二十三日上午，以色列空军倾巢而出，轰炸运河西岸的埃及陆军。
只是，以色列战斗机刚刚升空，就被发现了。
当天凌晨，“长江”号与“黄河”号航母战斗群到达红海北部海域，随即出动舰载预警机借道埃及领空进入东地中海，在离以色列海岸线二百二十公里处巡逻，密切监视以色列空军的一举一动。
天亮前，还发生了一件差点引发第三次世界大战的军事对峙。
在中国预警机到达后不久，美国的舰载战斗机就赶了过来，开始用外挂的电子对抗吊舱干扰中国预警机。因为中国预警机不肯转向离开，所以在进行了十多分钟干扰后，两架美国战斗机开始逼近预警机，准备用冲撞的方式逼迫中国预警机离开。这个时候，埃及空军的八架战斗机赶到，开始驱逐美国战斗机。虽然双方飞行员都收到了命令，没有使用武器，但是仍然有一架埃及空军的j-22m与美国海军战斗机发生了碰撞。以当时的情况，只要美军开火，第三次世界大战就将爆发。在这万分紧张的时刻，美国战斗机主动撤离，随后埃及战斗机也返航了。
根据战后公布的资料，当时黎平寇与美国总统进行了紧急通话。
虽然美国总统一再提到，中国派遣预警机进入东地中海，已经破坏中立原则，涉嫌为埃及与叙利亚提供军事情报，但是黎平寇直截了当的提出，美国也在做同样的事情，即美国的预警机也在为以色列提供军事情报，而且美国向迪戈加西亚增派远程轰炸机，已经对中国构成了威胁。
最终，美国总统不得不做出让步。
当然，这还有一个原因，即在对峙事件发生前，中国海军的“秦岭”号与“太行山”号航母战斗群已经进入印度洋，“昆仑山”号与“天山”号航母战斗群到达南海，还在进行海军验收的“南岭”号与“武夷山”号则从台湾北部进入西太平洋，中国先于美国完成了海军部署。
在这个时候与中国发生冲突，美国占不到便宜。
虽然在事后分析的时候，有人提到，如果中美均已间接方式干预第五次中东战争，美国在二十三日的时候有较为明显的优势，因为美国海军的两支航母战斗群已经到达，而且综合作战能力在中国海军的两支航母战斗群之上，此外美国在欧洲地区有数百架战斗机，而中国在中东附近地区没有军事基地。但是仔细分析就不难发现，如果中美均已间接方式介入，肯定会导致阿拉伯国家倒向埃及与叙利亚，也就会向中国开放军事基地，从而抵消美国在中东周边地区的军事优势。更重要的是，如果把整个阿拉伯世界都卷入了进来，即便以色列在战场上取得了胜利，也会在政治上一败涂地，纳杰夫主推的“大阿拉伯主义”将得到更加广泛的认同与支持。
显然，从政治上讲，美国必须避免卷入这场战争。
在这种情况下，美国自然没有理由主动提高对抗等级。
也正是美国总统直接干预，美国海军才主动撤退，没有把对峙升级为冲突。
当然，撤退不等于什么都不做。
对峙结束之后，美国空军出动了四架战略电子侦察机，美国海军出动了十多架电子对抗战机，轮番对中国预警机进行电子干扰，以期削弱中国预警机的探测能力，使其无法获取准确的战场信息。
这种干扰，确实收到了一些效果。
只是，中国的舰载预警机根本没有参与战斗，只需要监视以色列空军的活动，并不需要获取战术级别的信息。也就是说，通过被动探测方式，预警机就能获得足够的信息，比如为埃及空军提供十分钟以上的预警时间。
千万不要小看这十分钟。
有了这十分钟，埃及空军就能及时让战斗机升空，也能及时在苏伊士运河上空组织起空中防线。
当天上午的空中战斗，正好说明了这一点。
发生在八点到十点间的这场空战战役，是开战以来，双方规模最大的一次空战。以色列空军投入了近七百架战斗机，分成五个批次，轮番突击运河西岸的埃及陆军，而埃及空军出动了近四百架防空战斗机，同样分成五个批次，轮番拦截以色列战斗机。战斗持续了整整两个小时，大大小小的空中战斗打了三十多次，双方的空中力量都在这场战斗中经受了最为严酷的考验。
必须承认，以色列飞行员的素质非常过硬。
根据埃及空军头号空战王牌回忆，在这场战争中，如果双方战斗机的性能相当，埃及飞行员很难占据上风。在绝大部分时候，埃及飞行员必须依仗兵力优势，才有机会击落以色列战斗机。
问题是，以色列空军也面临与陆军同样的问题：外线作战。
在与埃及空军交战时，以色列空军不但要面对数量众多的防空战斗机，还要面对数量更多的防空导弹。相对而言，埃及空军就没有这么多顾虑了，因为以色列地面部队的野战防空系统都是战术级别的，很难对飞行高度在五千米以上的战斗机构成威胁，也很难与空军的战斗机协同作战。
根据埃及公布的战果，在当天上午的战斗中，有百分之三十的战果属于防空部队。