金华宫殿门牢牢合上，没人知道乔云霆到底与他爹说了什么，一柱香之后，乔太保失魂落魄地步出正殿，跌坐在金华宫外的一处空地上，他的衣上沾了点点血迹，曾经在战场上浴血都无所畏惧的将军，此时浑身犹如被烈焰灼烧，竟失声恸哭起来。
再过一日叶安上朝，乔太保态度诚恳地向皇帝请罪，主动交出手头的兵权，满朝文武一片哗然。叶安念其功勋，仍保留其在朝中的职位，请袁相协助太保处理政务，兵权则分到冷锋等几位将军手中。
乔云霆再来探望小皇子，已是一旬之后。他整个人瘦了一圈，穿着束了衣领的玄衣，领口处露出一圈纱布，一双沉静的眸子落在吵着要吃糖的小皇子身上，透着些许暖意。
乔云霆很喜欢小皇子，只是对上小皇子生父穆辞，仍有些说不出来的别扭，呐呐道：“多谢。”
他是通情达理之人，是他爹脑子不清楚闯下祸事，若非穆辞手下留情，恐怕乔家已没了。乔云霆再讨厌穆辞，仍不得不感谢他。
穆辞勾唇道：“你替兜兜化解了危机，这么说我也该谢你。”
“……谢来谢去太麻烦了。”乔云霆爽快地笑了笑：“我虽不服你，可未来的太子殿下我还是服的。”
兜兜完全不懂大人们在说什么，好奇地滚过来，乔云霆每次来看他都会沐浴更衣，保证再没有槐花的气味，还送他许多好吃好玩的，兜兜一见到乔云霆，就主动过来抱住他的手臂。
“乔、乔！”兜兜一张笑脸天真无邪。
乔云霆怔了怔，意识到小皇子是在叫他，眼角猝不及防已有些湿润。他一直以为他不常来，小皇子未必会记住他。可是小皇子记住了，乔云霆心想，能保住小皇子，就算那日死在他爹面前，这百无聊赖的人生也算做了一件有意义的事。
册封礼前夜，太后将穆辞单独唤到了长乐宫。
因为叶安和兜兜，如今的太后对穆辞早没了初始时的尖锐。
“穆辞，孤叫你来，是想平心静气地与你说说话。”
太后坐在主位上，示意穆辞坐他身旁的空椅，那个位置通常是皇帝所坐，穆辞思量片刻婉言谢绝，另寻了下首一处椅子坐下。
太后笑道：“孤知道你是个谨慎的，果然如此。自你入宫，你的所作所为孤都清楚，孤对你很是满意，想着也该提前让你知道，这凤座是何滋味。”
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