差不多两个小时之后，雪鹞灵巧地拐进了一座险峻的大峡谷。气温有了显著的回升，厚厚的冰雪逐渐被甩在了身后，大块大块的岩石、黑土和苔藓为前方的大地增添了更丰富的颜色。失去了雪氢动力的雪鹞放下了轮胎，重新“脚踏实地”。
一开始白典还以为是峡谷得天独厚的地形造成了温室效应，但他很快就“嗅见”了真正的原因。
那是一股十分熟悉的臭味，越往前就越是清楚刺鼻。白典正回忆着究竟在哪里闻见过，忽然发现前方盘桓着一片白茫茫的水雾，堵住了去路。
他还没来得及疑惑，雪鹞就一头冲进了白雾中。
视觉模糊只持续了短短几秒钟，白典很快重新看清了周遭的情况——仅容一车通行的山道两侧遍布着一孔一孔的温泉，绿松石色的泉眼咕嘟咕嘟冒着气泡。而股刺鼻的气味则来自于泉眼周围的一地“黄花”，那是硫磺的结晶。
“小心！别乱动！”
卫长庚反手将探头张望的白典揽回自己身后。
说时迟那时快，只见他们右侧的泉眼鼓出了一个巨大的亮蓝色水泡，一道白色水汽从地下涌出，化作喷泉直冲天际。
几秒钟后，带着硫磺气味的冰晶扑簌簌从天而降。有几颗像是带着细小的倒刺，扎得他的脸颊又冷又痛又痒。
卫长庚这才不紧不慢地介绍，这条路叫做亡者小径，两侧密布着五十多个硫磺泉眼。如果岛上连续三天没有暴风雪，那么这条地势低洼的小路就会被毒气淹没。再加上混杂在普通泉眼里的间歇泉，就像潜伏的杀手，不放过任何一个误入此处的生物。
也正因此，这条路上残留着许多有关死亡的痛苦记忆，足够敏感的向导能感觉到，缺乏抵抗能力的甚至会因此精神失常。好在白典的精神领域经过了陶首席的加固，因此只能够感觉到轻微不适。
说话间，雪鹞已经离开了亡者小径，前方的景物再度清晰起来。这里看上去有点像是高原上的流石滩，遍地都是从两侧高耸山崖上滚落下来的大小碎石。花花绿绿的苔藓和地衣顽强地生存在石头缝里，是昏暗冬日里罕见的方寸生机。
他们的下一站是悬崖底部的巨大山洞，洞口整齐排列的六棱柱形火山岩让它看起来更像是人工开凿的产物。不过按照卫长庚的说法，洞穴是一处矿脉的天然露头点，也是东极岛总产值的重要贡献者。
雪鹞在洞口停下，白典在卫长庚的带领下朝洞里走去。经过一道需要验明身份的安保屏障之后，他很快看见了那些不分昼夜地在暗无天日的地下努力工作的“打工人”。
那是一些白典闻所未闻、见所未见的怪异生物——它们每一个都足有四五层楼那么高，外形很容易让人联想起蜘蛛。高高隆起的躯干用于支撑洞顶、防止坍塌，腹部下方的巨大复眼则负责监视洞内的情况。
但最神奇的还是那些多到数不清楚的虫足，它们从蜘蛛的腹部伸出，落地之后又重新分出无数纤细的操作杆，每一根操作杆都从事着独属于自己的工作任务——声波钻探、采石，或者帮助蜘蛛朝着洞穴更深处挪动。
当这样一台庞然巨物从自己头顶跨过时，白典不由自主地打了几个冷战。