之后的日子里，录取通知书一封封地抵达公社，再进入各生产大队，上美村接连收到六份录取通知书，其中有一个叫做宋军军的知青就很让知青们羡慕，听说他被家乡的中专学校录取了，学校距离他家也就半个小时的车程。知青点接连走了两个知青，宋军军在收到录取通知书后也飞快地打包行李，办粮食关系等等，第二天就走了。
听说临别前和知青和乡亲们告别还哭了，说：“我终于可以回家了。”
知青回家，这是多么让人心酸又期盼的话题。
宋军军离开之后村子里的气氛更紧张了，连许蔡恒都撑不住，来找瑞和聊天。他说：“就剩我一个了。”村子里三个知青通过初试，只剩下他还没收到录取通知书，他的压力也非常大。
瑞和只能压下自己心中的不安安慰许蔡恒两句，许蔡恒强笑：“真希望今天、不，明天或是后天我们两个的录取通知书就能到，庆楠对我很有信心，我不想让她失望。她嫁给我，我想让她和女儿都过上好日子。”
第二天，许蔡恒收到了录取通知书，学校也没人认识，只从报到须知那一页看到学校是在临省的。虽然离家远，也不知道是中专还是大专亦或是大学，不过考得上他就很高兴了！瑞和忙不迭地过去道喜，询问有什么需要帮忙的。
“开学时间有点紧，我得赶紧去办粮食关系和户口。”许蔡恒说，“如果你有空的话帮我照看一下囡囡吧，她妈要给我收拾行李也没空。”
瑞和就在院子里带孩子玩，屋子里张庆楠和她的母亲和姐姐在收拾东西，不时传出交谈声，偶尔几句声音还非常大，引得孩子好奇地往里瞧。傍晚许蔡恒回来，热情地邀请瑞和留下来吃饭，瑞和不想在许蔡恒一家忙碌的时候打扰对方，坚持要回去。
隔天下午许蔡恒就出发去客运站了，瑞和去送他。上美村小学的学生们来了很多，站在路边和许蔡恒依依惜别，许蔡恒最后才和妻子张庆楠道别，他拉着张庆楠的手：“等我。”
张庆楠含泪点头：“我等你。”
瑞和目送许蔡恒坐在牛车上远去，心中又是为对方欢喜，又是为自己而失落。
体检他没出问题，政审应该也是如此，原身家庭成分也不应该有问题啊……那必定是成绩不够好。
在许蔡恒求学离开之后又过了两天，上美村的其他考生都拿到了属于自己的录取通知书，在送走李小美之后瑞和已经彻底放平心态，开始进竹器厂工作了。
他打听过其他六个人的报道时间，最远的是李小美，她二月二十八号前就得到学校报道，今年大学开学和往年不一样是春季开学的，再晚也不会晚到哪里去，因此瑞和想他的希望已经很小。他报的学校除了柏杨大学都是本省的，就算再远也该寄到了。他并不觉得自己考得上柏杨大学。
瑞和进厂上班，为他难过的只有李家人、张田生和张庆楠。张庆楠在写家书的时候写道：“小山的勤奋我和你都看在眼里，他到今天还没收到通知书，似乎已经希望渺茫，我真心为他觉得可惜……”
夜里回家煮饭，家里窜进来一个小女孩，原来是张大山的长女招弟，招弟悄悄地说：“小叔你别难过，下次一定考得上的。”才四岁的小女孩张着大眼睛乖乖地看着自己，瑞和的心一下子就软了，掐了一截红薯给她拿着吃，也学着她轻声问：“你怎么知道小叔考试呀？”
“妈妈说的。”招弟边咀嚼边说，“她说小叔活该，什么是活该啊？”
瑞和不想和孩子说这些，哄着她回家去了，不然被隔壁发现孩子又过来玩也是孩子遭罪。
只是有了这个插曲，夜里瑞和还是有些心情不好，再次失眠了，第二天去上班时精神很差，在听管事念叨说今年开春没什么订单派下来后，心底更是蒙上一层阴影。
“竹器厂呆不久了。”瑞和对自己说，在原身的记忆里，一九七八年年底，竹器厂遣散了所有员工，甚至撑不到过年发过年金，不少工人在背地里抱怨。他有些心不在焉地扎着面包碗，琢磨着得找机会买辆自行车才行，有了车才能去远的地方做些小买卖。他记得今年年底会有一批自行车从外地运进来，不用自行车票就能买，原身就是在那个时候买的自行车。
可等到年底就太晚了。
瑞和决定等哪天运成品去市里的总厂时就去找找机会，城里的人必定比他更有门路。
他心里琢磨着事情，手上动作不停，其实人已经走神，直到有人拍了他一下才将他吓醒，他还没来得及回头去看到到底是谁拍他，耳膜就被高亢的大叫声震得嗡嗡响。
“小山来了！录取通知书来了！”
那一刻，瑞和失去了思考能力。
“快走！”李大水拽住他的手将人拉起来往外跑，厂里的工友一直看着他们离开，等人失去踪影才互相打探消息。
“刚刚我听那个小伙子说什么通知书？”
“那是大水，也是咱厂的，和小山是好朋友，他说有通知书那应该就是大学的录取通知书吧？”
“这么晚还有通知书？”一个女人哎哟一声，“这都几号啦？前阵子村子里好多大学生出门，动静可真大，现在都快三月——二月二十四号了吧？还能有录取通知书来？”
“不知道，不过有也不奇怪，兴许人家就是这么晚到？”
“小卢啊，你要不要也去看看，可能你的通知书也到了呢？”
角落里，卢培音暗自咬牙，抬头时却露出甜美的笑容：“李婶你这是在开玩笑呢，我初试都没过，怎么可能会有录取通知书？”
四周响起善意的笑声，卢培音陪着笑了一会儿才低头继续工作，内里却百爪挠心。
怪她大意了！
高考结束那天，因为考得不理想她的心情十分低落，又想起未婚夫一家都不太高兴她去高考，已经闹得有些僵，心情就更差了。其实她并不怕和未婚夫家闹僵，反正只是定亲又还没结婚，就算结婚还能离婚呢！她一点都不在意，于是坚持去高考。
只要她考上了，立刻就能离开这个破地方，什么未婚夫根本不在她眼里。
可是她没考上。
没考上，一切的盘算就都落了空，和未婚夫一家关系的恶化此时就显得很严重。
更加雪上加霜的是，她和另一个男同志在高考后离开学校的牛车上，不小心稍微亲密一些的举动被未婚夫家知道了。如今想起来卢培音悔恨万分，那时候她孤注一掷前往公社高中备考，有一个男同志对她很关心，在生活和学习上对她关怀备至，对比未婚夫对她的冷漠，一个多月的功夫，她对他真的动了心……这才会在高考后情绪低落时接受那人的拥抱，靠在他肩膀上休息。
可她和他清清白白！她可以发誓！
卢培音深呼吸一口气，压下上涌的愤懑。
“慢慢来，慢慢来。”
她对自己说：“这一次考不中没关系，下次一定中！”
未婚夫和她吵架，让她在厂里失了脸面总是被无话找茬也没关系，她会离开这里的，一切的苦难都会过去的。
脑袋发懵的瑞和机械地跟着李大水往外跑，并不知晓身后厂里工作间内工友们的谈话，他还有些反应不过来。
“大水哥你刚刚说啥？我的录取、录取通知书？”
“是啊！”李大水高声说，“下午我不是请假去吃喜酒吗，回来的时候遇到田生叔他跟我说的，他正要给你送来呢，我就提前过来通知你了。”
瑞和的心鼓噪起来，眼睛发亮。可那天的失望还如在昨日，他犹疑地问：“大水哥，你没听错吧？”