男人爽快地大口吃完了馒头，对那碗黑乎乎的汤却很是抵触，直到周泽楷皱起眉头，才苦着脸，捏着鼻子，大口灌下去。
一口气灌完，男人呼哧呼哧吐着舌头，抱怨：“早知道该留一个馒头的，好歹冲冲苦味。”想一想，又说：“算啦，那样连馒头也会变得难吃了。”
他把碗递给周泽楷，问：“小哥怎么称呼？”
周泽楷说了自己的名字。男人点点头，很自然地喊他：“小周。”又指指自己：“叶修。”
自父母去世之后，为了生计，周泽楷便在镇上的酒楼做工，被分派了在大堂为客人引位的活儿。他模样生得好，纵然少言寡语些，倒也颇得喜爱。酒楼饭馆之地，最是听八卦的好去处。几日后周泽楷便听得几位外来客高谈阔论，道是斗神叶秋里通外敌，欲举反旗，却被副将刘皓识破图谋，用计擒下，只待进京发落云云。立时便有人拍桌而起，怒斥叶秋狼子野心，应和者众。也有几个为叶秋抱不平，质疑消息真实性的，但很快就被淹没在喧嚣的声浪中。周泽楷冷眼瞅着，做义愤填膺状的那几个，都是未见过的生面孔，心下便有了计较。
晚间收工回家时，厨房大娘在后门处拉住周泽楷，偷偷塞给他几包剩饭菜。周泽楷平日里怕欠人情，又不擅长拒绝，总提前瞅好出门的时机，避开热心的大娘。这几日为着给叶修改善伙食，却故意被逮到了两次。
知道附近还有耳目，周泽楷没敢去抓药，只每日给叶修熬艾草汤喝。叶修足不出户地将养了大半个月，除了吃就是睡，勉强复了些元气，便坚持不肯再让周泽楷睡地上，把他换回了床上去，自己改睡地铺。
又过了几日，周泽楷回得家来，正准备着手做饭，一揭锅盖，却见锅里焖着一锅上好的红烧鹿肉。
他惊得手一松，锅盖掉在灶台上，发出挺大一声响。身后有人说：“小周回来啦。”
周泽楷回过头，叶修正懒洋洋靠在灶房门口，身上套一件周泽楷的旧衣。他虽看着比周泽楷年长几岁，身量却差不多，穿着倒也合身。
周泽楷皱眉：“你出去了？”
叶修点头，又说：“放心，不会让人看到。”
他指指锅里，笑嘻嘻地：“白吃白住了这么久，好歹要交些租子吧。”
周泽楷在酒楼听得过往客商谈起，附近出了个叫君莫笑的散客，持一把奇怪的伞状武器，不仅武功卓绝，智计更是无双，只身周旋于各大帮会，许以厚利笼络者众，却没个能令他动心的。
流言里直将此人夸得天上有地下无，周泽楷每晚回家时，都做好了再看不见叶修的心理准备。但只要他推开门，叶修总会从什么地方突然冒出来，从锅里盛出新鲜的饭菜，招呼他一起吃。
连夜间的读书也变得名副其实——叶修读，他听。叶修在黑暗中视物的能力极强，的确比他辛苦借光辨字来得方便得多。
某日读到田螺姑娘的故事，周泽楷总觉得有种谜之熟悉感，禁不住盯着叶修猛瞧。叶修回看过来时，他又莫名的觉得心虚，欲盖弥彰地移开了目光。
叶修笑着问：“小周将来想娶个什么样的媳妇？”
这问题周泽楷还真没考虑过。他想了想，脑海里冒出的第一个念头竟是“我娶了媳妇叶修怎么办”，于是他几乎没怎么犹豫，就回答：“不娶。”
叶修“诶”了一声，说：“要是小周是个姑娘就好了，我就可以以身相许，以报救命之恩。”
周泽楷瞪着他：“谁是姑娘？”
叶修毫无骨气地：“我，我是。”
周泽楷忍不住笑了出来。