“显然,联合舰队的速度没有我们预料的那么快。不管是什么原因,至少能说明,东乡祖望并不急于与第一舰队决战。也许,联合舰队没有去硫黄岛,而是在马里亚纳群岛某处向西航行,准备首先对付我们。”
牧浩洋的眉头跳了几下,神色也紧张起来。
“当然,这只是我的猜测。”
“确实有这种可能。”马明涛长出口气,说道,“第一舰队的活动范围非常广,还得到了反潜巡逻机的掩护,所以偷袭第一舰队的机会并不多。与之相比,我们去支援第一舰队却是铁板钉钉的事情。如果直接与第一舰队会合,我们的航线也就可以预料,东乡祖望也就会针对我们。”
“为了避免与第一舰队交战,联合舰队肯定会埋伏在马里亚纳群岛西面。”
“也就是说,联合舰队在我们北面,而且不会超过一千五百公里。”
牧浩洋挥了挥手,说道:“确实有这种可能性,但是在逻辑上说不通。这个判断的前提条件是,东乡祖望相信我们将与第一舰队会合,而要让他相信,必须有一个先决条件,即联合舰队已经暴露行踪,我们暂时放弃了攻打冲绳群岛的作战行动。如此一来,东乡祖望还会积极与我们交战吗?从战略上讲,只要我们放弃攻打冲绳群岛,联合舰队就完成了使命,也就没有理由急于与我们决战。只是,这种局面不会维持太久,因为我们消灭了日本海军反攻硫黄岛的兵力,也就会按计划攻打冲绳群岛,即便没有海军舰队掩护,空军也能协助陆战队登上冲绳岛。反过来讲,如果联合舰队转向北上,表明东乡祖望仍然相信,联合舰队没有暴露行踪,也就有理由相信,我们仍然在冲绳群岛附近,没有急于与第一舰队会合,也就没有理由伏击我们。说得直接一点,如果你们的判断是正确的,联合舰队就不可能出现在马里亚纳群岛西面,而是在硫黄岛南面。”
一口气说完,牧浩洋长出口气,心情也平静了下来。
当然,马明涛与周渝生却一点都不平静。
原因很简单,如果联合舰队在硫黄岛南面,而且准备伏击第一舰队,那么杨禹方在这个时候率领舰队南下,等于主动与联合舰队交战。
“问题是,联合舰队为什么没有准时到达?”
“肯定有原因,不过不是为了干掉我们。”牧浩洋稍微停顿了一下,说道,“今天晚上就会有结果,我们绝对不能错过这台好戏,更不能让老杨单独面对东乡祖望。让护卫舰掩护快速战斗支援舰,其他战舰全速航行。另外,让晏鹰搏以超远距离攻击的标准,制订针对联合舰队的打击方案。”
“丢下护卫舰?”
“不管怎么说,日本潜艇肯定跟不上高速航行的舰队,而且我们还有护航的潜艇,没有必要过分担心潜艇威胁。”
周渝生咬了咬牙,没再多说什么。
“我去睡觉,傍晚来叫我。”
看着牧浩洋转身离开,马明涛与周渝生都摇了摇头。很多时候,他们都不得不佩服牧浩洋的沉着冷静。要是换成别的人,在这个时候别说去睡觉,恐怕会坐立不安,比如马明涛与周渝生就很紧张。
因为已经深入大洋,而且必须保持无线电静默,所以杨禹方并不知道第二舰队的行踪。
天亮之后,第一舰队也丧失了远程搜索能力。
在粒子风暴的威胁下,所有舰队都无法在白天出动侦察机,连反潜巡逻机都得停在机场上。
也就是说,舰队在白天基本上是睁眼瞎。
当然,这不仅仅是中国舰队的问题,也是日本舰队的问题。
在通信设备无法正常工作的情况下,舰队不得不在白天保持无线电静默,各支作战力量只能按照预定计划行动。
结果就是,七日白天,第一舰队与联合舰队相向逼近,却没有发现对方。
当然,这不等于双方舰艇没有遭遇。
根据中国海军的作战记录,当天上午,一艘在硫黄岛南面活动的“渭河”级攻击核潜艇就发现了四艘日本巡洋舰,随后探测到了联合舰队。可惜的是,联合舰队航速太快,潜艇没办法追上去。更可惜的是,受粒子风暴影响,这艘潜艇在下午两点左右浮上海面时,发出的电报没有被舰队收到。
当然,这艘“渭河”级潜艇一直跟在联合舰队屁股后面。
更幸运的是,联合舰队没有发现紧随其后的中国潜艇!
战场时间,七日下午五点五十分,前出的四艘巡洋舰中的三艘,按照东乡祖望的命令到达了硫黄岛南面大约三百公里处。因为在航行途中抛掉了不必要的补给物资,比如近四百吨航空燃油,所以这三艘巡洋舰的平均航速超过了三十五节,提前十分钟到达。另外一艘巡洋舰则因为动力系统故障,在上午十点左右减速,随后与跟进的联合舰队会合,没有参与攻击硫黄岛的行动。
六点不到,三艘日本巡洋舰开始炮击硫黄岛。(未完待续。如果您喜欢这部作品,欢迎您来起点(qidian.com)投推荐票、月票,您的支持,就是我最大的动力。)