霍溶很快收到霍明翟要到湖州来的消息。
由于霍家人不便在南康卫露面，为了到时候腾出空来去见他，于是这几日他忙着手头事情，连长缨也没有去见。
早上刚起来，管速就把霍明翟身边扈从带进来了：“老爷已到城内，在城西宅子里等侯少主。”
霍溶遂把穿上身的盔甲又除下，到了城西。
霍家这宅子挂在湖州这边大掌柜名下，内外五进，霍溶穿过弯曲长廊到了后花园，霍明翟负手立在湖边柳树下，看着池畔一丛莲花。
听到脚步声他转身看过来，负着的手也放下：“这么快？”
霍溶还嫌慢了，但面前这位是养了他二十一年的父亲，总不可能出声抱怨。
他道：“我母亲可好？”
“你说呢？”霍明翟反问。
霍溶笑起来，退身半步坐在树下石墩上，架起腿来：“男大当婚，女大当嫁，我给您和母亲娶了个有模样有本事的女将军做儿媳妇，你们应该高兴才是。”
“这事儿我要能做主，怎么会不高兴？”霍明翟在这边的石墩上坐下，自怀里掏出封信笺推过去，“前两日收到皇上的密旨了，在这儿，你自己看吧。”
霍溶没接，也没打开。
霍明翟也不勉强，只道：“你看中谁不好，居然看中凌家的沈璎？沈璎当年被凌家驱逐出府，在京师臭名昭著。
“虽说她于王法上算不上有罪，终究名声不好，皇上怎么可能答应你娶她？
“你也知道你将来会是要做什么的，她这样的名声，如何胜任你的妻子？”
霍溶望着面前的莲花，敛了神色道：“凌晏的死不是她一个人的错。一定要说的话，朝廷派出去的官兵才是刽子手。
“她因此名声不好，难道很大程度上不是因为世人无法对皇上对朝廷苛刻，转而将怒意转移到她身上？
“她背负着白眼狼的名声，我又岂能独善其身？
“哪怕她害人是真的，也别想把罪名往她一个人身上推。大家都是罪人。”
霍明翟沉吟不语。半晌他道：“那也不用这么着急成亲，回京之后再定夺，不是更显重视？”
霍溶静默半晌，说道：“她努力得来这些功绩不容易，我不想让别人认为她是凭借我而走了什么捷径。
“倘若回京后再成亲，日后所有人便只会记得她是我的妻子，而不会有人再记得她这些年的付出。
“我想让她嫁给普普通通的霍溶，然后心安理得地差遣我这个丈夫，而不是被人冠上高嫁之名放低姿态嫁给我。”
“婚后你带她一道回京，那还不是一样的结果？”
“不一样。”霍溶道，“先嫁给霍溶，日后我就还有办法让她是沈将军。回京再成亲，她就被动了。”
霍明翟没法再往下接。
想了半日，他道：“你告诉她这些不曾？”
“当然不曾。”霍溶道，“告诉她全无益处，不过给她徒添危险罢了。”
霍明翟凝眉望着湖面，没有言语。
霍溶站起来：“您得在湖州多留几日，想办法把答应这门婚事的态度给她摆明了才行。您不给出点诚意，她不会嫁给我。”
霍明翟没好气：“我不同意。我也没有诚意。”
霍溶笑笑，搓了搓两手走到湖边：“您若不同意，那就先安心在湖州住下。我让佟琪天天请名伶给您唱曲儿解闷，隔三差五遣人跟母亲报个平安。”
霍明翟沉脸要发作，末了又白了他一眼，按捺住了：“你至少先看看皇上给你的信！”
“不用看。”霍溶折了他几枝莲花，边欣赏边道：“您代我看过就成了。”
面前花叶摇曳，清风扬出一池子碧波。
霍明翟待他走后，还揪着眉毛在原地坐着。
穿着布袍的清矍老者步到树下，叹道：“这可怎么办好？”
霍明翟扭头望他：“他自小就是个有主意的，以在下的身份，没有办法跟他硬拗。
“眼下这当口，大局才为要紧。这亲看来是非结不可的，皇上那边，还请公回去之后代为疏通。”
老者点点头，负手又叹道：“殿下还这么年轻，日后还不知有多少闺秀要排着队往他身上扑，为区区一个沈璎执着如斯，值得么？”
霍明翟闻言屏息，半日道：“也许吧。”
第162章 暗箭难防
由于长缨是宋钧误打误撞结识的，宁氏从未接触过，因此难免需要了解一番。
她也是大家闺秀，嫁到宋家又是终日书香环绕，恪守高门礼仪，在不动声色评估过沈家下人规矩礼数之后，对长缨便添了几分赞许。
又与长缨聊了几句，发现她学问上居然也底蕴不浅，话题便也逐渐宽阔起来。
长缨虽非成心卖弄，可既有结交的心思，自然也用了点心，从女红到诗书，从棋局到音律，午饭桌上又聊到湖州本地菜式，虽然谈的不深，话题上却都还算用心迎合了这位学士府少奶奶的口味。
“听说城西有座茶楼位置不错，改日碰上将军休沐，我来做东，请将军喝茶。”
临走时宁氏作出邀请。
按理说该邀长缨到宋家吃饭回礼，但湖州宋家是祖籍，宁氏上面还有老太太以及婆婆。