记不清具体是哪一天的早晨了，白典在餐厅里读到过一则早间新闻：第三区某座城市的机场海关截获了一块“走私蜂巢”。
“蜂巢”当然不是某种地球昆虫的巢穴，而是梦海的实体——足以容纳百亿地球难民的“湿件服务器”。
如果有人对“湿件”感到陌生，那不妨替换成更加直白的“生物机械”。就是由肌肉、骨骼甚至血液和神经等生物材料组成的机器。
之前提到过的人造人“亚当”就是一种生物机械，甚至还有一小撮极端人士认为，像白典这样来自于梦海世界的人类，本质也是一种“生物机械”——最起码是高度依赖于“生物义体”的残疾人。
不同于空有人形、却欠缺头脑的人造人“亚当”，“蜂巢”则相当于没有人形、却拥有大脑的“夏娃”。
它诞生的最初目的是为了造福那些罹患脑部疾病的人类，不过经过数百年的迭代更新，如今已经拥有了千倍、乃至数万倍优秀于普通人脑的运算以及存储能力。
——比如这桩走私案中所涉及的蜂巢，据说只有脸盆大小，却包含了五千个梦海人类、以及他们生存的世界的全部数据。
这简直就是中国古代道家所谓的“壶天”。
不过这种进化也并非全无代价——人类的血肉之躯早已无法负荷蜂巢正常运行所需的能量，因此不得不建造专门的建筑供奉它们；与此同时，还得派出飞船前往本星系的小行星带开采重元素、以提供源源不断的供养。
当然，蜂巢虽然是超级大脑，却没有任何的独立意识，甚至可以被称作是一片“混沌”。唯有当成千上万梦海人的意识被灌输进来之后，混沌才会消失，一个全新的世界从这些人类的集体潜意识里徐徐诞生。
以上这些是从普通人的角度观察到的蜂巢，但在某些哲人的眼里，蜂巢则是一种史无前例的诡异存在。
——它并非一个、而是成千上万人类的集体意识；它是人类的造物、又是人类的主宰，从某种意义而言，甚至还是人类本身。
所以，它究竟是什么？
姑且将这个问题留给哲人们去头痛，普通人类只需要关心那些形而下的现实——比如当一种普遍的恐慌（魇）在梦海里传播，这种恐慌（魇）也会感染蜂巢本身，进而产生出类似癌症的实体。
人得了癌症会死亡。蜂巢得了癌症，梦海世界的末日就会降临。
死亡无可避免，无论机械也好、人体也罢，甚至这个世界……但无论多么无可救药，人们总还是希望竭力挽回。
于是一套专门侦测梦海世界“梦魇水平”的系统应运而生。一旦发现危险，就委派在哨塔中服役的哨兵和向导前往排除。
而这就是哨塔的第二类工作“食梦”。