山练剑，令独孤羊倍感神奇的是，练习这套剑法竟使她心情舒畅，好像所有烦恼都在三尺剑刃上排尽了。可是武幽却迟迟不肯同意由入门的招式练习改为对练：
“这套剑法我尚未完全参透，对练可能会有危险。”
独孤羊第一次看见犹疑的神色浮现在他的脸上。
但就练习这套剑法竟能排解烦劳，令人心情舒畅看来，可以确定这绝不是邪招异法，而是远比十三剑门更高的武学。剑中的玄妙、神秘和令人畏惧的一面渐渐消散了。日子一天天过去，武幽也不再费心琢磨为何不同的人使相同的招式居然会如此不同。更好的兆头是：父亲已经连续好几天没有梦游了。
武幽对未来满怀信心，无论是对父亲，还是对独孤羊。
即便这套剑法是邪道又能怎样？世间何为正，何为邪？
至于武幽当时是如何思考正邪之分，我们已不得而知。但他传授独孤羊剑法的初衷只是希望如果灾难降临，她能活下去，第十三剑也能活下去。
如果独孤羊能带着第十三剑活在世间，自己即便粉身碎骨也无憾了。
他并没有想过自己对于她而言，究竟算她的什么人。
他又想成为她的什么人呢？
尽管独孤羊还处在分不清友谊和爱情的年纪，武幽却已二十二岁了，但他却从未言及过他们共同的未来。仅用当时形势危急是解释不了这一点的。诚然爱情的花朵不适合暴雨将临之前的沉闷空气，但在漫长的武林史上，仍有些原本平凡的花朵却正因暴雨的灌溉而盛开得更从容、更璀璨。可惜武幽却不是这样的人，他的心中始终藏着隐隐的惭愧，令他觉得自己没有资格获得如此的幸福。当师兄弟拿他们开玩笑时，武幽却总是显得忧虑。
“我真的适合吗？”关于此，他只在和最要好的三师弟单独聊天时主动提起过一次。
“要是你觉得自己不适合小师妹，那就去追老四吧？”老三说着，狡猾地扬起了眉毛。
“不，我说的是……我适合做丈夫和父亲吗？”
这样的问题，问出来的时候就已经有答案了。
大多武林史家都不愿谈论这些，这既是出自历史学家们（他们是老人之中的最老者）的体面与矜持，另一方面也是因为这个问题并不重要：“那不是历史，只是个人情感罢了。”我问他们究竟什么是历史，他们回答：“历史只记载永恒。”的确如此——历史记载的不是过去，而是永恒。
但就什么是正道、什么是邪道的问题，后世的武林史家曾召开过数次大会，激辩不休。直到第四次武林史学大会上，当轮到只顾睡觉的历史学家卞先生发表高见时，由于他根本没听同行们之前的发言，只好张口就来：
“令人幸福的武学就是正道，令人痛苦的武学就是邪道！”
这一语惊四座的发言获得了一致的赞成，成为了区分正邪的标准，却在数十年后被卞先生的高徒木先生所质疑：“习武的终极阶段，就是去做痛苦的独孤求败，而非快乐的无名小卒，难道一切武学都是邪道吗？”
于是乎，此问无穷矣。
或许木先生说的是对的，或许习武本身就已经入了“邪道”吧。幸好荒诞的问题并不是没有答案的，它有着荒诞的答案——
无数人曾询问习武之人：“你幸福吗？”
直到某位白大侠终结了这个问题：“我们是强大的！”
盯着历史凝望的人时常会陷入一种幻觉：仿佛整个历史是一条衰朽、年迈而残暴的蛇，它用冰冷的智慧引诱着一代代人炽热的激情，又把这些热情无一例外地挫败在血泪里。然而不可思议的是，正是这些注定要湮灭的热情最终完成了历史，正是这转瞬即逝的生命中迸发出的火光照耀着永恒。
无论是武幽还是独孤羊，当他们还在海雾中练剑的时候，根本就不可能理解这迷雾中裹挟着的命运，已经越逼越近。
第二天的比武异常简洁，甚至包括蜀山在内的一些门派都提前退出了。独孤羊几乎每战均是一招制敌，即便遇到强敌也能在不出三招之内将其击败。传说中的第十三剑疯狂地炫示着它的力量，只是被用来先手制敌未免大材小用。几百年间，这一剑总被用作最后的杀招夺人性命，此番却被用来争夺盟主之位，总让人觉得有违武道。
人们总是认为过度地使用绝招不是好事，却从不问相反的问题：究竟为何过去十三剑门的历代掌门几乎从不出这一招？究竟为何过去凡接此招者均必死无疑？为何使出此剑法的人都在一年内病死了？这些问题本是蹊跷的，但久而久之无人再疑。如今独孤羊的第十三剑收放自如不伤人命，反而让人觉得这样的胜利来得过于轻巧，以至于失去了意义。
十三剑门的最后一剑就像一头野兽，数百年来，无论十三剑门还是其他门派都以驯服它为最大的梦想，最高的目的。但如今这一剑真的褪去了黑暗与神秘，却又引起了多少遗憾。
台下有人质疑道，这到底是不是十三剑门的剑法？
独孤羊自己也不知这一剑的来历，但她忽然想起宁茹说过的话。
“我没想过十三剑门的前辈们用过怎样的剑法，我只知道，当下我手中的剑法，就是十三剑门的剑法！”
武林之中从未有人说出过这样的宣言。
直到此刻人们才意识到，历史不仅被这名初入武林的后辈的剑法击碎，更被这一个人的气魄所折服。人们在这位少女的身上看到了伟大而深远的未来。正当无人对新任武林盟主之人选再持异议时，有一人站在了台上。
“怎么是他？”
“请登台者通报门派及姓名。”主持比武的不周山使者说。
“十三剑门，武幽。”
武幽站在独孤羊的正对面，精神抖擞容光焕发，所有的病容皆已褪去。独孤羊从未感到他的生命燃烧得如此旺盛，这一刻的武幽就像是一尊战神，只是他坚定的目光中，隐约闪烁着不安和战栗。
“大师兄，出什么事了？”独孤羊问。
“没什么事，”武幽快速地回答，“我必须去做武林盟主。”
“什么？”独孤羊完全不知道这是怎么回事。
台下发出一阵不解的嘘嘘声，这是十三剑门内斗？
武幽闭上双眼，眉头轻皱；横剑，将其缓缓拔出。
“到底出什么事情了？你怎么了？”独孤羊心里很恐慌。
武幽的剑已经刺来了。独孤羊用同样的招式刺去，两枚剑尖竟不偏不倚在空中相抵。刹那间独孤羊就被弹飞出了丈余远，落下台去；武幽持剑的右臂依旧伸平，纹丝不动。
独孤羊问鼎天下第一的纪录只保持了一日，就被击溃于一招之间，如一根鸿毛撞上了一座山。虽是同样的剑法，人们却在武幽的剑中再度见识到了它的凶悍与霸气。十三剑门的最后一剑终究是一头猛兽，它绝不会轻易地落入人的操控。
“大师兄！这是怎么回事？”台下的十三剑门弟子们问道。
“这不关师弟们的事情……”武幽看向独孤羊，“包括你，你也没有错。只是从今天起，独孤羊不再是十三剑门的人，你们也不可再让她踏过雾关半步。”
“大师兄你疯了吗？”宁茹在下面喊道，她扶着跌倒在地的独孤羊。
“不，不。”武幽说，“我很清醒。”
有人用狐疑的眼光瞧着那个不周山的使者。
使者说：“十三剑门的武幽胜。”