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宋清澄这才回过神来，困惑道：“阮公公，你怎么还不回去向陛下复命？”
阮宁方才只说了太医的事情，倒是忘记介绍自己的来由。这时宋清澄发问，他才忙掏出怀里那一册《四书章句集注》，又说了皇帝陛下派他来教读写一事。宋清澄一听说阮宁是皇帝亲自派给他的人，顿时多了两分敬意，对于阮宁的意见，自然不敢不参考。
他强迫自己从悲哀的情绪中脱离，依依不舍地放下了药粉，道：“也是，若能自然愈合，顶多留下疤痕而已。倘若擦了不干净的东西……多谢阮公公提醒。”
阮宁道：“宋公公不必客气，叫我阿阮就好。如今的情势，我们还是小心为上。”
宋清澄“嗯”了一声，想了想，也没有将那药粉丢掉，而是寻了个匣子妥善收藏起来，以备来日之用。之后他与阮宁一道用了晚膳，又给白栗也喂了饭，便早早地歇下了。
接下来的几日风平浪静。
在皇帝的要求下，赵素蓉不日便被皇后从沈灵处调走了。沈灵发现自己这次是真的惹恼了皇帝，也后怕起来。他有心挽回，可没了军师，又想不出妙招。自身难保之际，也就顾不上再折腾别人。宫里的其余人等，则为了裁撤人手的事情人人自危。尚膳司的那伙人，也不敢在风口浪尖上，再克扣宋清澄的伙食。
宋清澄这几日静养着，过得顺风顺水，白栗也逐渐可以下床，在院子里做些轻省的活计。
白栗是最勤劳的，一刻也闲不下来。他在院子里扫着地，瞧见阮宁拿着抹布，假装要擦廊柱，实则半天也没擦一寸，只在那里神游太虚，便忍不住对宋清澄说：“宋公公，你瞧，阿阮又在那里躲懒了！怪不得他内书堂毕不了业，公公你将来可千万不能像他这样！”
阮宁忙动了两下，解释说：“我擦得仔细。”
宋清澄坐在院子里，哼哧哼哧地洗衣裳。他脸上仍然包着药帕子，额上隐隐渗出汗珠。他反驳白栗道：“陛下让阿阮来是教咱们读写的，又不是让他来院子里做粗活，他肯帮咱们已是额外的人情。咱们赶紧做完了，今天还能再多学几个字。”
白栗道：“我不信他在乾清宫里也是这样啥都不干，每天就傻愣着发呆。”
宋清澄停下动作，轻轻笑了一下，小声说：“那是伺候陛下呀，怎么能一样呢。”
宋清澄心里想着皇帝，搓衣服都温柔了。阮宁在一旁看着，不由觉得世界真是奇妙，公公怎么也会少女怀春。他看着宋清澄，忽然来了灵感。于是今天写字的时候，他就默写了一首完全超纲的《采葛》，问宋清澄要不要抄上去交作业。
《采葛》是诗经里的一首着名情诗，所谓“一日不见，如三秋兮”，便是出自这首小诗。
宋清澄接过诗歌，读了两遍，见全诗都在说“见不到你我多么想你”，感觉未免太过热情豪放了。他忧心自己已然破了相，还传情诗，未免惹人生厌。没拿定主意，白栗便抢着说：“阿阮你果然是文化人！这个主意好，公公快抄！听说沈灵这几日每天都去乾清宫守着陛下，妄想把陛下拉回司鹤台去。陛下看到公公抄写的诗歌，定然更不想理睬沈灵那莽夫了！”
宋清澄本来没想好要不要抄，被白栗这么一鼓动，立刻挥毫泼墨，把一首《采葛》夹进了今天的作业里。
待宋清澄的笔墨风干，阮宁便如前几日一般，将它们送进了宫。他从东一长街绕过去，自侧门进了乾清宫，果然见沈灵又在那里守门。沈灵早知道阮宁是干什么的，瞧见他又来送东西，就狠狠地冷笑了一声。阮宁身为太监，当然也怕沈灵，顿时感到后背发凉。
他从沈灵身边走过，表面恭敬地叫了声“沈公公”，心里却在想，无论如何也不能让沈灵复宠，否则以沈灵这个记仇的性格，多半要让他给宋清澄陪葬的。
阮宁低着头进了内殿，将宋清澄的墨宝呈给皇帝。皇帝正坐在御案前处理公务，接过阮宁呈上的那一摞纸，随手翻了翻，一页《采葛》便掉了出来。皇帝捡起纸页，看到上面的内容便忍不住笑，笑完就说：“朕让你教他念四书，你教他抄情诗？”
阮宁吓得当场就跪下了。
他看到皇帝脸上露出笑容，原本以为马屁拍对了地方。谁料皇帝接下来就是这么一句。阮宁仔细一想，皇帝方才脸上确实有笑，可那笑容与宋清澄的思春款笑容，可以说是完全不一样了。他心里颇后悔自作聪明，却听见皇帝转而又安慰他，夸他诗挑得不错。
阮宁这才松了口气，站起来恭敬地说：“这是宋公公对陛下的心意。”
皇帝问：“他好些了吗？”
阮宁一五一十地回答道：“回禀陛下，宋公公身上的伤差不多好全了，脸上的伤也结痂了，只是看着还有些吓人。”
皇帝把宋清澄抄的《采葛》对折起来，放进抽屉里收好，又从御案上抽了一页纸，纸上罗列着的，正是新一期入内学堂的内侍名单。皇帝一边看名单，一边对阮宁说：“算算日子，他这闭门思过也思得差不多了……那日你带着御医过去，御医说他的脸怎么样，还能恢复么
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阮宁听到这个问题，心里顿时紧张起来。
他知道自己的回答，将会极大地影响宋清澄的命运。毕竟容貌是否残损，不仅仅是美观的问题，更关系到宋清澄的全部前途。古往今来，有因貌丑而丢掉状元的才子，也有因为腿疾而失去帝位的皇嗣。如果宋清澄样貌有缺，便不可能在任何机要之处任职，只能当个洒扫的奴婢，坐一辈子的冷板凳了。
可是太医又确实说了，宋清澄的容貌不可能恢复。
阮宁不想害宋清澄失去前程，可这种事情根本没有撒谎的空间。他正犹豫着怎么回答，皇帝看他这么纠结，心里就有了答案。皇帝原本已经拿好了笔，随时准备在名单上，再多添一个名字。此时便将笔放下，叹了口气道：“可惜了。”
阮宁忙道：“陛下，虽然太医说未必能好。可依奴婢看，宋公公倒是恢复得比一般人强些呢。”
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附：
王风·采葛
彼采葛兮，一日不见，如三月兮。
彼采萧兮，一日不见，如三秋兮。
彼采艾兮，一日不见，如三岁兮。
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