宋研竹怔了怔，斟酌了一番才明白陶墨言话里的意思。她摇摇头道：“还是不想去。”
顿了步子抬头一看，只见头上“金玉食坊”几个大字明晃晃的，食坊门庭若市，客人络绎不绝地进出。
“生意很好啊！”宋研竹不由欣喜道。
陶墨言笑道：“前些时候太子殿下微服私访到了金玉食坊，吃了刘世昌一碗龙须面，当下便赞不绝口，并将他引荐入宫，让他为圣上做了几道菜，圣上很是满意，后来得知他身怀《石须遗意》，又得知他是石须后人，当下便要他入宫为御厨，他便将当初你慷慨救他之事告知圣上，婉拒了圣上的好意，圣上对他的知恩图报很是欣赏，御笔亲题‘天下第一厨’五个大字，如今金玉食坊可是一个金字招牌，旁人都想一睹‘天下第一厨’的风采，生意怎能不好？”
“听大哥说他有意开第三家分店，已经在物色店面了。”宋研竹笑眯眯道，陶墨言轻轻敲了下她的脑袋，道：“旁人都说一孕傻三年，我原本不信，瞧见你我便信了！你想着大哥的三个分店的时候，是不是也该想想他们……”他下巴轻点，宋研竹略略回头，只见身后跟着初夏、平宝儿、陶壶、陶杯等人，陶壶在初夏身边一旁喋喋不休，初夏虽绷着脸，眼里却带着笑。
宋研竹压低了声音道：“回头我便问问她的意思，若是他俩能成倒是好事，肥水终究还是留在自家！”
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宋研竹原是打算在崔老夫人寿宴当日，寻个身子不适的借口不去赴宴，没想到当日一大早，便有不速之客等在门口。
那日她将将醒来，正是迷迷糊糊的时候，就听平宝儿通报说，琳琅县主来了，宋研竹还没完全清醒，琳琅便推门而入，笑眯眯地坐在她床前道：“我瞧你今天精气神都挺好的，就随我回府吧！”
宋研竹想要假装病虚体弱都来不及，被琳琅盯着起了床换了衣裳，心不甘情不愿地带上早就备好的寿礼去了恪靖侯府。
到了恪靖侯府才发现崔老夫人诚不欺她，到了后院便如入了花丛，京师所有四品以上官员的的夫人、小姐都聚集在一块，个个都打扮地很是得体可人。
这样的宴会大体最后都会沦为各位夫人乱点鸳鸯谱的地方，宋研竹笑笑地寻了个地方坐下，心底里琢磨着待上片刻便寻个借口遁走，没想到刚坐下，便听见有几个面生的夫人凑在一块，窃窃私语。
“瞧，那就是陶将军的夫人！能嫁了陶将军这样智勇足备、文武双全的英俊少年郎，她上辈子可不知做了多少好事呐！”
“岂止呀，你没听说么，她死而复生……人都被送进棺材拉，又被刨了出来，说是没死，被什么寺庙的尼姑救走了！命可是真大！”
“听说了呀！可我没想到就是她呀！”其中一个嗓门比较大，拍了下桌子，引得旁人频频侧目，她缩了下脖子，压低了声音道：“旁人说故事都没这么跌宕起伏的，没想到是真人真事！可惜我就知道个皮毛，不晓得过程，你们谁胆子大，过去问问她？”
“我可不去……”
“我也不去……”
几个人嘟囔着，原本是小声讨论，后来声音越发大了，越来越多人向宋研竹投来好奇的目光，宋研竹想低调地坐在一旁都无法，只得面带微笑，缓缓呷茶。
“你甭理她们！”琳琅去而复返，换下了平日钟爱的火红色长裙，换上了一身镶银丝水纹蜜藕色万福苏缎长裙，那衣裳瞧着同宋研竹从前穿过的一件衣裳颇为相似，琳琅也毫不掩饰，摆了裙角问：“像不像你的那件！我就是让裁缝照着做的！”
“你这是……”宋研竹哑然失笑。
琳琅不自然地挪了下步子，道：“这裙子零零碎碎这么多，平日你也竟不觉得不方便么？”
“或许你收了这鞭子，会更好？”宋研竹建议道。琳琅不悦地小声嘀咕道：“说我不像个姑娘，我怎么就不像了！”
“原来是……女为悦己者容？”宋研竹了然道。
琳琅脸上一红，正要开口，身后忽而传来一阵骚动，宋研竹起身一看，只见花厅门口走进来几个人，宋欢竹身上着大朵牡丹翠绿烟纱碧霞罗，下身是逶迤拖地粉色水仙散花绿叶裙，灵蛇髻上斜斜插着金累丝凤凰步摇，脸上挂着端庄的笑意，被众人簇拥在中间，徐徐走进来。
崔老夫人就在她身后不到一步的位置，正同她说着什么。
宋研竹瞧着意气奋发，竟没有半分赵九卿说的落魄模样。
见她进来，一众女眷纷纷上前行礼。
“真没劲儿。”琳琅不屑道，宋研竹拉起她，依着众人的样福身行礼。
后院这么多人，宋欢竹却是一眼看到了宋研竹，说了声“免礼”，越过众人走到宋研竹跟前，欣喜道：“妹妹也在这儿呢！我还怕你身子重不便出门，今日瞧不见你！”
宋研竹“呵呵”笑着，崔老夫人迎上来，握住宋研竹的手上下打量道：“陶大奶奶有了身孕之后起色越发好了！”
“那可不是！京里都说，陶将军在外头让山匪闻风散胆，到了陶大奶奶这，就变成了天底下最好的男人，上哪儿都小心翼翼地陪着，捧着怕掉，含着怕化了，连看着她，那眼神里都带着蜜，真是羡煞我等！”崔二奶奶上前挽住宋研竹的手道：“听说你前些时候害喜害得厉害，现下可好些了？”
宋研竹一向喜欢崔二奶奶爽直的性子，忙回道：“已经好很多了！”
“那就好！”崔二奶奶笑道：“前些时候便想去探望你的，就怕你身子不适，去了反倒帮不上忙！今儿看到你没事儿，也就放心了！”
宋欢竹笑道：“二妹妹果然如从前一般，到了哪儿都让人喜欢！”
这话里带着股酸溜溜的意味，旁人没觉察，宋研竹和崔二奶奶倒是听出来了，崔二奶奶打了个圆场道：“到底是姐妹，陶大奶奶讨人喜欢的性子像您！”
宋欢竹咧嘴轻笑，眼睛落在宋研竹隆起的肚子上，眼睛里忽而闪过一丝不易察觉的怨毒。
众人见了礼，崔二奶奶道：“湖边花园里搭了个戏台子唱戏，请来的可是京师最有名的戏班子，老太太最爱听戏，一会可得好好点一出乐呵乐呵！”
一壁挽了宋研竹往湖边走，隔得不远便听见台上咿咿呀呀唱着一出《麻姑献寿》，站定了，戏台下便是并连着的三间抱夏，厅里连着花园，整齐地摆着一溜海棠花开雕绘圆桌和蟠龙雕花大椅。
崔二奶奶领着宋研竹和琳琅坐在抱夏下面，崔老夫人和宋欢竹坐在另外一桌，两桌隔得不远待《麻姑献寿》唱毕，崔老夫人客气地让宋欢竹点戏，宋欢竹推辞了一番，笑道：“听闻这戏班子唱的《长生殿》极好，不如点一出《补恨》如何？”
崔老夫人脸上的笑凝住，便是琳琅也要拍案而起，谁家过大寿点《补恨》？名字听着便不吉利。她正要起来，崔老夫人打了个眼色制止她，很快恢复笑容道：“总听什么麻姑献寿，这些年轻人也听腻了。《补恨》也好，热热闹闹的。”
报与戏班子听，台子上很快便咿咿呀呀唱起来。琳琅心生不悦，有心膈应宋欢竹，带了笑刻意问道：“怎得今日不见喜夫人？”
宋欢竹笑道：“她身子不适，稍晚一些便来。”