天素江以南天气依旧炎热，但干旱的程度明显较弱，来这里一个月了，还遇到过一次雨。秋耕进展很顺利，稻苗长势不错，饿了的难民们顶着咕咕叫的肚子，实在忍不住了就偷偷吃稻苗。瑞和他们也吃了一些，王老九还叽叽咕咕地说“比枯叶子好吃多了”。
等军士们发现，稻苗几乎都被嚯嚯了，他们勃然大怒，当天就没有送吃的。不过大家也不在意，粥水一天比一天稀，喝下不过半个时辰就会饿。为了填饱肚子，大家什么都吃得下，路边的野草水里的小鱼小虾还有树上的叶子跟树皮，全都成为了食物。
隔天瑞和他们就被赶到晒谷场，男丁全都被分出来，军兵们挨个挑，十六岁以上五十岁以下的都被挑了出来。
“要去哪里啊？军爷我的媳妇孩子都在呢，你要带我去哪里？”
“军爷！军爷！我儿子才十六啊！你们要带他去哪里？”
“征兵！”领头的军爷大声说，“下午就出发！”
这句话掀起轩然大波，哭喊声求饶声不绝于耳。自始至终瑞和都很安静，他的眼睛和耳朵在不停地观察，脑中做出判断。他对这个世界了解太少了！从原身记忆里得到的信息少，逃荒那半个月也只是在生存，来这个村子这些天，也没有得到有效的信息。
他不敢随便逃出这个村子，等啊等，没想到竟然等到了今天。他心中有一种尘埃落定的感觉，倒是不怎么惧怕参军。
下午出发，还给众人留下一些安排的时间。妞妞的娘周氏在某天晚上流民冲撞中失踪了，妞妞一直是瑞和在照顾，现在他要走了，只能先托付给老村长：“若是照顾不了，以后能出去了就将她送到慈幼院吧。”
老村长两个儿子和十六岁的长孙都被征了，他整个人看着精神都要倒了。他抖着手抱着妞妞，期盼地看着瑞和：“老四你是有本事的，等到了军中，如果你们能分到一块儿，帮我、帮我看着他们一点，成吗？”
“我会的。”瑞和点了头。
他去找那些守卫，说自己是自愿参军，能不能有什么补助。
没有。再问就横眉冷竖，喝骂着让他回去。
早知道这样，当初瑞和就直接参军了，至少那时候还有一袋米和二两银子。
王老九和王秋分也悔不当初啊！
“这就走了？媳妇和孩子怎么办呐！”王秋分有了逃跑的念头，问瑞和，“要不咱们逃吧？”
“往哪里逃呢？家乡现在回不去，我们身上没钱没粮，没有路引没有户籍——”瑞和低头看了看身上，“穿着一看就是难民，我怕这边一跑，外面就会抓。”都强制征兵了，看守一定很严格。
“我还是想试试！”王秋分有五个儿子呢！逃荒的时候死了一个，剩下四个都金贵。“往那里逃都行，做乞丐也行，打战是绝对不行的！”
“……”瑞和知道自己太过谨慎保守，但他自己一个人，怎么选择都简单，也能对自己负责，却是不好多嘴去劝说王秋分的。他觉得参军不是绝路，却不能强迫别人也这么想，也许逃出去比当兵更好呢？只好叮咛，“你小心些，我记得村西头那边的守卫会少一点。”
“我这就走！”王秋分转身离开。
傍晚，太阳降下之后，瑞和他们就被带走了。有人不愿意去，被一把□□穿透胸膛，鲜血喷溅在泥土路上，震慑住所有新兵。
在哭泣声中，新兵们被运走了，从始至终，瑞和都没有看到王秋分一家，也不知道他们成功逃出去没有。
第745章 逃荒路上的父亲
行军路上，新兵营里怨声载道。
“明明之前他们那么好，给我们东西吃，还打跑了流寇……”
“成王不是个好人吗？为什么这么对我们？”
“嘘！你还要命不要？快些住嘴吧！”
到了大营，也许是因为瑞和他们一直都站在一处，所以帐篷也被分到了一起，帐篷很大，味道很冲，也不知道多久没有清洗后，总共能住二十个人。到了这里终于有供应晚饭了，不过也仍旧是粥水，吃了不顶饱。瑞和边喝粥边打量四周，等到夜色深重时才摸出去打听消息。
这边一片的帐篷住了不少从难民中征来的兵，瑞和小心地在帐篷间窜来窜去，勉强打听到一些消息。
原来他们也是被强征来的，这几天才到的，大家都很困惑很害怕，惶惶不安。
“听说成王打输了，所以才征我们来守城。”这个说法在新兵中流传最广，可信度很高。
“我不想死，我不想打战啊呜呜呜……”
“爹啊娘啊……”
每到夜里，到处都是哭声，巡逻兵不停喝骂却无法阻止，直到来了一个凶神恶煞的小头领，直接让人进帐篷将哭泣的新兵拉出来，五十军棍下去，人成了血淋淋软塌塌的一滩，毫无声息了。
“要是再敢不听命令，这就是下场！”小头领离开了，个个帐篷都静悄悄的，瑞和帐篷里一个十七岁的男孩咬着被子无声落泪，看着很是凄惨。他老老实实地盖着被子，只睁着眼睛看着帐篷顶，没有说话。
第二天新兵操练，瑞和表现得相当突出，接连几天就是如此，这让他进了负责训练他们的千户长的眼，也许是为了激励新兵，让瑞和做了新兵营的一个小旗。除了瑞和，还有几个新兵被升为小旗。
这个办法确实很好，前几天夜里被打死的几个不听管教的新兵带来的阴影终于被抹除，大家看到了新的希望。不听从命令会被打死，发挥出色却能升官，这笔账很多人都会算。参军已经是无法逃避的事实，那就努力让自己过得更好一点。
新兵营的气氛焕然一新，颓唐散去，更有生机活力。
做了小旗，瑞和手下也能有十来人能管着了，他就将老村长的儿孙还有王老九父子们纳入自己名下。
“我们既然已经到了这个地方，再埋怨后悔也没有用，倒不如拼一口气，活下去立些功劳，以后也好回乡去啊。”瑞和不忘鼓励王老九他们。
在成为小旗的第四天，他们这些新兵就上战场了，他们夜里行军，走了四天才走到目的地。瑞和看见镇南府在身后变成一个黑点，到最后彻底看不见。到了这里，他就感觉到到处都有一种肃杀的气息，行走的巡逻兵非常密集，几乎走两三百米就能遇到一支，可见此处防守严密。
询问一番，新兵中有人来过这里，说这座城叫做坂合，是镇南府中一座比较大的城池。
来到坂合城的第一天晚上，夜里哨声起，战鼓响，瑞和他们刚过来，半顶帐篷都分不到，只能幕天席地睡着，被吵醒后只能团团挤着挨着，惊恐不安地看着远处的火光。
调动兵马的动静非常大，各种传递信号的哨声鼓声不绝于耳，身下的地面还在震动，有一大批骑兵轰鸣而过，往城门的方向疾驰而去。
老村长的孙子吓得哭了，被他的两个叔叔抱在怀里。瑞和的眼睛在黑暗中亮着摄人的光，他忽然转头看向火光摇曳的地方，一匹马冲过来，近到前来时狠吹口中的哨子，然后吐出哨子大声喊：“新兵营！全都起床准备！一刻钟后出发！一刻钟后出发！”
这个人是管理瑞和他们的那位千户长。
他用脚轻踢马腹，马便灵巧地继续往前走，将同样的话传递到后方，整个新兵营都躁动了起来。
“全体听令！一刻钟后出发！”千户长重新来到营地前方，他身边已经跟上了几个心腹，他脸上都是汗，腮边的胡子甚至在往下滴水，鹰隼般的视线在火光中扫向所有人，“不遵令者，就地斩杀！”说着抽出佩刀在虚空中一划。