金辙亲自披挂上阵,所用机甲是他在军队服役时惯用的“鬣狗”，身形灵活，反应速度极快。特勤一号为了最大限度保证他的安全,作为副驾驶与他一同上机,本来还担心他老人家六十岁高龄的身体承担不住机甲神经元强烈的刺激,但见他轻轻松松就适应了介入,不禁深深感叹总统阁下确实体能过人,堪称全能。
广袤的宇宙中，战局与之前相比再次发生了巨大的变化。原本围攻科研飞船的舰艇包围圈被总统舰队打出了一个豁口,四五艘战舰受损撤退，退到战团外疏散人员,检修装备，但剩下的战舰却并没有显示出惧意，反而进一步围拢，将总统舰队和科研飞船残骸再次紧紧包围。
如果说这些袭击者之前对单独一艘科研飞船只是围攻消耗，力图生擒，等总统舰队到达，大批救生艇飞出船舱之后，便立刻放弃了这种“温和”的战术，开始放出大规模的无人驾驶战机，见缝插针攻击总统舰队的薄弱环节，更放出数十架强攻击型机甲，向科研飞船残骸疯狂反扑。
显然，他们已经认出了总统舰队的番号，比之于一艘承载向导秘密的科研飞船，这支象征着联邦总统最高威严的舰队更加值得他们拼死围攻——只要杀掉总统，他们就能令联邦政府陷入恐慌，让联邦军团群龙无首！于是，除了那几十台机甲，其余敌舰的全部火力都集中在了联邦一号之上！
这种情况下，金辙的出马可以说对战局起到了至关重要的作用，在他的率领下机甲小队迅速组成有效的防护阵型，将之前接应救生艇的运输舰紧紧护住。同时金辙还发布命令，让联邦一号推出底舱中二十架太空站车，由他的近卫队驾驶，攻击敌方舰队的旗舰和护卫舰，擒贼先擒王！
双方在太空中展开面对面的围攻反围攻战，金辙在军方摸爬滚打二十余年的优势真正显示出来，八艘战舰在他的调度下硬生生挡住了四十多艘敌舰的正面全力攻击，人数稀少的机甲小队发挥了最大的作用，将科研飞船团团护住，打退对方机甲兵团的好几拨疯狂攻势。
最后一艘救生艇从船舱中弹了出来，金辙松了口气，通过多角通讯命令机甲小队：“所有人员撤离完毕，准备放弃科研飞船，为总统舰队护航，飞出包围圈！”
各小组齐声领命，金辙从来办事小心，见救生艇飞进运输舰，临撤退前接通了那边的通讯，问道：“沐院长回来了吗？”
“还没有！”通讯中传来舰长焦虑的声音，“刚才那艘救生艇上只有他的两个助手，他们说院长还在里面，正在第八号实验室处理核心实验数据！他们说那里的科研主机使用了军方最新研发的‘黑匣子’保密技术，即使飞船被炸毁，承载技术秘密的芯片也不会毁坏。万一落到敌人手中，被他们破译密码，所有技术都会泄露出去！”
“船里还有救生艇吗？”金辙沉声问。
“还有几艘备用救生艇，但船长说之前备用弹射舱被敌舰打中，系统报错，不确定它们还能不能使用！”
金辙脸色铁青，脸上的咬肌绷得死紧，却一句愤怒的话也没能说出口。备用弹射舱报错，沐就是处理完了数据，八成也出不来了，何况他还受了伤……这么说，他已经做好了自我牺牲的准备。
金辙坐在“鬣狗”驾驶舱内，电光石火之间做出了六十年来第一个自私的冲动的决定：“所有人员撤退，请国务卿霍伯特先生和副总统、议会主席共同负责，准备启动《联邦总统继任法案》。”
多角通讯瞬间静谧，继而传来幕僚长颤抖的声音：“您、您确定要准备启动《联邦总统继任法案》吗，总统阁下？！”
“责令国防部长巴隆先生，独立纵队严令星将，共同维护《法案》运行。”金辙的声音低沉有力，没有丝毫犹豫，“我即将进入科研飞船残骸搜寻幸存者，二十分钟之内如果没有生还，总统舰队立刻撤离，赶往天阙空间港，并启动《联邦总统继任法案》！”
沉重的静默，片刻后通讯中传来幕僚长、卫队长以及特勤组长低沉的应答：“是！”
《联邦总统继任法案》，规定联邦总统一旦离开其职务，或无法执行总统之职责，将由副总统、国务卿、议会主席及其他内阁成员依序递补，直至本届总统任期结束，再启动正常总统大选，选举出新的总统继任。
金辙要求顺位继承者共同负责，准备启动《联邦总统继任法案》，说明他已经做好了离开职务的准备，或者说，他已经做好了与沐同生共死的准备。
六十年了，从出生的那一刻起，金辙就被父母赋予了最高的期待，成年以后，他一直遵从父母的遗命，将维护联邦统一当做人生第一要务。他以为自己会一直这样下去，他以为自己六十年来经历过无数血与火的洗礼，早已心如磐石，绝对不会为任何人，任何事物转移。
但他错了。
也许是我老了吧……金辙发布完最高指示，操纵机甲挡开敌舰攻击，艰难地往科研飞船的残骸飞去，他做出这样的决定并非一时冲动，而是深思熟虑的结果——当他听到沐身陷残骸，很可能无法全身而退的时候，他第一个直觉反应不是撤离，而是立刻冲进去把沐救出来，或者和他一起死。
人的第一直觉反映了人最直观的欲|望，搁在五年前，甚至是两年前，他都不会有这样的想法，作为总统他一定会率先后撤，放弃科研飞船，率领幸存者冲破敌舰包围圈，保证联邦最大的利益。但今天，这一刻，他热血冲脑，最强烈的愿望却是和自己苦守了三十五年的男人抱在一起死。
他老了，不再是那个铁血无敌的金辙，不再是那个头脑冷静，能做出正确判断的总统，他的意识，他的身体，都已经无法承载这巨大的压力，不是今天，就是明天，他一定会做出令自己后悔的决定。
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