佟少云确实无暇顾及反舰导弹的攻击结果，因为在炮击结束之前，他就收到了龚继飞发来的紧急电报，得知所罗门群岛的美军战术航空兵正在准备新一轮攻击，第二舰队再不逃就没机会逃了。
要知道，当时第二舰队十四艘战舰的末段防御系统的剩余弹药已经不足百分之五十。
也就是说，如果再次遭到一千枚以上的反舰导弹攻击，末段防御系统就会在击落所有反舰导弹之前耗光弹药。
显然，第二舰队不可能进行弹药补给，一是没有时间，二是没有补给手段。
以当时的情况，第二舰队唯一能做的就是撤退。
只是，佟少云没有放弃留在后面的四艘大型综合战舰与四艘反潜战舰，而是决定带着所有战舰返航。
可惜的是，这个决定在七点三十分被龚继飞否决。
在权限上，龚继飞高于佟少云，即龚继飞可以以第一舰队司令官的身份，直接向第二舰队下达战术命令。
当时，龚继飞命令佟少云率领未受损战舰全速向北返航。
就算佟少云不大愿意，他也必须执行命令。
龚继飞这么做，绝对不是心血来潮，而是有足够的依据。
在六点的时候，也就是第二舰队第三次遭到空中打击的时候，龚继飞就向所罗门群岛派遣了一批侦察机。因为第一舰队离所罗门群岛超过两千公里，所以他还专门安排了一些战斗机执行伙伴式加油任务。
以当时的情况，龚继飞最担心的，就是所罗门群岛的美军战斗机再次出动。
事实上，当时美军没有出动岸基战斗机，已经是非常奇怪的事情了。
要知道，按照军事情报局提供的情报，所罗门群岛的美军战术航空兵储备了足够多的战术反舰导弹，而且其主要使命就是在必要的时候，攻击中国舰队。按理说，这支航空兵在中午攻击了第二舰队之后，有能力在傍晚再次发动攻击。以当时的情况，如果美军战术航空兵在六点同时出动，第二舰队绝对会葬身大海。
这件事，也成为次此大战中的谜团之一。
根据战后披露的资料，可以大致断定，美军战术航空兵确实准备攻击第二舰队，但是在中午攻击第二舰队的时候，却收到了一条由太平洋舰队司令部发来的命令，即让其掩护美军第三舰队。从时间上来看，弗伦奇下达这道命令的时候，还没有收到“苏菲”号发回来的情报。也就是说，弗伦奇并不知道第一舰队根本无法攻击尼克松的舰队。也正是如此，弗伦奇认为美军第三舰队的处境非常凶险。问题是，在收到“苏菲”号的情报之后，弗伦奇并没有改变命令。
也就是说，整个下午，美军战术航空兵都在为掩护美军第三舰队做准备。
有趣的是，下午的时候，已经能够确定美军第三舰队没有受到空中威胁，而美军的岸基战斗机显然无法拦截大口径电磁炮炮弹。
弗伦奇为什么会犯这样的错误？
说是“错误”，也是从事后的角度来看，而以当时的情况，弗伦奇肯定有更加宏大的报复，即认为有把握歼灭两支中国舰队。这一点，从他打算用战略轰炸机攻击第一舰队就看得出来。
站在客观的立场上，可以发现，弗伦奇认为第一舰队会在下午南下，因此在夜间就将进入战术航空兵的打击区域。因为战略航空兵由美国空军直接指挥，在战术调动上存在较大的麻烦，所以弗伦奇改变了战术安排，让战略轰炸机打击第二舰队，并且认为有足够的把握全歼第二舰队。到了晚上，再让战术航空兵出动，攻击南下的第一舰队。如果在傍晚出动战术航空兵打击第一舰队，就无法在夜间攻击第一舰队。更重要的是，战术航空兵是靠前固定部署的，如果不能抢先攻击，则有可能遭到第一舰队先发制人的打击。要知道，如果第一舰队南下，主要目的就是救援第二舰队，因此肯定会在战斗机的最大作战半径上，打击所罗门群岛上的空军基地。
显然，弗伦奇的设想太理想化了。
当时，第一舰队确实转向南下了，只是没有进入所罗门群岛战术航空兵的打击范围。
从某种意义上讲，这是龚继飞犯的错误，随后第二舰队就为此付出了代价。
所幸的是，龚继飞很快就认识到了这个错误，并且设法进行补救，向所罗门群岛派遣侦察机就是第一个补救措施。
紧接着侦察机出动的，就是第一舰队的攻击机群。
显然，龚继飞派出的攻击机并不多，总共只有七十二架，而且没有安排护航战斗机。这也是没有办法的事情，因为连续两次掩护第二舰队的防空作战中，第一舰队损失了大约六十架战斗机。更重要的是，因为攻击距离超过了两千公里，所以每出动三架攻击机，就得安排一架战斗机执行伙伴式加油任务。除掉之前派出去的二十四架侦察机，执行伙伴式加油任务的三十二架战斗机，第一舰队只剩下了七十六架战斗机，这其中还有四架战斗机在执行任务时出了故障。
也就是说，龚继飞出动了所有战斗机。