“程兄，你莫要冲动！”
蓁蓁闻声便去寻屋内正在念书的覃九寒，两人一起去了隔壁，看看到底发生何事。
到了那，就见素日里稳重内敛的程垚，竟然高声呵斥着书童，“阿如，让你去收拾行李，你没听见吗？我们立刻回去！”
正阻拦不住的聂凌一见覃九寒，就仿佛见了救兵一般，“覃兄，你快上来劝劝程兄！”
好不容易让程垚冷静下来，覃九寒他们才得知发生了何事。
原是程垚家中有一妻，唤做姚娘，为程垚诞下一千金，取名为宝福。福姐儿名字取得好，命却不怎的好，生来便是痴痴傻傻的。但好在程垚夫妻二人并不嫌弃，反而疼爱有加，就连福姐儿的阿兄也疼妹妹，恨不能将女儿宠的如珠似宝。
所以，离家赶考，程垚最放心不下的便是痴痴傻傻的闺女儿了。谁知姚娘写信托人寄过来，道福姐儿被二哥的女儿推了一把，头磕在石头上了，现下都没醒过来。
姚娘原不打算写信过来，却被欺负得很了，又担心福姐儿一睡不醒，只能写信前来求助。
程垚得了消息，一是担心福姐儿，二是想替姚娘和一双儿女出气，便想着院试不参加也罢，他好歹是个童生，在偏僻的村中算得上个人物了。若是连妻女都护不住，还谈什么抱负。
素日里沉稳的人，一旦急起来，便是真的着急，顾不上其他，程垚便要收拾行李回家。
覃九寒上前，手搭在他的肩上，微微施压，“程兄担心妻女之心，我们都明白。只是，听你道，福姐儿如今仍然昏迷不醒。想来，锦州府的大夫，比起乡野大夫，总是要高明些的。”
聂凌一听，连忙应和，“对啊，远之说的有理！你又不是大夫，回乡也不能替侄女儿治病，倒不如把嫂嫂和侄儿侄女一起接到锦州府来！”
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程垚被说动了，迟疑道，“福姐儿现在还病着，赶路过来如何使得。姚娘一介女子，带着两孩儿，我……放不下心。”
聂凌摆手，“没事。我们雇家镖局，让阿圆和阿如带着大夫一道前去便是。”
程垚还尚有几分犹豫，蓁蓁便上来劝了，“程公子，想来姚娘姐姐也是不愿见你错过院试的，福姐儿也必是希望爹爹能中秀才的。”
她这么一句话，一下子戳中了程垚，姚娘在信中便是这般，殷殷嘱托，让他不舍辜负妻子的期待，更重要的是，蓁蓁的一句话彻底说服了他。
宝福本就痴傻，若他这个爹爹不为宝福努力一次，宝福日后如何觅得如意郎君，难不成真要随意找个瘸子嫁了么？
程垚终于咬牙点头，“好！我听大家的！诸位的恩情，我程垚必定铭记于心，永世不忘！”
聂凌松了口气，连忙喊阿圆去取银两，三家凑了凑，倒是凑齐了雇大夫和镖局的银钱，只是接下来的日子，不免要拮据一些了。
安抚好程垚的情绪，覃九寒便和蓁蓁一道回去。
一到家，蓁蓁便回房间取了个荷包过来，塞到覃九寒手里，“这个拿来做家用。”
覃九寒打开荷包看了眼，里面是五六张百两银票，还有散着的十两银票若干张，另外角落里堆着些碎银子，便抬眸含笑，“我家小姑娘真能干。这就把嫁妆掏出来补贴家用了？”
蓁蓁红着脸应声，“唔，你花便是了，若是不够，我还能接活的。”
覃九寒被自家小姑娘羞涩却坦率的话惹得有几分心动，似笑非笑上去，捏了捏蓁蓁软乎乎的手，语调中含着温柔，“够花。往后都不许替人家绣衣裳了，费眼睛不说，旁人穿着你花了心思做的衣裳，我便心里不舒坦。”
蓁蓁抽出手，嗫嚅道，“那怎么一样。替旁人做衣裳的时候，用不着费那么多心思。”
言下之意便是，只有给你做衣裳的时候，我才真真正正花心思了。
覃九寒成功被自家小姑娘的说辞取悦了，但依旧不肯改口，“赚钱养家的事，蓁蓁不用考虑。你若是喜欢针线，便当做消遣，得空时做做便好。真要坏了眼睛，日后便是个瞎眼小老太了。”
明明还是妙龄少女，却被说瞎眼小老太，脾气向来软的蓁蓁也不乐意了，反驳道，“那你就是老头！”
“嗯。”覃九寒哄起自家小姑娘，还是很有一套的，云淡风轻道，“那到时候，我就多担待些，老头儿背着他家瞎眼小老太去买榛子糖。”
蓁蓁语塞片刻，终于妥协了，“以后不接活了。”
“这才乖。”
第44章 ...
姚娘带着孩子来的那一日, 恰好是覃九寒他们入场考试的第一日。
马车在宅子前停下，先是瘦了一圈的阿圆和阿如下车，紧接着出来一个模样清秀的妇人, 身形窈窕, 只眼角有块拇指大的鲜红胎记, 但并不如何突兀。
这窈窕妇人，正是程垚的发妻，姚娘。
姚娘转身从车上抱下来个小姑娘，长得玉雪怜人，只是小脸煞白, 昏迷不醒躺在那。跟在两母女后头的, 还有一个模样清秀的小小少年, 七八岁的模样, 但乖巧懂事，不要旁人来扶，自己便从马车上下来了，手还托在妹妹脑后, 小心翼翼护着。
蓁蓁连忙将众人迎进来, 先将昏睡着的宝福安顿好，众人才彼此认识一番。
阿如是程垚的书童, 便朝姚娘道, “嫂子，这是隔壁覃公子的书童，阿宝小哥。”
姚娘路上便知晓了来龙去脉, 多亏蓁蓁一番话，才打消了丈夫弃考回乡的念头，本就感念于怀，当即朝蓁蓁一福，“多谢阿宝小哥开解夫君。”
蓁蓁想去扶人，又碍于男女之防，便只好摆手道，“夫人客气了。”
姚娘也不为难人，福身后便起身，笑盈盈道，“我夫君虚长你几岁，你若不介意，便跟着阿如喊我嫂子便是。莫要喊什么夫人，我们皆是乡下来的，没得这些规矩。”
蓁蓁便应下，喊，“嫂子。”又问，“宁哥儿可累了？去隔壁找阿淮妹妹玩好不好？阿淮妹妹那有好多好吃的。”
程宁虽是个孩子，但因着家中诸事，比旁人早熟了不少，也不粘着大人，爬上床摸摸宝福的脑袋，道，“那哥哥出去了，妹妹要乖乖的。”
姚娘便笑着目送宁哥儿出去了。
送走程宁，蓁蓁便道，“福姐儿可还好？大夫怎的说的？”
姚娘嗓子眼有些堵，但面上表情倒还稳得住，“大夫道宝福后脑有一处淤血，能不能醒，要看后脑淤血能不能化开。”
蓁蓁抬眸去看床上的宝福，宝福虽有些痴傻，但长相模样极好，天生的鹅蛋脸，大抵是昏迷所致，下巴处尖尖的，愈发显得有几分可怜虚弱。
蓁蓁看得有几分心软，便劝，“嫂子莫急，锦州府人才辈出，我们明日便去寻最好的大夫，来给宝福看诊。想来宝福定会吉人自有天相的。”