紫宸殿内，赵琛收到使者八百里加急送来的奏疏，随手丢弃一旁，连眼皮也没有掀。
不用拆开也知道，谢晗定是又劝他，霍韫此人不堪重用，请他另择人选。
近侍瞧出皇帝今日心情不善，小心翼翼禀道：“陛下，永安宫那边又来人了，说是太后娘娘略感不适，请您过去探视。”
自入了夏，李太后的病情加剧，许久未见好转，赵琛问责下来，重罚宫中御医，却也不奏效。
缠绵病榻将近一年，李太后多少看开了些，自知年轻时作恶太多，无数冤魂前来索命，报应不爽，唯独放心不下这个儿子。
比起两年前，赵琛越来越偏执，许多时候，都只听得进去霍皇后的话。
赵琛很快赶来，李太后屏退宫人，与他说：“你不要太信任霍家。”
赵琛抿着唇不做声，李太后又道：“霍家对你忠心，是希望将来的储君能有一半的血脉出自霍家……”
此事戳到了赵琛的痛处，他冷冷打断：“朕知晓了，母后不必每次都要提醒朕一回。”
李太后默默叹了口气，“琛儿，去宗室过继一个孩子过来罢。”
赵琛却道：“此事容后再议。”
太医说过，若仔细调理，并非完全没有生育的可能，比起宗室所出，他更希望是自己的血脉将来继承这个位置。
李太后看着他，自责地道：“是母后不好，当初如果母后狠下心肠赐死白氏，就不会有后来的事。”
赵琛没有接话，神色漠然。
今夜唤他过来，原是想与他谈一谈云州的事。
她的意见，与谢晗如出一辙，霍家长子不堪重用，应在河东武将之中另择人选，可赵琛不会想听她说这番话。
母子之间气氛骤然降至冰点，也没有继续说下去的必要，免得伤了和气。
李太后勉力笑了一笑，“母后累了，想歇息，你先回去罢。”
离开永安宫后，赵琛没有回紫宸殿，而是命小黄门把步辇停在后苑金明池边，他想散散心。
近侍亦步亦趋跟在身后，无人敢上前，生怕触怒天子。
他沿着金明池来回踱步，心中思绪纷杂，头一次有了孤家寡人的感慨。
坐在这个位置上，俯瞰众生，却要无时无刻不受制于人。
忽然，一阵鼓声由远及近，一位小宫女怀抱婴孩，摇着拨浪鼓，向此处行来。
尚未走近，就被禁军拦下，那宫女认出赵琛，当即吓得跪伏在地。
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