盛满一小竹筒后，侍女低声请示她：“郡主，这后苑本就偏僻，入了夜，几乎见不着人影，又赶上雪天，还是早些回去安置。”
天寒地冻的，她也不想受这份罪，紧了紧身上的斗篷，将盛满雪的小竹筒递给侍女，“回去罢。”
侍女提着防风灯笼照亮脚下的路，除了她们主仆，整座梅园空寂无人，那侍女又道：“郡主，流光殿那位说想请您过去一叙。”
“难为白氏一朝飞上枝头变成凤凰，还记得凌王府对她的栽培。”赵清芷笑了笑，“她好歹帮了我一回，虽未成功，多少也算是尽了心意，等过几日再去会会她。”
转眼，腊月将近，宫中上下都为今年的除夕宫宴忙碌起来，李太后的梦魇之症一直未能好转，她自个儿是相信鬼神之说的，却又不方便在宫中大肆宣扬此事，便让女官去向司天监打听。
司天监自是不敢怠慢，当日便托宫人传话，说是宫中有人命数与太后相冲，此人遭遇困厄，故牵连太后心神不宁，夜不能寐。
李太后一看那生辰八字，竟是七月十五这日，不由柳眉倒竖，吩咐女官道：“速去查宫中的生辰八字，看谁是中元节这天出生的。”
午后，女官带来回复，说是查遍名册，只有元昭容的堂妹元家二姑娘中元节出生的，不巧，元二姑娘正害着病，清桐殿三天两头地请医官过去看诊。
世人皆说中元节阴气重，这天出生的孩子大多命里带煞，她依稀记得元家那小丫头刚出生便克死了生母，六岁那年又没了生父，李太后只觉后背有一丝发凉。
她一向是不关注元氏姊妹的，可既然司天监这样说，便要多留个心眼，于是吩咐女官道：“仔细盯着清桐殿那边。”
很快，元欢病重的消息便传到了李太后的耳朵里，医官们皆说是胎里带来的弱症，药石罔效。
李太后冷笑：“宫里不是有上好的药材吗？都往清桐殿送去，本宫便不信，你们还医不好一个小丫头。”
可元欢的病一日比一日严重，李太后的梦魇也越演越烈，她常梦见当年惨死在自己手下的宫妃向自己索命，惊醒过来后，床帐外暗影绰绰，像是藏着许多飘着的魂魄。
如此反复下来，李太后终于亲自去了趟清桐殿一探究竟。
彼时元瑶坐在床边给小丫头喂药，病了不过大半月光景，那小丫头瘦的几乎只剩一把骨头，两只乌黑的眸子望着人时，仿若两口枯井，没有一丝生气。
这样的面相，再加上医官们开的脉案，元欢看上去的确是命不久矣了。
当天傍晚，赵琛照例来永安宫探视，李太后对他道：“你快些下旨让元氏带着堂妹出宫。”
赵琛不明所以，“母后当初不是与朕送好，把元欢扣在宫里，好用来牵制元氏的一举一动吗？”
李太后知道他一向不喜自己迷信鬼神，故没说派女官向司天监问询的事，只含糊答道：“元欢那丫头病了有段时日，连太医令都说治不好了，大限将至。你还将她留在宫中，到时候元氏向你索要人，难不成送具尸首给她？”
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