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白栗将头探出房门，确定林汲送来的小厨子，好好地正在厨房里烧火，没有偷听，这才又兴奋地说：“我说林总管刚才进来的时候，怎么那样夸我，把我夸得天花乱坠呢！公公你这招借力打力、隔山打牛真是厉害呀！不费吹灰之力，林总管在御前的左臂右膀，一下子全都没了，现在他别无选择，就只能拉拢公公你啦。”
宋清澄不赞同地说：“栗子，你也太会拍马屁了。林总管在御前那么些年，有那么多干儿子，少了一个韩公公，御前也照样全都是他的人。拉拢我一个小小的奴婢，对他能有什么用处呢？我看他来安慰我，只是因为出了这样的事情，他心里过意不去罢了。”
白栗闻言愣了一会儿，才说：“公公，林总管已经走了，这里又没有旁人，你为什么还要这么莲里莲气地说话……”
宋清澄毕竟还未康复，话说多了也有些累，此时便有气无力地解释说：“我记得咱们清淤泥的时候，听夏公公他们说，万岁爷夏天要去西苑避暑。林总管让韩公公调去西苑，而不是旁的什么地方，可见是真为韩公公着想的。”
白栗不以为然道：“害，那韩公公毕竟是林总管一手带大的，出了这种事情，林总管要是急着同韩公公撇清关系，不得让底下人寒心？再说西苑那么大，圣驾到了，各处必定要戒严，即便身在西苑，又哪里是那么容易进到御前的？”
宋清澄道：“能不能进到御前，还不是林总管一句话的事情。”
白栗一听也立刻反应过来了。只要林总管还是御前的总管，给不给韩贞吉开后门，制造同皇帝陛下偶遇的机会，当然全在他一念之间。想到这里，白栗不由担忧地说：“那到时候韩公公要是卷土重来，公公你可要小心防范。”
宋清澄点了点头，轻轻地“嗯”了一声。他仍然是半懵的状态，虽然也能思考，情绪反应还是慢半拍，一时半会儿还没顾得上害怕。白栗不明所以，看宋清澄这镇定自若、胸有成竹的样子，越看越觉得高深，不由诚心诚意地发问道：“公公，那我们接下来该怎么办？”
宋清澄想了一会儿，说：“昨天师兄救了我，我还没有道谢。栗子，你去写一张帖子，请师兄明天散学以后，来我这里坐坐吧。”
白栗听这吩咐，便是一懵，“啊，写什么帖子？公公，我不会写字啊。”
宋清澄毕竟出身清贵，保留了一些旧日的习惯，想到请客，脱口而出便是要下帖子。说完了不等白栗回应，他自己也想起来，他如今这身份，哪里还配像士人一般的交往，况且笔都快忘记怎么拿了，还下什么帖子呢？于是便讪笑说：“我说错了。你明日去内书堂守着，当面和翰林大人说就好。”
白栗被写帖子的任务吓得一懵，这时候才反应过来，宋清澄居然要他去请陆芳春。他大惊失色，道：“公公，你要我去请他——你到底是怎么想的啊？不避嫌也就算了，怎么还主动往前凑呢！说句不好听的，公公，我看你的那位师兄，他根本一点儿也瞧不起咱们。昨天他就差没指着我的鼻子，骂我是个烂阉货了。公公，你可千万别被他的美色所迷惑哇！”
宋清澄哑然失笑道：“什么美色不美色的，栗子，你把我当成什么了……”停顿了一会儿，宋清澄又低着头小声说：“我是陛下的人，这是陛下的交代。”
白栗见宋清澄搬出了皇帝，当然不敢不办。而且在经历了肩舆一事以后，宋清澄在他心目中的形象，已经变得很有一点神秘。白栗一会儿觉得宋清澄是真的天真单纯，一会儿又觉得宋清澄是故意装作一朵清纯白莲来恶心人。但无论如何，看在宋清澄使他能够吃到鸡鸭鱼肉的份儿上，白栗都决定对宋清澄报以忠心。
于是第二天中午，白栗吃完半只明炉烤鸭子，就跑去了内书堂门口蹲点守候。他在散学的时候见到了陆芳春，便上前替代宋清澄传话，邀请陆芳春去小院子里一叙。陆芳春原本害怕麻烦，不愿意和皇帝的禁脔扯上关系，但想到昨日自己给皇帝上疏以后，竟然立刻得到了一个“善”字作为批复，宋清澄又毫不避嫌地主动邀请自己，便觉得其中或许另外有些门道，怎么也应当去瞧瞧。
陆芳春这个人，大抵是颇有点自恋的。在去宋清澄住处的路上，他甚至大胆地想，皇帝或许是打算在宋清澄那里，私下召见自己，以回避皇极殿的众多耳目，不存顾虑地讨论他的文章与举措，给予他施展才华的充分机会。
陆芳春越想越兴奋，满怀期待地进了小院子。他环视四周，发现里面确实只有宋清澄一个人，不免感到很是失望。
宋清澄见陆芳春左顾右盼，忽然发现自己小时候不喜欢这个师兄，长大了也还是难以对他生出欣赏之情。于是他很不给面子地问陆芳春：“师兄，你在找什么？”
陆芳春哪里敢说自己是在找皇帝，忙尴尬地掩饰道：“小师弟遭受大难，我这些年一直记挂在心，无时无刻不想要搭救，奈何人微言轻，难以成事。我方才进来，见小师弟你如今住这院子，花草很是丰美，屋内的陈设也颇为雅致，想必是深得圣宠，也算守得云开见月明，心里这才好受一些。”
', ' ')('宋清澄轻微地笑了一下，说：“多谢师兄挂念，陛下对我很好。”
陆芳春听宋清澄这么说，不由眼皮一跳。
他虽然今年刚中了状元，但混迹官员士人之间，结交朋友，为自己谋求声名，已然不是一日两日。聆听别人的弦外之音，早已成了他的习惯。再者，陆芳春也像大多数文官武将一样，对于宫内的宦侍有种隐隐的轻视，认为他们多是些只顾眼前私利的小人。所以宋清澄说陛下对他很好，陆芳春便以为宋清澄是在炫耀自己如今的身份。
陆芳春于是笑道：“小师弟年少有为。”
宋清澄温和平缓地说：“师兄蟾宫折桂，才是年少有为。我只是伺候陛下的奴婢，能摆脱罪奴的身份，获得六品的冠带，都是仰仗陛下的天恩。这间小院子，也是陛下的恩赐。”
陆芳春听见宋清澄强调皇帝的宠爱，便隐约觉得不妙。他坚信无利不起早，不信宋清澄请他过来，真的就是为了感谢他，与他聊天叙旧。他担心宋清澄是想要以此为威胁，从他身上得到什么。比如勒索他必须去给他的家人赎身，甚或是更糟糕一些，是如同那些宫女一样，恋上了他的美貌与才华，要违背皇帝的意愿，与他暗度陈仓。
看着面若桃花的小师弟，陆芳春也不能说是毫不心动。
倘若宋清澄是个姑娘，当年没有被罚入宫中为奴，而是被送进了教坊司，他此时见到他，一定会想办法为他赎身，使他不必受人侮辱。可惜宋清澄到底不是女人，不会有嫁人从夫的想法，更不会乖巧柔弱地任凭他安排。
与宋清澄纠缠不清，只会带来无穷无尽的麻烦。
陆芳春想到这里，不由退后一步，连小师弟也不再叫，愈发疏离地说：“公公勤恳伺候圣上，前途自然不可估量。”
宋清澄见陆芳春这样生分，显然是不想与自己沾上关系，更没了虚与委蛇的兴致，便十分客气地说：“我的病还没好，翰林大人想必也公务繁忙，我今日就不多留翰林大人了。陛下让我多与翰林大人亲近，大人日后散了学，常来坐坐吧。”
陆芳春听见这句“陛下让我多与翰林大人亲近”，面色立刻为之一变。
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