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白栗有心提醒宋清澄，但仔细想了想，他如今和宋清澄也不相熟，还不了解宋清澄究竟是个什么品性。一上来就掏心掏肺，把自己所思所想，全部都说与宋清澄知晓，那是大傻子才会干的事情。
所以白栗避重就轻，只说：“是我胡言乱语，倒惹得公公你伤心。赦免罪人事关朝堂，万岁爷公私分明，一定也很为难。不过即便如此，咱们也有别的法子。公公只要攒下一笔积蓄，便可以将家人抵押出来另行安置。这样虽然不能使得公公的令堂与令姐恢复自由之身，但总归也不用在教坊司里继续受苦了。”
宋清澄被关在深宫这么些年，消息闭塞，原本不知道教坊司还有抵押的政策。听白栗这么一说，心中便燃起希望，“倒不知这抵押一年，要耗费多少银子呢？”
白栗摇了摇头，说：“这我也不大清楚。我进宫两年，也攒下了几两银子的积蓄。公公若有此意，我明日便用这些银子，去尚膳监置办一桌酒菜，再请上两个锦衣卫，拜托他们去皇城外头替公公打听打听，看看这事情到底怎么办，要花多少银子。”
偌大的北京城，在建设时规划成了四个部分。核心是皇宫，又称为大内禁中。包围着皇宫的便是皇城了。许多朝廷在京的机构官署，包括太监的二十四衙门，便都设在此处。皇城之外则是一般意义上的北京城，又分为内城与外城，是人间一处最为繁华的地方。
太监们缺乏人身自由，没有皇帝陛下职务派遣的诏令，他们是不得擅自离开皇城的。教坊司虽然也在京中，却位于皇城之外，因此要去教坊司办事，还得外头有人才行。
宋清澄身无分文，听白栗说，要用积蓄替他请锦衣卫吃酒，不由大为感动，道：“那太好了。即便我现在还拿不出抵押的银子，若能有人帮忙探望阿母阿姐，传传书信也是好的。小栗子，这事情要能办成，你真是帮我了的大忙，我都不知道怎么感谢你才好……”
白栗微笑道：“我知道这对于公公是一件要紧事，所以不敢爱惜那点积蓄银子。不过，后头的抵押想来不是一笔小数目，还要公公自己想办法。”
宋清澄问：“那你可知道，大概要多少银子呢？”
白栗想了想，说：“少说也要几百两银子一年吧。”
宋清澄登时变了脸色。
几百两银子，可以是三四百两，也可以是七八百两。可哪怕只是一百两银子一年，在宋清澄看来，也是一笔不能企及的巨款了。
正如白栗所言，一个小太监进宫两年，攒下的积蓄不过几两银子。寻常五口之家，一年不过十两银子的花销。宋清澄偶然听到过那管事的夏太监，与旁人讨论俸禄，知道夏太监混了这么多年，每月不过得七两银子。自己如今与他品级相同，即便在皇后娘娘宫里当差，有特别的补贴，俸禄也不会高过十几两去。几百两银子，怎么也得攒上数年，却只够母亲和姐姐一人一年的赎金。
宋清澄脸色苍白道：“几百两，我上哪里去弄这么多银子……”
白栗的脸蛋上显露出精明的神色。他说：“公公不必担心。若是在娘娘千岁身边当差，弄银子的机会有的是。难的只在于分辨。什么银子能弄，什么银子弄不得，这里头可有大学问了。能弄的银子，一年弄上几千两也不妨事。若是弄了不该弄的，几十两也能掉脑袋呢！”
宋清澄惊吓地看着白栗，“那不是要我贪赃枉法？我可不敢！”
白栗见宋清澄如此反应，心里倒安定了些。他虽然一心向上，主动学习了不少钻营妙招，但并不是一个完全的坏人。要是宋清澄毫不犹豫，上来就问他如何捞钱，他心里才要打个问号。
因此白栗笑道：“我知道宋公公你是一个好人品，断然不会主动搜刮钱财。但这宫里大家相处，难免有需要互相帮助的时候。宋公公你获得了万岁爷的喜爱，又处在娘娘千岁身边，正是一个便利的位置。只要交些朋友，举手之劳，行个方便，朋友们自然也会体谅公公你孝敬母亲的难处，尽量帮公公你解决困难的。”
宋清澄竟不知“结党营私、贪赃枉法”这八个字，还有这样美化的说法，不由震惊道：“小栗子，你怎么知道这么多？”
白栗脸红道：“公公将来多与人打交道，自然也就明白了。”
这说话的间隙，白栗已经帮宋清澄铺好了床，又打水过来给宋清澄洗漱。皇城入夜以后便很安静，管花房的太监，给大门落锁以后便离开了。既然没有值夜的人，四周也就没有一点声响。宋清澄这一天经历了许多事情，受了不少刺激，此时放下心来，便觉得十分困倦。想到万岁爷不准他弄出后头的东西，便草草洗了一把脸，擦了擦身子，爬上了土炕。
白栗见宋清澄躺下，便说：“那公公早些休息吧，我去隔壁睡了。”
宋清澄于是便与白栗道了晚安。他明明感觉很困，谁知躺到床上以后，却怎么也睡不着。他脑子里乱哄哄的，一会儿是皇帝，一会儿是皇后，一会儿是模糊不清的家人，一会儿是那陆家哥哥，一会儿又是欺负过他的太监们。想着想着，宋清澄便觉得一阵头晕，后
', ' ')('面被皇帝临幸的地方也发痒发烫，连带着全身上下都不自觉地酸痛起来。
宋清澄难受极了，又硬捱了一会儿，只觉得实在是躺不住了。他披衣走进院子，立刻吓跑了几只老鼠。在冰凉如水的月光下，他在隔壁白栗屋前停下了脚步，犹豫了很久，才鼓起了勇气，小声地问道：“小栗子，你睡了吗？”
不片刻便听到白栗的声音：“还没呢。公公你有何吩咐？”
宋清澄说：“我实在睡不着。你要是还不困，不若挪进我屋里，陪我说会儿话吧。”
白栗答应了一声，在屋子里收拾了几下，很快便抱着铺盖走出了屋子。看见只披了一件单衣的宋清澄，白栗忙说：“公公赶快进屋吧。春夜里头风凉，公公在这里站久了，若是感染了风寒，那可就麻烦了。”
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