空中战场上，情况没有想像的那么糟糕。
j-11b机群越过鸭绿江后，晏鹰搏就目不转睛的盯着雷达告警机的指示灯，后座上的邹偾勇上尉负责与预警机联络。
气氛有点紧张，美军的f-22a随时可能杀出来。
在“雷霆”反击行动中一举击落二十四架f-22a，不等于找到了对付f-22a的绝招，电子战机无法每次都伴随战斗机活动，联军也不会笨到再次让f-22a以身犯险，志愿军更不可能在每次空中战役中，都用数百枚弹道导弹、数百架无人驾驶战斗机打头阵，逼走联军的预警机。
大部分时候，只能以常规方式应战。
让晏鹰搏非常意外的是，机群向南飞行了数十公里，到达江界上空后，仍然没有遇到联军的战斗机。
预警机提供的战术信息中，只有十多架在敌机在北纬三十九度线附近徘徊。
不是美军的制空战斗机，而是执行对地攻击任务的多用途战斗机，大部分是韩国空军的f-16k，还有两架由t-50“金鹰”教练机改装的攻击机。
美军的制空战斗机去哪了？
晏鹰搏百思不得其解，只是机群在向南飞行，他必须选择几个攻击目标。
美军不是没有制空战斗机，只是没有在kj-2000的探测范围之内。
遭受痛击后，美军花了很大的力气调查f-22a被击落的原因。虽然五角大楼没有公布调查结果，但是原因已经查清，联军的敌我识别器出了问题。最直接的证据是，f-22a机群受到攻击前，在鸭绿江北面徘徊的两架电子战机用特制雷达照射了f-22a机群，雷达的工作频率与f-16k战斗机火控雷达的工作频率相同。虽然要想搞清真相，得想办法把唯一幸免于难的f-22a飞行员救回来，但是联军基本上肯定了技术分析报告，着手对敌我识别器进行改进。
改进方法很简单，在敌我识别器中增加一个解密硬件，对接收到的雷达信号解密，确认是友机之后，再发送敌我识别信号，不再像之前那样，只要雷达的频率对上，就自动发送敌我识别信号。
虽然办法很简单，但是需要对三千多架飞机进行改进，工作量非常大。
除此之外，还得对联军所有战斗机的火控雷达进行改进，至少得升级火控软件，使其在连续跟踪模式下发射加密信号。
受此影响，联军只能分批次改进战机的敌我识别系统与火控雷达。
首先接受改进的是美军的战斗机，f-22a只需要改进敌我识别系统，其火控雷达本来具有加密能力。f-15与f-16系列战斗机还得对火控雷达进行改进，以对地攻击为主的f-16甚至得为火控雷达增添加密硬件。因为第71特混舰队已经返回日本，舰载航空兵也回到了日本的空军基地，所以在航母战斗群重返战场之前，才会对舰载战斗机进行改进。
韩国空军几乎没有承担制空任务，也就没有接受改进。
问题是，韩国空军承担了大约百分之四十的对地打击任务。虽然大部分时候，韩军战斗机都在战线附近活动，为地面部队提供近距离空中支援，或者是轰炸那些袭击运输车队的人民军游击队，需要深入敌后的遮断任务基本上由美军负责，但是在战场上，韩军战斗机也有可能遇到志愿军的战斗机，也就有可能使用火控雷达。
f-22a机群遭受灭之灾的时候，就有几架韩国空军的f-16k在图们江上游活动，所以美军飞行员忽视了北面的威胁。
为了避免误伤，联军不得不对空中行动做出严格安排。
在收缩空优范围之后，美军的制空战斗机一般在北纬三十八度线以北活动，非交战状态下不会越过北纬三十九度线。因为f-22a机群规模缩小了将近一半，而且很有可能在下一场战斗中再次遭遇不测，所以美军在防空配制上，首次把f-15c摆在前面，把f-22a放在了第二梯队上。
j-11b机群进入朝鲜领空时，最近的f-15c机群在元山南面，离鸭绿江三百多公里。
离得远，不等于主动让出制空权。
发现志愿军的三支战斗机群越过鸭绿江之后，联军前线指挥官立即做出调整，让两个中队的f-15c快速北上，在三八线上空活动的f-22a中队也接到了作战命令，前去拦截志愿军战斗机。
j-11b机群刚刚飞过江界，kj-2000就发来消息，联军的制空战斗机出现了。
不是f-22a，而是f-15c。
半分钟后，j-11b的雷达告警机截获了联军战斗机火控雷达发出的信号，证实前来迎战的确实是f-15c。
晏鹰搏没有迟疑，立即下令启动火控雷达，搜索跟踪敌机。
因为双方的预警机离得都比较远，kj-2000在j-11b机群后方大概二百五十公里处，而f-15c与e-3c的距离也在两百公里以上，所以进入交战阶段后，预警机提供的目标信息无法满足火控要求，战斗机必须使用火控雷达。