把孟瑾乔教的话真假参半地说完，叶清姿补充说：“这些日子府里死了不少丫鬟下人，都是什么眼线。那天王爷随口说，那些人都是齐都统抓出来的。有一晚他匆匆走了，似乎书房里有客。臣妾猜测是齐都统在等他。王爷的事臣妾插不上手，您问起来就随便说说。太后可别告诉王爷。”
“放心，哀家随便问问的。但听起来，你们府里乱糟糟的，懿儿管家无方。”
“自从孟妹妹入府，三天两头鸡飞狗跳，就连她的兔子都招惹不得……”她把兔肉羹的恶作剧说给太后听。
叶清姿在这说是非，孟瑾乔进了小厨房。沏茶两次依旧苦涩难喝。她郁闷地一跺脚：“谁在烧水？我亲自去看看，这水是不是不够火候？”
见状，宫女只得说：“厨下烧火的叫楚意，这水……要不您去看看吧。”
正中下怀，她绕进了灶下。这里相当狭小，勉强挤得下一个人，一个中年太监正低着头添柴。
“怎么这么大的烟？”
带路的小太监笑道；“孟侧妃，这个季节的柴火都不够干的。”
“哎呀，好大的烟。这样子水里都有股烟味。”挑剔了几句，她眼珠一转，“我记得冬日里都有金丝木，你去拿些来。”
“……”
“没人知道你拿来烧水的。一点点就好。麻烦你帮个忙。”她递出一袋钱。
掂了掂钱袋，小太监悄声说：“行。但您别声张。”
“放心。”
他飞奔而去，孟瑾乔一看四周没人了，忙转脸看那个烧火太监，低声叫：“楚意，你认得这个吗？”她拿出那方丝帕，“赵婕妤给我的。”
稍微转脸看了看，他没理会。
“楚意，泰王让我来的。他知道先皇有东西留给他。”
“你叫孟瑾乔？”
“对。”
不再问，他拿着手里的木头在地上划了几道横线，打了个圈又一个圈，然后把木头丢进火里说：“东西在这。”
“哪儿？”
“去了就知道了。泰王妃说你撒谎。太后未必信你。”他打住了，继续烧火。无暇再问，小太监拿着金丝木回来了。
很快，孟瑾乔端着茶出去，但还是不如叶清姿的茶沏得好。见她神色闷闷，太后安慰了两句，赏了一只玉蝉。
告退往宫门处行了不远，孟瑾乔倏然止步。几丛小寒松后面，站着一袭明黄。
没想到他在这，孟瑾乔暗叫不妙，但避无可避，只得拉着叶清姿走过去，“臣妾给陛下请安。”
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