第二舰队被美军侦察机发现的时候，第一舰队也被发现了，只是发现第一舰队的是一艘攻击核潜艇。
这艘美军潜艇在八月三十一日才赶到密克罗尼西亚，主要任务就是搜寻中国舰队，并且在必要的时候，攻击前往战区的中国舰队。因为在此之前，该潜艇在马里亚纳群岛以西海域活动，对付从那霸到关岛的中国运输船队，所以在到达密克罗尼西亚的时候，正好在第一舰队北面不远处。
早在九月一日，该艇就探测到了第一舰队发出的噪声。
根据该艇的作战记录，在九月一日，曾经间断性的探测到了大型战舰高速航行时发出的噪声。
结果就是，该艇没有立即确认发现的就是中国海军的主力舰队。
这也可以理解，首先是距离太远，无法测距也无法测向；其次是间断性噪声，增加了探测的难度；第三是附近有数十座岛屿与环礁，对噪声产生了干扰；最后是在附近活动的，不仅仅有第一舰队，还有很多运输船只。别忘了，中国军队刚刚进驻密克罗尼西亚，需要向各个驻扎了部队的岛屿运送物资。
在九月一日夜间，这艘名为“苏菲”号的美军潜艇还击沉了一艘万吨级运输船。
这艘潜艇有这么个奇怪的名字，主要是该艇的首任艇长，或者说建造长在任职期间因公伤亡，在其他官兵的请求下，美国国防部答应以该军官的名字命名，只是建造长的名字太拗口了，征求了家属的意见后，最终以建造长最疼爱的小女儿的名字命名，而这也创下了美国海军潜艇命名的新方式。
在整个大战期间，美国有近百艘潜艇以普通人的名字命名。
美国国防部这么做，也或多或少的为了让民众相信，这场战争是在捍卫所有美国公民的利益。
当时，“苏菲”号击沉的不是中国的运输船，而是一艘密克罗尼西亚的渡轮。
在被击沉的时候，这艘渡轮上有一千多名乘客，其中七百多名是妇女儿童，而且都是从帕利基尔出来的平民。
当时，在到底是谁击沉了渡轮的问题上，中美打了好几年的嘴仗。
原因很简单，渡轮被击沉的海域，是中美海军破交作战的重叠区，两国的潜艇都在这里活动。
直到战后，在打捞起“苏菲”号的任务电脑之后，才确定是美军的“战果”。
只是，在当时，“苏菲”号的艇长并不知道他击沉的是一艘渡轮，因为这艘渡轮的噪音更像是快速货轮。
事实上，这艘渡轮是中国在二零四二年为密克罗尼西亚建造的，使用的是中国提供的动力系统与推进系统，船型也与快速货轮相近，而同样的动力系统与推进系统被广泛的应用在万吨级快速货轮上。由此产生的结果就是，在潜艇的“耳朵”里，这艘渡轮就是一艘中国的快速货轮。
当然，这只是一个小插曲。
在击沉了渡轮之后，“苏菲”号的艇长认为，中国主力舰队应该在密克罗尼西亚南面某个地方，因为中国海军已经攻占了波纳佩岛，舰队没有必要留在北面，而会南下攻打所罗门群岛。
此外，之前截获的舰队噪声，也在南面。
正是如此，“苏菲”号在九月一日夜间南下，并且在九月二日上午，就发现了前方不远处的第一舰队。
只是，“苏菲”号没能立即发出电报。
原因是，这艘潜艇不知不觉的钻进了第一舰队的反潜网，附近至少有两艘反潜战舰，还有好几架反潜巡逻机。
更让美军艇长感到恐惧的是，还有不少的反潜巡逻机在往返巡逻。
当然，这只是通过噪声得出的结论。
事实上，当时第一舰队的反潜网并不严密，被“苏菲”号艇长判断为反潜巡逻机的，实际上是担任运输任务的倾斜旋转翼飞机，因为第一舰队正在按照计划，用倾斜旋转翼飞机向附近的岛屿上运送陆战队官兵，或者向已经被陆战队控制的岛屿运送作战物资。当然，这个任务原本应该由登陆舰队来完成，只是登陆舰队在波纳佩岛附近，正在忙着向波纳佩岛运送工程设备与工程物资。
当然，这也与较低的战场警戒度有关。
要知道，当时第一舰队离所罗门群岛超过了两千公里，而且有第二舰队在前方担任作战警戒任务，龚继飞根本不用担心什么。他要做的，只是让航母的飞行甲板空出来，在必要的时候出动战斗机掩护第二舰队。
结果就是，他让一些护航战舰去投送作战部队与作战物资。
非常巧合的是，在“苏菲”号进入的方向上，正好就有两艘反潜战舰正在执行司令官安排的任务。
这也可以理解，因为“苏菲”号在寻着噪声南下的时候，尽量利用了附近的岛屿，没有在深海活动，而这附近的几座岛屿中，就有四座是中国陆战队的既定占领目标，而且在此之前就以占领。