那天，我到自家坡上去绑嫁接好的栗树码。偶然间在坡顶的密林里，竟然看到了一棵胳膊粗的绒花树。毛绒绒粉嘟嘟的一树绒花刚刚开放，似幻影、似轻纱，似少女那羞红的脸颊，映现着一抹醉人的红晕；又似空谷幽兰，散发着别致的清香。满眼绿树红花，翠影摇曳，引人深思……
曾几何时，绒花树的影子已在村子或附近的山坡上很难见到了。忽然见到这棵绒花树，欣喜异常，不由地让我想起“怪爷”，想起他家院外那棵与他生死相依的绒花树。
朦胧中“怪爷”又微笑着站在我的面前：他还是那样不高的个子，一张小脸儿就像核桃壳儿，下巴颏儿一撮儿长山羊胡儿。细小的说话声，伴着那杆长长的、从不离手的旱烟袋。“怪爷”孤身一人，放了一辈子的牛，常常给牛絮絮叨叨地说话。除了我家，他从来也不与谁家来往，村里人都说他“怪”，我们这些孩子们都喊他“怪爷”。
住在村边的“怪爷”，有三间又低又黑的石头房子。这三间简陋的房子像“怪爷”那张饱经风霜的脸一样，在岁月的流逝中，满墙裂痕，一副摇摇欲坠的样子。“怪爷”的手很巧，会编各式各样的荆编家具，他视如家珍，但一般人他是绝对不给不送的。
叔叔常带我到“怪爷”家去玩，而他却时常送给我小篮子和小挎篓儿。特别是从山上摘回什么山杏山桃桑葚山核桃山葡萄，都会给我留着。叔叔给我说，“怪爷”曾有过一个女人。那是早年间，那女人逃荒流浪到我们这里的，孤身的“怪爷”收留了她。可后来人家家里找来了，那女人不舍家里的一大堆孩子，恋恋不舍地离开了“怪爷”。
据说，那女人临走时，“怪爷”还给拿了不少的路费盘缠。就在那时候，“怪爷”在院外的东苫墙下栽了一棵绒花树。“不见合欢花，空倚相思树”，绒花树自古就是夫妻恩爱，百年好合的象征。
不过，“怪爷”怎么想的，就无从知晓！院外东苫墙那棵郁郁葱葱的绒花树，也许就是“怪爷”的一个念想吧。这棵树树型优美，树冠如伞。枝繁叶茂的绒花树，枝枝杈杈瘦瘦长长的，向四面八方伸展开来，像大伞的伞骨。叶子细致别具，就像一对对相亲相爱的夫妻。最美的是那浅红，深粉，纤细的羽毛般的花朵，慢慢展蕊、开花。那浓郁的、醉人的花香，忍不住叫人流连驻足。
树下还有一座大碾盘，半村人每天起早贪黑“吱吱呀呀”推转着这座大石碾。推碾棍子、笤帚、簸箕都是“怪爷”家里提供。可我不知道为啥村里人还叫他“怪爷”？每年到了绒花树花盛开的季节，那开满枝桠玫红色的花苞很是惹小伙伴们喜欢。花儿开放时，就像一撮撮小绒毛，底红上白，由浅入深。