“七儿……”吴牛颤抖着手要去触碰小七握住铁栏杆的小手……
离娘却一把将小七拉进怀里，不让他碰到，“小七回来！里面的不是你父亲，是怪物！”
吴牛愣在那里。
从前、在遇到赵奕之前——在自己弑父求阴兵之前，从来没有人说他是怪物的……
他目光发直，开始猛烈颤抖，抖得泪水充满眼眶，胸膛猛烈起伏着。
无尽的悔恨如搅着冰的浪涛把他淹没，把他包裹，寒意刺骨，剧痛揪心。
他以为只要自己身居高位就什么都可以不要了，因为他可以拥有更多。
他究竟在追求些什么？其实他都有的……到头来，他一无所有，连本来拥有的都悉数丧失了！
是他亲手毁掉了自己的温柔乡，是他亲自跳下无间深渊，同肮脏虫鼠为伴。
是他把自己变成了一个真正的怪物。
“牛儿啊，咱外貌不同于平常人也没事，外在的东西哪来那么多美丑之分，你应该成为一个从内心就让人敬仰的人。”
——他想起父亲慈祥的声音，温和的眼神。醇厚饱和的力量像一只无形的手抚过他弯曲的脊梁。
可他是怎么做的呢……他想要阴兵，他想要天下，他想要所有人都臣服他而不是敬重他……他错了……
他甚至杀了他的父亲……他慈爱的父亲……
自己的匕首捅进他后腰的时候他说了什么？他说他好痛……
好痛……
当行刑的刀斧手剥下他的离娘、他的小七、他的母亲的皮时，他们说了什么？他们说好痛……
好痛……
“咚”！
吴牛的头狠狠撞在地上。
他向恶鬼出卖了灵魂，为莫须有的霸业赔上了他的一切。
真是贱到连“好”是什么都不知道了。
他就这样跪拜在地上。
离娘抱着小七，搂着姜氏站在铁笼外和他对峙着。
谁也没说话，空气凝固了许久。
吴牛抬头，额头的血蜿蜒淌过他的脸，他注视着三人，“是我错了，我不敢奢求你们的原谅，但终究是我辜负了你们……该千刀万剐的是我，你们莫要再同自己置气了，归去吧，去下一个崭新的开始。”
离娘闭上眼睛，此时见到吴牛她才明白，自己的满腔恨意是根本无从发泄的，他憎恨的人如此可悲……
吴牛的忏悔于她而言也并没有任何意义，如今迷途也无法知返了。
但他有一句说对了——不要同自己置气，去一个新的开始。
她低头对姜氏说了几句，姜氏点头。
小七仰着小脸看着他的母亲，离娘垂眸爱惜地看着他，摸着他细嫩的脸颊，“娘下一世还想遇见你……”
小七“哈哈哈”笑起来，抱住母亲的腰，“好！”
离娘看向狼狈不堪的吴牛，“你好自为之。”
三人在慢慢消散，他们要去往生。
“多谢公子。”离娘向林泓微微颔首。
林泓点头，能帮到他们三人就好。
吴牛跪在铁牢里，低垂着头颅，他额上的血顺着他下巴滴落在地上，他也在黑烟缭绕里渐渐淡去。
他抬头看向林泓，“执念最深的不是这个我，你得让庙堂上那个清醒过来。”
话音落，他也完全消失了。
林泓站在原地，看着空荡荡的铁牢。
看来从这个吴牛这里下手还不足以回去。
一个是成事之前，一个在成事之后。
一半的吴牛回想起妻儿、回想起自己的失败，醒悟过来自己不该迈出那一步。
可另一半的他忘记了鲜血淋漓的往事还沉醉在华而不实的“成功”里。
败者知悔，而成事者犹在沉沦。
“早朝开始了，吾王请指示。”戴旭晨向林泓作揖。
作者有话要说：
注1：火石：与火镰、火绒配合点火的工具，含有白磷等。
白磷：燃点低，极易自燃。最初就是炼金提取出来的。