他说得冠冕堂皇，在场之人并非蠢钝之人，尤其是王正莲、宋世良一流，对败坏朝纲的奸佞之徒深恶痛绝，深信皇帝罢朝一月有余是公孙怀从中作梗，如此一来，他更加可以为所欲为。
“忧思过重？不知为何忧思过重？”倚靠在殿庑廊柱下的宋世良看了半天好戏，这才迤迤然开口。
越过人群，公孙怀看到他腰间所配的绣春刀，那是先帝赐予他父亲宋兆安的佩刀，当年找到他父亲的尸首时，这把刀未曾离身。
宋世良继承了他父亲的官职后，屡立奇功，皇帝见他孝感动天便将此刀重新赐予他。这些年，从不离身。
飞鱼服、绣春刀由皇帝赏赐，并非锦衣卫人人有份，在锦衣卫中，宋世良是人心所向，不容小觑。
“宋大人离京一月有余，不知宫中所生何事，若想知详情，何不打听一番？”与宋世良正面交锋不止一次，多次的暗中较量总会在无形中伤及无辜。
公孙怀无意挑衅，只是宋世良咄咄逼人，而他昨夜不曾安眠，尚有一丝起床气无处撒，便与他会一会。
“公孙掌印这就有所不知了，在下刚完成任务，便昼夜加急回京复命，刚回京不足十二个时辰，匆匆补了一觉，公鸡还没叫呢就赶紧随指挥使大人进宫向皇上禀报要事，怎知皇上闭门不见，真是人算不如天算啊！”宋世良抱着左臂，苦皱眉头，仰天一叹。
公孙怀淡扫一眼，方才来的路上，曹元亨汇报了终南山传来的消息，宋世良在山中遇袭，左臂受了伤，他故意按住伤口，暗示公孙怀，他会以牙还牙。
公孙怀已派人细查遇袭贼人的真实身份，无论什么人，但凡朝东厂泼脏水的，他一个都不会放过。
“宋大人从终南山凯旋而归，想来收获颇丰，只可惜皇上现今怕是连咱家都难以见上一面，还要麻烦宋大人同其余大人一起呈上奏疏，交由内阁，凡军机要务，定刻不容缓处理妥当。”
“锦衣卫直接对皇上负责，既然是军机要务，理应由在下亲自向皇上禀报！”宋世良毫不退让，他隐忍公孙怀多年，如今他胸中满腔积怨达到鼎沸，一触即发。
“宋大人今日若执意要进见，咱家也无权阻拦，只是惊扰了龙体，触犯了龙颜，到时候怪罪下来，就莫怪咱家没有提醒过大人。”
“公孙怀！你！”
“宋大人，皇上既已传达口谕，吾等也不便在此喧哗，若惊扰了圣驾，你我都担当不起，还是回去再说罢。”眼看剑拔弩张，孙继明两眼滴溜一转，上前相劝。其余官员也多是怕事之辈，一个个点头迎合，就连首辅王正莲也始终保持着沉默。
与东厂积怨再深，身为人臣，也不能在御前造次失态，有些事还得从长计议。
宋世良承认自己对今日之事过于着急，有失分寸，可若不是东厂欺人太甚，他也不会急于求成……
“这该死的天！真热！回去吃冰碗子了！”宋世良不再纠缠，随着诸位大臣离开了乾清宫，离去时，他已满头大汗，从怀中抽出一方素帕擦汗。
公孙怀站在月台上，看得清清楚楚，那是他送给阿琅的鲛绡帕，没想到会落入宋世良的手中，而这一举动，似在向他宣示着什么，也在他心里安放了什么，任由其一点一丁地蔓延滋生，直至啃噬得半点不剩。
*
深居司礼监的阿琅两耳不闻窗外事，一心专注读书。她有慧根，一点通透，学士欣赏之余，同窗都投来了崇敬的目光，而因公孙怀的关系，司礼监上下对她的态度也甚为殷勤，私底下拿了不少好处，就连与她交好的蔡安也能有幸分到一杯羹。
宫里真是个捞油水的好地方，平日里一个个的都看上去规行矩步，暗地里你来我往，相互以交换信息获取利益，谁都不戳破，已形成了惯例。
有人为了生存，有人为了上位，看似是人之常情，却也不胜唏嘘。天底下的事，没什么是金钱无法摆平的，阿琅虽不是见钱眼开的人，该收的好处还是得收，在宫里没点人脉，到头来还是要受人欺压。
她可不信自己可以靠公孙怀一辈子。
“蔡安，这有几颗金丸，你拿着，日后行走宫中也好行个方便。”蔡安是她宫中唯一的朋友，平日的好处自然少不了他的一份。
从李镇那里得到的金丸，少说也能过上好一阵子。
“阿琅，这又是掌印赏你的么？”蔡安将金丸握在手心，垂眼看着地面，心思略显沉重。
“昨日傍晚我遇见了万岁爷，陪他玩了一阵，这是御赐之物，你从来没见过吧？”阿琅像是寻常聊天，献宝似的问蔡安。
蔡安略一沉吟，道：“万岁爷？听说万岁爷已有一月有余没有上朝，终日沉迷玩乐，没想到竟是真的……”
“昨日我回宫后，就是在皇极殿前撞见了万岁，当时正与几个小太监在殿前广场上驾车，我原本躲在一处偷看，却被发现了，万岁爷非但没有降罪，还命我同他一起玩乐，这几颗金丸就是他赏赐，当皇帝的就是出手阔绰啊！”阿琅没有同他讲明细节，更略去了内阁一段，皇帝的故事太复杂，牵涉太多，他知道的太多未必是一件好事。
“万岁爷长什么样儿？听说才十六，我进宫以来，还没见过万岁爷呢！”
凡是进了宫的人，谁不想着有朝一日可以得见圣颜。若能在御前当差，那便是无上的荣宠，蔡安虽没这样的心，却羡慕阿琅可以见到皇帝，甚至随驾陪玩，又能得此赏赐，简直是天底下最幸运的人！