“嗳呦。”瑞世子声音虚弱，手往开推粥，烦道：“我饿了，自会去吃。每日家药汁子都把人灌饱了，哪里还吃进去旁的。”
赵玄棣眉头紧锁：“不拿粥饭垫垫，光吃药又烧心又反胃。”
“行啦！别在这里啰嗦了！”瑞世子板着脸训斥：“我的病自有大夫料理，身边也有奴婢伺候，用得着你小孩子殷勤？一天到晚过来转悠十几趟，有这个闲工夫，倒不如多念几本书，多练几行字！你五经烂熟于心了？兵书读通了？”
瑞世子还要斥责几句，忽然看见唐慎钰这会儿斜倚在门框，先是一愣，转而满面的欢喜，“你怎么来了？”
赵玄棣顺着父亲的目光扭头看去，亦是高兴，放下碗跑过去，“小唐叔，真是许久未见了！”
“玄老弟，最近可好？”唐慎钰一把搂住玄棣的脖子，冲瑞世子笑道：“这小子又长个儿了，都蹿到我下巴了。”
“明年准能和你一样高！”玄棣很喜欢这位父亲的忘年交小唐叔，亦十分敬佩他年纪轻轻就能如此位高权重，一见面，话匣子就收不住了，一个儿劲儿往小唐叔身上靠，“叔儿，能再给我讲一些离奇古怪的案子不？都说北镇抚司里的诏狱里阴气重，晚上时常有厉鬼啼哭，你见过没？”
唐慎钰只觉玄棣的这股好奇活泼劲儿，竟和老葛的孙女小坏有点像，他故作神秘，“四年前我审完一个犯人，刚从牢房里出来，忽然看见甬道上站着个锦衣华服的男人，好长的头发，手也白森森的，就那么背对着我，一动不动，看得人直发毛。我那是也是灰胆大，直接上去拍了下他肩膀，那人慢慢悠悠的把脖子转过来，你猜怎着？”
“怎着？”玄棣咽了口唾沫。
唐慎钰故意倒吸了口冷气：“那人他没脸！”
“啊？”玄棣咽了口唾沫，好奇地问：“没脸是什么意思，没有五官？没有面皮？”
瑞世子微笑着看这俩小子逗闷，隔空戳了下唐慎钰，“你可别吓他了，前年你给他讲了个鬼故事，这小子几晚上都睡不着，偏要去坟堆子上看什么鬼新娘出嫁。”
转而，瑞世子正色起来，打发玄棣离开：“你先下去吧，唐大人如此深夜过来，定是有要事找为父。”
“可……”玄棣看向手里的粥，面有忧色：“您还没吃一口呢。”
“我来侍奉吧。”唐慎钰从玄棣手里拿过碗，笑道：“你爹总不好意思拒绝我。”他往外推玄棣，“夜深了，你快回去洗漱睡觉，赶明儿我带你去鸣芳苑划船。”
玄棣笑道：“明儿不成，明天先生要给我讲本朝史，约莫下月中旬有空，到时候我提前给你下帖子。”
“行，你说了算。”唐慎钰晓得的，玄棣这小子自控力很强，十分清楚自己要做什么、几时做，不会因为外界诱惑就轻易更改或延迟自己的计划。
他跟玄棣赌咒发誓，待会儿一定会好好劝瑞世子用饭，玄棣这才放心离开。
等送走赵玄棣，唐慎钰关好门窗，笑道：“你瞧你儿子多孝顺，好歹吃上几口吧，不然我没法儿交差。”
瑞世子手掌揉着心口子，摇头道：“他要是在读书上这么用功就好了，哎，嘴里苦，真的什么都吃不下。”见慎钰担忧地微蹙起眉，瑞世子忙强撑着坐起来，笑道：“忽然有点饿了，你把粥端来吧。对了，你也舀上一碗，咱爷俩一块吃。”
“不了，我才跟朋友用过饭。”唐慎钰端着粥碗过去，他一条腿半跪在床上，将两个大软枕垫在瑞世子身后。
“跟哪个朋友啊？男的女的？”瑞世子闻见慎钰身上有浓郁的酒肉味儿和混杂不堪的胭脂香气，蹙眉道：“钰儿，你是不是喝花酒去了，你可不敢学周予安啊。”
唐慎钰噗嗤一笑：“放心吧大哥，我一向洁身自好，对我家公主忠心耿耿。”
离得近，他发现瑞大哥真的病脱相了，才四十出头就长了白发，因为暴瘦，脸上的肉都松垮了，法令纹显得又深又长，嘴唇发黑，眼底发乌，呼吸也粗沉，出气比进气多一直咳嗽，吐得痰里带着血丝……
“怎么病成这样！”唐慎钰心里难受，眼睛红了，“大夫怎么说的？”
“大夫说……”瑞世子又咳嗽了几声，刚吃进口的粥全吐了，他摆手不让唐慎钰靠近，自行漱口，“有的大夫说我是消渴症，有的说我肺上有毛病，谁知道呢，反正这半年来药不离口，瞧着就快上山了，到时候你可得给我坟头多浇些汾酒，我最爱喝了。”
“胡说八道什么！”唐慎钰头扭到一边，兀自生着闷气。
“呦，唐老弟恼了？”瑞世子凑过去，见钰儿铁板着脸，不理他，忙笑道：“刚跟你开玩笑呢。”
“问题是这并不好笑！”唐慎钰气道。
“好好好，不好笑，是我胡吣，你可别恼啊。”瑞世子连声道歉。他转身，从炕柜里拿出个描金绘彩的匣子，放到腿面上，温声笑道：“前两日玄棣在七巧斋买了盒子栗子酥，巴巴儿地拿来孝敬我，我嗓子疼，咽不下去，就搁起来了。这小祖宗明儿肯定过来查，若发现匣子里还满满当当的，说不准又要唠叨了。你赶紧帮我消灭了，我也能给祖宗交差。”
唐慎钰平日最爱吃栗子酥，这会子见瑞世子病成这样，哪里有胃口，他把点心匣子放到一边，蹙眉道：“上回我说替你找位神医，算算时间，估计再有几日就来了，一定会把你的病治好。你不要再说那种死啊活的话，让人听着焦心。还有，难得玄棣一片孝心，守在床前伺候你吃药用饭，你居然训他！今儿我也唠叨一句，您老就算再没胃口，好歹吃上一些，人不吃饭，哪来力气扛病，你说是不？”
瑞世子像做错事的孩子，满口的“嗯”“你说得对”，低头乖乖听训。忽地俯身，往开拉唐慎钰的棉袍，眯着眼仔细看。
“干嘛呀。”唐慎钰忙按住自己的袍子，往后躲。
“我瞧瞧你里头穿了什么。”瑞世子眼疾手快，摸了一把，蹙眉道：“怎么又是一条单裤子，现在天寒地冻的，仔细冷风把腿吹坏了，老了后受累。”
“哎呦，知道了知道了，您真是比我姑妈还唠叨。”
唐慎钰撇过头，蓦地看见世子手里捧着本旧书，看着有年头了，扉页底写了“海厌”二字，随口问，“这什么书啊，海厌是谁？”
唐慎钰好奇地想要拿来看看，哪知瑞世子眼里忽然流露出抹复杂之色，推开他的手，忙将书收进被子里。
“没什么，就是从前胡写的一些诗词，蛮不好意思叫你看。”
唐慎钰笑道：“我竟不知您还有这么个名儿？海厌，什么时候取的？”
“二十几年前吧。”瑞世子落寞一笑：“那时候年少轻狂，想要当李太白那样仗剑西游的诗人，就随便胡诌了个别号。哎，这事我从没跟人说起过，你当笑话听听就行。”
唐慎钰掐着指头算，从食盒捞了两块栗子酥吃，“二十几年前，那时您应该比玄棣还小一两岁吧。”他看向世子爷的肚子，促狭道：“您那时也这么胖？”
瑞世子啐道：“瞎说八道，我那时候比你和玄棣都好看，盘正条顺，俊的很。咱几个都像老爷子……”
唐慎钰听见“老爷子”三字，脸上瞬间由晴转阴，“好端端提这个人作甚！”他登时觉得嘴里的栗子酥也不香甜了，回想起今儿晌午在万府，恩师同他说的那些郭太后的陈年往事，心里更恨了，骂道：“这老东西，惯会玩弄欺骗女人的！”
瑞世子：“你不能这么咒骂老爷子。”
“怎么不能！”唐慎钰手指向北边，咬牙切齿地低声骂：“他都那么大岁数了，一点脸都不要，哄骗霸占了我母亲，可又不愿负责，害苦了她一生。”
瑞世子低下头，叹了口气：“说不准你父亲是有苦衷的，”
“屁的个苦衷！”唐慎钰攥紧拳头，怒道：“行，我母亲的事暂且放一放，咱再说说旁的。朝廷本就对这些藩王怀疑防备，他不安分守己，如今越发张狂了，在封地上搞什么军屯，这不是逼着朝廷削藩么！他完全不考虑长子还在京中为质，害得你每日家活的战战兢兢，说不准你这病就是担惊受怕出来的，他真是枉为人父。”
忽然，唐慎钰惊慌地问：“大哥，你说老头子不会真的想造反吧？”
瑞世子手心早都冒汗了，面上仍是一副平淡如常，摇头笑道：“他倒是想造反，可也得有兵有钱哪。老爷子年纪大了，只想安度晚年，前儿还写信过来，说他近来也顽疾缠身，同我开玩笑说，咱们父子比比看，到底谁先去见无常。放心，他曾在高祖病榻前发过重誓，若是敢对皇位有觊觎之心，将不得善终，他的后代皆短命夭折。”