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沈丹熹闻言眉头顿时一蹙，她伸手进鸽笼，想要将那信鸽捉住仔细看个究竟，被漆饮光抬手截住，“等等，让我来吧。”漆饮光分出一缕妖气探入笼中，幽蓝色的光芒裹住信鸽，如一层轻薄的烟尘渗透入它的羽毛底下，笼中的鸽子张开嘴，突然发出痛苦至极的鸣叫，这种叫声尖利得几乎难以想象是从一只鸽子嘴里发出来的。它从横架上滚落至笼底，剧烈地扑腾挣扎，片刻后，一个豆大的血影突然从鸽子嘴里飞窜出来，只扑向笼子外探头查看的养鸽人。“当心！”沈丹熹喊道，一把推开那养鸽人，另一手从头上拔下发簪，朝着半空中迅疾如电的血影直刺过去。托从小习武的福，她的动作稳准狠，血影极快，她的动作更快，软而柔韧的手腕在半空几乎留滞出残影，漆饮光还什么话都来不及说，只听得刮耳的呜一声风响，那豆大的血影已被洞穿在簪尖上。那东西身上恶臭的血腥浊气霎时直冲上天灵盖，漆饮光一声干呕在喉咙里翻滚，险些憋不住。——因为沈丹熹拿的是他的雀翎簪。沈丹熹没注意到他的反应，捏着簪子收回手，看着被钉穿在簪尖上的东西，疑惑道：“是只虫子。”虫子指甲盖大小，浑身血红，背上有一对透明的蝉翅。沈丹熹隐约觉得这虫子似曾相识，她叫养鸽人去取来一碗水，将虫子放入清水中搅了搅，洗干净它身上的血水，从那虫子一节节的腹部上看到半截残留的诡异字符。她蓦地想起了曾在何处见过这串字符，心口重重一跳，如大石沉入深渊，喃喃道：“是活尸蛊。”活尸蛊能直接侵入活体， 盘踞在大脑当中，食脑浆控神经，将一个活生生的人，变成行尸走肉的傀儡囚徒， 这种蛊虫曾是南蛮入侵中原的一个强有力的武器。南疆多深林， 部族其实并不多， 对人多地广的大荣王朝来说，原本并算不上什么威胁。但当年就是因为他们炼制出了这样一种可控制他人的蛊虫，将大荣的兵士都变成了他们的傀儡大军， 愈是与之交战， 他们的军队反而愈发壮大。这些傀儡兵士被蛊虫掌控， 丧失自我意识，不怕死不怕痛， 除非身首异处或被火焚烧成灰， 否则不会停止战斗。南蛮控制着不断壮大的活尸大军，趁着荣朝内乱， 最终和北狄一起撕碎了大荣的江山。南蛮的活尸大军曾经所向披靡， 所过之处，人皆为虫食，直到后来， 中原的修道宗门，合力闯入南疆深林里， 绞杀了活尸蛊的母蛊， 才败了他们的傀儡大军。为了彻底清除残余的蛊虫，焚毁了无数的城池和村寨， 这样惨烈的事迹过去不到三十年，这种邪恶的蛊虫便又死灰复燃了。沈丹熹出生时， 这些惨烈之事早已成为过去，她小时听寨子里的长辈讲过一些，后来翻看从前寨中往来的鸽信，从里面找到过活尸蛊身上的这种字符图腾。旁边的养鸽人闻言，霎时被吓得脸色惨白，难以置信道：“这、这……这怎么可能，这种蛊不是已经被清杀干净了吗？”桃源寨的人其实并未亲眼目睹过活尸蛊，不然这个寨子恐怕早就不复存在了，但是这种蛊虫当年传得比妖魔还令人惧怕，光是听说它的名字，便已令人绝望。沈丹熹转头安抚道：“也不一定是，我需得核对一下，但为保稳妥，要将鸽舍封锁起来，这些鸽子一只也不能放出去。”漆饮光也意识到事情的严重性，他张口吹出几声哨声，院子里的鸽子一个个张开翅膀，自觉飞入笼中，他的妖力铺开，从每一只鸽子身上扫过，又将养鸽人检查了一番，对沈丹熹摇头道：“没有别的虫了。”沈丹熹点头，从鸽舍出来，两人独处时才对他道了一声谢，转眸便看到他用袖摆掩着半张脸，满是痛苦的表情，她立即道：“怎么了？方才伤到你了？你哪里不舒服？”“没事。”漆饮光一言难尽地看了一眼簪尖上的虫，“它有点臭。”漆饮光现在毕竟是依仗这雀翎簪上的妖气凝聚成型，与雀翎乃为一体，活尸蛊的血腥臭气顺着簪子蔓延，那一股味儿简直时时都直冲他的天灵盖。沈丹熹松了口气，“再忍一忍，我核对完它身上的字符，就把它取下来，把你擦干净。”蛊虫身上的字符只剩半截，沈丹熹不敢轻易碰它，担心一碰便把剩下的字符碰没了，是以只能就这么捏着簪子往寨主大舅的屋子去。一些重要的档案资料都存放在寨主侧屋，那些东西对沈丹熹完全是敞开的，随便她翻找。她大舅对那些过时的信息都不怎么讲究，幸而有她爹按照年号，条理清楚地整理了存放起来。沈丹熹很快找到那一张绘着活尸蛊的信笺，纸张早已泛黄，但上面的字迹依然清晰，她将簪尖的虫子与图上绘画的虫蛊外形进行比对，又核对虫身图腾，脸色凝重起来，低声道：“确实是活尸蛊。”这种蛊虫就和胡蜂一样，绝不可能单只存在，发现一只，便意味着暗处必定早已藏了一群。前寨危险了！沈丹熹抓起信纸，将簪尖上的虫尸取下裹进去，随手撕下一截裙摆将雀翎簪擦了擦，一边往屋外疾走，一边问道：“现在好点了么？”她现在是没工夫仔细清洗雀翎簪了。漆饮光点头，被擦拭过后血腥臭味轻了许多，他担忧道：“这只信鸽如果是专门引大舅他们去往前寨的，信鸽传递来的消息便不足为信，眼下已经过去了快要一个日夜，现在这么冲去前寨会很危险。”“我明白。”沈丹熹从屋子里跑出去，从腰间取下竹哨连吹数下，不多时一匹纯黑色的骏马挣脱缰绳，听着哨声跑来
', ' ')('，她翻身上马，继续道，“我先把情况告知阿娘，先将后寨部署好。”寨主的屋舍在山寨最高处，他们纵马往山下疾奔时，沈丹熹能望见山寨外那若隐若现的山道上，有一行队伍正往后寨来。“前寨有人回来了。”沈丹熹说道，面上却不见轻松，反而愈发凝重，看那行队伍的规模，差不多已是前寨一多半的兵士都撤离了回来，这是很不同寻常之事。数百人的队伍走在山道上，却安静得没有一丝杂言，每一个人都有着同一副僵硬的面容，他们目不斜视地看着前方，瞳孔灰败，如同木偶一般往前迈步。山道上只有脚步声不断响起，脚步声中夹着前方领头的将领□□的骏马不断发出的焦躁不安的喷鼻。但马背上的人同样面容僵硬，毫无反应。这行队伍中，唯有混迹在中间的两人与众不同，其中一人仰头望了一眼不远处的山寨，那寨子倚山而建，从这里已能看到顺着山表层叠垒砌的房屋。“确实是个大寨子啊，这么多人想来足够喂养出一只新的蛊母了。”这说话之人罩着和周围人差不多的袍服，在已经有些热起来的天气下，脖子上还缠了一圈厚重的围领，仰头之时隐约露出脖颈上密集的刺青。刺青的线条最终汇聚于侧颈要穴之上，构成了一朵山茶花的图腾，这是南蛮其中一个部族的部落图腾，密布的刺青使他整个人都显得阴暗诡谲了起来。他说完之后，身旁无人回应，便收回目光转头看过去，看到身旁人那不忍的表情时，嗤笑一声道：“你们大荣有句话怎么说来着？对，道貌岸然。”另一个人身后背着把剑，是一个玄门剑修，如今修道之人早已卷入这红尘乱世之中无法抽身，玄门亦分裂成了两派，一些玄门修士支持破旧立新，开创新朝，另一些修士仍想要扶持皇家血脉，重续大荣旧日辉煌。楚应所在的师门与荣朝皇族有着千丝万缕的关系，门中师长曾任过荣朝国师，自然是站在大荣这一方的。
但在这种外患未平，内部割裂，荣室皇族早已失去民心的情况下，想要重新扶起旧朝实在难之又难。归顺旧朝的玄门曾试图寻求些别的办法，比如去往北境密阴山下，寻求那位鬼仙的帮助，但是并未成功。如今局势堪忧，只能用些非常之法，这个非常之法，就是铤而走险地动用了南疆曾用来践踏大荣的蛊虫。当初玄门深入南疆，绞杀活尸蛊蛊母时，亦俘虏了操控蛊母的南疆祭司，用重重法阵将他锁在地牢里，不久前，师门将他放了出来，不知用了何种方法将他收为己用。楚应虽不理解师长的做法，却也不得不听令行事，他没有说话，听身旁那被俘虏的南疆祭司喋喋不休道：“这群山匪不愿归顺荣军，那就是反荣的乱臣贼子，把他们拿来喂蛊母不是再好不过吗？有什么好犹豫的，一只蛊母能产三万子蛊，把这些子蛊投入夹城战场上，还不是轻轻松松就能解了夹城之危。”三万子蛊，便意味着己方能增加三万兵力，而对方将损失三万兵力。“你知道我们最开始是怎么养出第一只蛊母的吗？”祭司说着，嘴角勾出一缕回忆往昔的笑来，“族里那些年老体弱，没有了生育价值和劳动能力的族人，都成了喂给蛊母的第一批祭品，后来有了你们大荣人投喂，便不用牺牲自己人了。”楚应不想听他的那些南疆往事，冷声道：“闭嘴，要到了。”桃源寨，还真是桃花源一样的地方。随山而建的梯田，石头垒成的房屋，满山开着花的果树，现下是傍晚时分，许多屋子上都飘着炊烟，和外面的兵荒马乱相比，像是两个世界。沈丹熹能意识到的事，她的母亲自然也意识到了奇怪，越盈袖站在后寨大门右侧的瞭台上，望向山路上由远及近的兵马，对当头之人喊道：“阿兄，出了什么事？你怎么把前寨的人都撤回来了？”越复坐在马上，随着她的喊声，僵硬地抬头望去，斜照的阳光直射入他的眼中，但他却连眼也未眨动一下，好似一点也感觉不到阳光刺眼，大声喝道：“开门！”后寨山门前有一道幽深峡沟，进出寨门需要绞动铁索放下沉重的大门铺做桥，方能越过峡沟进入后寨。外面传来喊声时，寨内把守大门的将士已经站到了大门两侧的转轮前，打算放下大门。铁索嘎吱嘎吱的转动声在山寨垒砌的高大土砖城楼内响起，大门轰隆一声，顶上启开一条缝，开始缓缓往下放。“阿兄，阿明呢？他怎么没有同你一起回来？”越盈袖问道，站在瞭台上望着另一头的大哥，总觉他不对劲，不止是他不对劲，这整支队伍都有点不对劲。他们这种山匪成军，就算将纪律制定得再怎么严明，也难以洗掉兵士身上剽悍的匪气，何况越复这个寨主就是个不讲究那些虚把式的，他手下的兵将自也随意许多，越盈袖何时见过他们这般规矩的样子？与其说是规矩，倒不如说是死气沉沉。整支队伍之人僵直地立在那里，一动不动，无人说话，所有人都抬着头只直勾勾地望着寨门的方向。越复没有回答她的疑问，依然保持着那个姿势，说道：“开门！”沈丹熹骑马奔到近前来，喊道：“不能开门！”越盈袖回头望来，没有注意到外面张开的大弓，利箭划出刺耳的尖鸣，逼至面前时，她才仓促地躲避了一下，虽躲开要害，但肩膀依然被利箭穿透，巨大的冲击力使得她从瞭望台上跌下。“阿娘！”沈丹熹从马背上飞起，扑过去接住她，越盈袖肩膀被利箭穿透，鲜血顿时染了半袖，她来不及顾及肩上的伤，对大门的兵将喊
', ' ')('道，“关门！”寨门下放到一半，两侧转动铁索的兵将虽不知发生了什么，还是依令开始往回转，但此时已经迟了，一道凌厉的剑光从门外横飞而过，剑上携带着锋锐无匹的剑气，轻而易举便斩断了粗壮的铁索。大门轰隆一声，砸落下去，外面的人长驱直入，面无表情地将手中武器对准了他们曾经守护的同胞。后寨的守兵全然没有反应过来，已有十数人倒在血泊中，可即便如此，他们还是犹疑不定，不知该不该拿起武器反抗这些如恶鬼般闯入后寨的同胞。沈丹熹按住母亲血淋淋的肩膀，红着眼对不知所措的众人喊道：“不想被杀的话，就拿起武器，杀回去！不要想着什么同胞之情了，能将刀尖对准你的，就不是你的同胞了！”她的喊声惊醒了一些人，开始有人拿起武器反抗。越盈袖抓着她的手腕，问道：“怀玉，怎么回事？”“是活尸蛊。”沈丹熹低声道，把手里包着蛊虫尸体的信纸放入母亲手里，她不敢大声告诉所有人，活尸蛊这种东西被传得比妖魔还邪性，令人恐惧，说出来只会击垮大家的斗志。寨子里年轻的士兵都聚来了沈丹熹身边，她一边指挥众人，一边分出一行人，吩咐道：“通知寨子里的人，把家里能烧的东西都拿出来，堆砌到一燃，将上山的路都堵住，老弱妇孺都往山上撤去。”她说完之后，提起长枪，朝纵马厮杀的大舅走去。越复面无表情地挥着刀，飞溅到脸上的血尚未干涸，滴滴答答地从下巴上滴落，这个从前手把手教她舞刀弄枪的大舅，如今瞳孔无神，成了一具只会提刀杀人的活尸。“阿舅。”沈丹熹的喊声没有唤起他的任何情绪，只换来虎虎生风挥来的大刀。刀和长枪相接，震得沈丹熹虎口发麻，她差点被飞扬的马蹄踩踏入地，攀住缰绳扭身跃上马背，将越复从马背上挑落。在这种情况下，漆饮光竟帮不上什么忙，翎羽上的妖力有限，又被灵印锁住，即便全数释放出妖力，也无法覆盖住所有人，他也只能加入混战中，一个个逼出中蛊之人身上的活尸蛊碾碎。蛊虫离身，蛊虫所寄生之人便也会当场毙命，就和那只鸽子一样。残阳如血，天上地下皆是一片血色，日落之后，天边的血色退了，地上的血色却越铺越深。祭司走进山寨大门，站在门口那一片浸满血的地上，望了望前方还没停歇的拼杀，他深吸了一口空气中浓郁的血气，扯下颈间围领，撕开衣领，露出胸膛上大片的刺青。他皮肤上的刺青亮起幽微的青光，外罩的衣袍底下透出身上密布的刺青纹路。紧随着，他浑身上下遍布的刺青便如活物一样从他身上蠕动下来，落到地面上，在地上形成一个古怪的图腾。楚应寸步不离地跟在那南疆祭司身边，看着他从怀里取出一块黑色的卵石一样的，俯身将掌心的蛊种放入了图腾中心。在他将蛊母的茧放入图腾的一瞬间，周围浸入土地里的血煞时便被抽取了干净，蛊母随之膨胀了一大圈，茧里隐约能见到什么东西在蠕动。“血还不够呢，还差得远。”祭司回头看向楚应，“我说你就算不想亲自动手杀人，也不能就这么看着他们烧起大片的火阻挡吧？这寨子要是有别的路逃走，等他们逃完了，养不出蛊母，可就没办法去解夹城之危了，到时要死的人可不比这一座寨子少。”“决定用这一寨人献祭的是你，你在假慈悲个什么？若是夹城丢了，你们师门那帮老妖道又会拿我出气。”楚应因他话语中的大不敬皱了皱眉，并起二指催动剑诀，长剑从他背上脱鞘飞出，直冲半山腰上那一道临时铸造的火墙。剑气凛冽，长剑所过之处，皆覆上一层寒霜。沈丹熹将越复逼至了大火边，那蛊虫畏火，越复的脸上终于露出了一丝麻木之外的表情。
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