元瑶将信一封一封收好，在九九消寒图上又添一瓣梅花，心中盘算着，等这张九九消寒图画成，他也该回来了。
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永安宫，李太后静跪在佛龛前祷告，冯氏入内，低声禀报说陛下过来请安了。
李太后将三炷香插入小香炉中，将腕子递给冯氏，由她搀扶着缓缓起身，行到外殿，见赵琛正与殿下一个小宫女调笑。
那小宫女颇有几分姿色，碍于太后宫中森严规矩，并不敢真的展露笑意，饱满的樱桃唇轻轻抿着，眼角眉梢含羞带怯，自有一番风情。
李太后轻咳一声，赵琛立时回身向她行礼，“叩请母后安。”
“侍奉不周，该罚，去殿外杖笞三十。”李太后冷冷瞥了那小宫女一眼，又叹息这个沉迷美色的草包儿子成不了气候。
杖笞三十下，可不是她们这些肌肤细嫩的宫人能承受得住的，小宫女怯怯地伏跪在地，“奴婢知错了，求太后娘娘饶命。”
说着，并向赵琛投去求援的目光，可惜方才还在与她有说有笑的皇帝陛下不为所动，漠然地看着她被拖去殿外。
李太后屏退宫人，单独与他说话，一开口便是训斥，赵琛耐着性子，煎熬着等待了好一会儿，才听见李太后说：“白氏如何了？”
他及冠三年，膝下尚无所出，李太后自然将白氏腹中这点骨血看得重，若是个皇子，便是庶长子……
“冷宫不缺吃穿，宫人们不敢怠慢她，朕听御医说，她成日心绪凄迷，生育时恐怕会有些凶险。”
“让御医好生调理，务必保她腹中的孩子平安生下来。”李太后顿了顿，又道，“长乐虽然搅局，惹出大麻烦，不过念在凌王府送了白氏入宫，为陛下诞育皇嗣，也算是功过相抵了。”
赵琛连声称是，不愿母亲过多地干涉他后宫的私事，话锋一转，“朕昨日收到谢晗的奏疏，他已陆续搜集到到冀州刺史贺恒欺压百姓搜刮民脂的罪证，再过十数天便能回京。”
“贺恒年逾五旬，历经三朝，私下笼络朝臣，经营多年，朝中多的是愿意保他的人。”李太后风眸中透露出一丝算计，“相反，谢晗乃是后起之秀，他在朝中并无根基，让他去冀州调查，必定会惹怒贺恒，到时指不定有一出精彩大戏。”
她不放心赵琛的行事，叮嘱道：“到那时，等他们在朝堂上争执起来，你不要过早出面。若谢晗问起，你便只说贺恒是三朝重臣，甚得宣德帝与先帝器重，不敢轻易动他。”
“贺恒必死无疑，临死之前还能为朕与母后所用，是他的福气。”赵琛带着讥笑，“朕怕他与谢晗撕咬不起来，索性添了一把柴。”
李太后望着他，“琛儿，你做了什么？”
赵琛把玩大拇指上的那枚青铜扳指，漫不经心地道：“母后只等着看戏便好。”
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