素色经幡挂满了一整个院子，有僧人在诵经，元娘子哭得眼睛又红又肿，请他进去一叙。
他看见小姑娘的尸身平放在罗汉床上，穿着的仍然还是那绯色衣裳，双眸紧闭，仿佛只是睡着了一般，可是她的心口处再无半点起伏。
小沙弥忽然有些难过，双掌合十，默念了一句阿弥陀佛。
元瑶将他带到内室，哑着嗓子道：“舍妹临去前，与我说过了，她答应了要告诉你宣平侯的消息，只是一直没等到你来……”
“元娘子。”小沙弥喃喃道，“可否告诉小僧令妹的名字？小僧想为她供奉一盏长明灯。”
元瑶没料到他竟会这个念头，不过既然选择了让小堂妹假死，将戏做足一点也好，便说：“她叫元欢。”
又问：“小师父，你叫阿瑀对不对？”
小沙弥轻轻点了点头。
元瑶柔声问他：“你是如何认识他的？能与我说一说吗？”
阿瑀想了想，觉得这位元娘子并非坏人，于是答道：“嘉平十六年初春，大梁与突厥打了一场胜仗，当时宣平侯来到大相国寺，想为阵亡在凉州的将士们办一场法事，师叔让我去帮忙打点众僧的斋饭。”
“我提着一桶热粥，不小心洒了出来，被大和尚训斥，罚跪在后山，是宣平侯出面为我解了围。他见我衣着单薄，又赠了我一身御寒的衣裳。不久之后，他便回了凉州，我再未见到过他。”阿瑀说，“元娘子，我一直想当面向他道谢，只是不知宣平侯他何时才会再来大相国寺。你们是宫中来的贵人，兴许会提前知道一点消息，故而想向你们打听打听。”
原来还有这层缘由，元瑶不便告诉他自己与谢晗的关系，便对他说：“我也不知晓，不过，如果他过来了的话，我让侍女知会你一声，如何？”
算算日子，谢晗大约再过两天就会来清羽峰，到时让音笙去通知他一声。
阿瑀点头，感激地向她道谢。
送走小沙弥，元瑶又回到布置简陋的灵堂，这会儿，宫中的使者刚好也到了，李太后身边一位姓宋的年长女官领着几位小黄门向她见礼。
除夕将近，任谁都觉得这桩差事晦气，且元欢害病的情形，宫中有目共睹，连御医都束手无策，突然病逝亦是在意料之中的事。
宋氏是懂医术的，先是去看了看罗汉床上的尸身，仔细探了呼吸和脉搏，回过身，对元瑶行了个礼，“元二姑娘已经去了，请元娘子节哀。”
元瑶用锦帕揩去泪，抽噎着道：“阿欢福薄，突然在佛寺里去了，时值寒冬，兖州路途遥遥，无法送她回归土安葬。能否请宋姑姑帮忙捎句话，就说，妾想在京郊寻一块地，就近安厝舍妹的棺椁。”
宋氏出言宽慰她一番，又说，李太后正是此意，不便将元二姑娘的灵柩送回兖州，不若就葬在京郊。且在大相国寺停灵太久，对神佛多有不敬，还是尽早入土而安。
假死药只能维系十二个时辰，元瑶正愁怎么让棺椁尽快松下山，不曾想，李太后竟自己提出来了。
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