再后来有天早上，她刚起来，正打算到灶房煮饭，就听到隔壁周兴旺大喊，他媳妇不见了。
再后来，一波一波村民找上门，围着她转圈问。
“你知道刘小杏去哪了吧？”
“你一定知道的吧？”
“你是不是有事瞒着我们？”
一张张脸出现在她面前，凶神恶煞盯着她，刘小杏头痛欲裂，猛然从床上弹坐而起，待神魂归位，才发现自己梦魇了。
第二日，一轮红日自东方缓缓升起，院内一片霞光。
一家人吃完早饭，林满堂继续去坡地帮二弟家扎篱笆。两个女儿去找晓晓学认字，大吉也不知跑哪里去了。只有大利一人待在家里。
刘翠花正在喂牛，她娘家侄子从外面跑进来说，他爷身子不舒坦，让她回家看看。
刘翠花便将牛交给二儿子照顾，回屋拿了两斤黄豆就跟着侄子一块去了娘家。
往常刘翠花大嫂见她回来只有两斤黄豆，都会阴阳怪气讥讽几句，今儿面上却透出虚假的笑。
刘翠花觉得大嫂有点古怪，却怎么都参不透。
刘翠花大嫂见小姑子进了屋，想到公爹待会要说的事儿，心里直打鼓。有这么个心里没有娘家的小姑子，公爹说的事真能成吗？
刘翠花的爹叫刘铁牛，生养三子一女，早年干太多重活，身子骨累垮了，这几年一直吃药吊着，地里的活那是一丁点都不能干。刘家的日子便越过越差。
刘翠花的娘葛淑英拉着女儿坐到刘铁头床前。
刘翠花打量她爹的气色，“爹？您哪里不舒坦？有没有找李叔过来看看？”
刘铁牛摆了摆手，“老毛病了，早上起来胸就闷得厉害，喘不过气儿，我还以为自己今儿要交待过去，就让凤兴把你叫过来。刚刚你大哥给我顺了会儿气，好多了。”
刘翠花松了一口气。
葛淑英握住女儿的手，焦急道，“我听花媒婆说你要给大吉说媳妇？”
刘翠花一怔，点头，“是啊，上次办暖房，我不是跟你们说过吗？”
葛淑英忙招手，让站在一旁的大孙女过来，“翠花啊，你家大吉是个好孩子，咱家凤菊也是好孩子，两人年纪又相当，可以亲上加亲啊。”
刘翠花好半天没缓过劲来，这怎么就扯到亲上加亲了？她不可置信看着她娘，“不…不是？娘，凤菊不是早就定了人家吗？男方家条件不错啊。”
刘铁牛呸了一口，“条件好有个屁用啊！”说着，又开始咳嗽。
葛淑英一边给他顺气，一边摇头叹气，“那孩子不学好，整天跟一群无赖混在一块。你说咱家凤菊能嫁给这样的人吗？你大哥知道这事，上门劝了他几句，他还推搡你大哥，四六不懂的玩意，你大哥气得肝疼，家来就遣媒人把亲给退了。”
刘翠花看了眼低眉掩泣的凤菊，心想，就算是女方主动退亲，那传出去名声也不好听啊。
而且她娘家也没什么彩礼。比那周家姑娘还不如。
刘翠花摇头，“爹，娘，我男人不肯娶刘家村的姑娘。”
一直站在旁边看爹娘发挥的大哥急了，“为什么？”
刘翠花便把刘小杏的事说了，“他一直不信咱们刘家姑娘。”
女儿以前日子过得有多苦，刘家人也是知道的。那时候他们就提心吊胆担心女儿也被亲家休回来。逢年过节，对方送节礼，他们都只肯留一半。
刘家人面面相觑，葛淑英愤愤不平道，“咱们刘氏可是先皇都盛赞的节烈之家。这都过去多少年的事了。他怎么还揪着不放呢。”
刘翠花叹气，“咱们家以前也被人指指点点过，他心里过不去那个坎儿。”
刘铁牛见大家都不说话，显见是偃旗息鼓了，便让其他人出去，“我跟翠花单独说说话。”
众人鱼贯而出。
等人都走了，堂屋门也关上，刘铁牛才压低声音道，“翠花啊，凤菊可是你亲侄女。你忍心看她嫁不到好人家吗？她都十六了，这个年纪的男娃谁家不是早早就定了亲，那好的还能轮到她吗？像你家大吉这样，那都是顶好顶好的了。”
刘翠花心里也不是滋味儿，“爹，要不然您就挑个门当户对的，不一定非得高嫁啊。”
刘铁牛斜睨她一眼，“你这也是姑姑说的话？咱凤菊长得好，又贤惠能干，怎么就不能嫁个好人家了。她就非得吃苦受累，你才高兴？”
刘翠花被亲爹怼，一声不吭。
刘铁牛叹气，“翠花啊，当初为了你的婚事，咱家可是费了大功夫的。你也知道咱家跟林家不能比。可你为啥能嫁给林福全这个长子呢？”
刘翠花猛然抬头，不解地看着她爹。
刘铁牛压低声音，“那是因为爹去求族长。他从公中掏银子贿赂媒婆，你才能嫁给林福全。之前爹已经为了凤菊的事求过一回族长，这次再去求，人家不能答应。”
贿赂媒婆这件事，许多人家为了让女儿高嫁都会这么干。所以很多人才不信媒婆那张嘴。
刘翠花想到昨儿二弟妹说花媒婆有问题，对方话里话外都在替刘家姑娘说好话，现在听她爹这话又信了几分。
怪不得刘家姑娘一般都能挑个好人家，而且几乎嫁的都是长子。原来竟是这个缘故。
“你现在日子过得好，可不能忘本。翠花啊，女婿以刘小杏当借口，你可以用自己反驳他啊。你这些年在林家一直兢兢业业，为他生儿育女，你就是现成的活例子，你大侄女就是你的翻版。难道你不想有个勤快懂事的儿媳妇吗？咱们又都是知根知底的，你知道其他家啥情况吗？”
刘翠花心绪乱飞，一时想着人好，一时又觉得没嫁妆不成。
到最后，她也没能答应，只含糊道，“爹，那我回家和我男人好好商量。”
她这辈子就没做过什么主。在娘家听爹娘的。嫁到夫家听公婆的，分了家就听丈夫的。家里钱财都不过她的手。给儿子定亲，最终拍板还得是她男人。
刘铁牛显然也是知道女儿禀性，“好，一定要好好商量。”
刘翠花起身，打开堂屋门，冲站在院子中央的葛淑英道，“娘，我先家去了。过几日再回来。”
葛淑英打量女儿的神色，见她眼神平和，松了一口气，忙道，“吃完饭再走吧？”
刘翠花大嫂也道，“对啊，吃完饭再走吧。”
刘翠花摇头，“不用了，我回家吃也是一样的。”
说完，她提着空篮子出了刘家。
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