宋喜竹自坐下来就一直东张西望，只怕盘算了这件事情许久，没想到半途被赵九卿抢白，只怕心中已经懊恼万分了。
一想到宋喜竹那张不甘心却又无可奈何的懊丧的脸，宋研竹没来由地一阵欣喜。
赵九卿比宋研竹大上两岁，在外颇负盛名，打小时就与京里定国公府的三公子宋振定下了婚约，中秋过后就得嫁过去。上一世时宋研竹同赵九卿相交甚少，只记得是个绝色的清冷美人，没想到却是个外冷里热的。这一出仗义执言，宋研竹不由觉得她亲近了几分，可到底也不知该同她说些什么好。二人无声无息地走了片刻，宋研竹嗫嚅道：“九姐姐，听说京师极冷，你过去后，可得多穿些衣服，多吃些饭，保重身体……”
赵九卿侧头去看她，就见她目如点漆，眼里写着真诚，她不由一怔，随即哈哈大笑，当真是笑得花枝乱颤。宋研竹一直以为她是个冰美人，此刻见她笑成了一朵花，反倒有些不知所措。赵九卿这才扶着她的手，笑道：“好个二妹妹！”
外头人多知道她是要嫁到定国公府的，严格算起来，她那还是高嫁，飞上枝头当凤凰。外人见她，说声恭喜之外，大体是艳羡她的夫家好，还要攀上两句，就如方才，那几个小姐哪个不是一味恭维奉承，上赶着围在她身边？而她的家中长辈，只一味教导她要“三从四德”、“恭顺端方”，独独一个宋研竹，真心实意地对她说，“京师冷，多穿衣”——旁人的千言万语，还真不如这句贴心实在！
宋研竹晓得自己的祝福委实不够高大上，可是“嫁汉嫁汉、穿衣吃饭”这个民间俚语她却是知道的。一入侯门深似海，定国公府人事复杂，赵九卿若想安生穿衣吃饭那也不是一件容易的事情——天知道，这真是她最真诚的祝福了。
“你真是个妙人儿！”赵九卿笑道。
二人正站在岔路口上，身后就是一小片竹林。二人正说着话，林子里却突然传出声来：“九姐姐这是同谁说话呢，许久不见你这样高兴。”
宋研竹听着声音耳熟，回过身去同那人一对视，两人俱是一怔。
第29章 春光
“你，你不是当日东街上那个……”赵戎瞪大了眼睛，嘴巴张得能塞下一个鸡蛋：这不是东大街上的那个小兄弟么，怎么这般无耻，男扮女装到这骗吃骗喝来了！
他再一看赵九卿，二人正是笑语盈盈，相谈甚欢，不由更是傻眼：啧啧，不止骗吃骗喝，还骗色来了！
“你，你……”赵戎气不打一处来，抖着手正要拉开宋研竹，赵九卿瞧着不像样，将他拉住：“六弟，不得无礼！”而后，压低了声音道：“这是宋二小姐宋研竹，你小时候还见过的，怎么忘了？”
“什么？二妹妹？”赵戎的嘴成功由塞得下鸡蛋变成塞得下拳头，再次张大了一点，待看清宋研竹，鼻子是鼻子，眼睛是眼睛，哪儿半点小时候的样子，他一句话不由得脱口而出：“二妹妹，你小时候不是个胖小妞么？肉呢！？”
赵九卿翻了个白眼，提手在赵戎的后脑勺上拍了一掌：“这么大了还这样咋咋呼呼的，让人瞧见了笑话！”
一壁又对宋研竹道：“这是我家六弟赵戎，你可还记得他？”
宋研竹看赵戎一副欲言又止的模样，忍住笑道：“赵六哥七八岁便随赵二老爷去了京师，经年不见，还是这样豁达直爽！喏，那会研儿虽然年纪小，却也记得，赵六哥有个雅号，叫‘皮猴儿’……”
“是是是，是皮猴儿！”赵九卿大笑，“你俩啊，一个是‘胖小妞’，一个是‘皮猴儿’，小的时候一见面就掐架！”
宋研竹下巴一抬，想起小时候曾经因为赵戎一句“胖小妞”，还同他打过一架，不由得抿唇笑出声来。
她这厢巧笑嫣然，端的是明媚善睐，靥辅承权，赵戎一时看呆了，怎么看她都不像小时候那个矮胖墩儿，倒像是那日在街上看见的那个小兄弟。赵戎性格耿直却不笨，当下只把那话按在心中不说。
林子里又传来脚步声，宋研竹隐约听见宋合庆的声音传出来，气喘吁吁的，上气接不上下气的模样：“赵六哥，你慢些，我们追不上你了！”
宋研竹忙提声唤道：“合哥儿，我们在这呢！”
“唔，那是我二姐的声音！”宋合庆兴奋的声音传出来，过不得片刻，从林子里钻出三四个男子来，宋研竹也没注意，就看到宋合庆脸上挂着大大的笑容，额头上全是汗，遂拿了帕子替他擦汗，边擦边低声细语问道：“这是打哪儿来，怎么玩得一身汗？”
“同几位兄长在林子那头踢蹴鞠呢，原是踢得好好的，球却被踢进了林子里，赵六哥说去捡，人却不见了……”宋合庆童声童气地抬头，问赵戎：“赵六哥，你是怕输，所以才要逃走么？”
身后的男子哄堂大笑，有人起哄道：“我瞧赵六哥不是怕输，是想跑这儿偷懒来了！”
宋研竹方才的注意力都在宋合庆身上，这会才站起来打量宋合庆身后众人，均是荣氏和袁氏的几个娘家侄子，荣正、荣理、袁世权、袁世礼，从前时常也有往来的。宋研竹微微点头，直到视线落在最后一个人身后，却不由得蹙了眉头：陶墨言不知何时站在众人的后面，不言不语，淡漠疏离地望着她。
宋研竹的笑容一僵，宋合庆只当他是见了陌生男子紧张，忙附在她耳旁道：“二姐，那就是上回救了咱们的陶知府家的公子陶墨言。”
“唔……”宋研竹忙带上温和的笑，对众人一一见了礼，最后才心不甘情不愿地福了福身子，叫了声“见过陶公子”。
陶墨言眸子紧了紧，半晌才轻轻地道了声“嗯”，撇开头去看别处，心思却不知落到了哪里。
小小的宋合庆一会看看赵戎，他正神色复杂地自己跟自己天人交战，一会看看陶墨言，玉树芝兰地站着，面上不知为何挂上了霜，余下众人皆是云里雾里，场面一时凉了下来。宋合庆眼珠子一转，乖乖地站到宋研竹的身旁，朗声道：“二姐姐，你给我做的那些桂花糖蒸栗粉糕都吃完了，回头你再给我做一些吧？”
宋研竹一惊：“都吃完了？”
宋合庆正是长身体的时候，从前金氏把他养得骄矜了些，让他养成了挑食偏食的性子，宋研竹花了好些功夫才让他什么都学着吃些。那日他答应要好好读书，往后果然鸡鸣则起，挑灯夜读，他读书情绪高涨，宋研竹也不拦着，只平日里多做了一些糕点让他带在身边，肚子饿了就能吃上。隐约记得这一批糕点还是昨日做完送到他房里的，足够他吃上两三天，怎么就吃完了？
宋研竹摸摸他的肚子，担忧道：“那么多的糕点，你一气全吃了？若是不消食，可有你难受的！”
宋合庆苦着脸道：“二姐姐，哪是我吃的啊！方才我肚子饿，让小厮拿了些出来，又想着二姐姐的手艺这样好，我不能吃独食，是以分了些给众位兄长……不过片刻功夫，就没了……”说着话，拿眼直瞅赵戎：就是他就是他，就是他把我的糕点吃的一块都不剩的！
“你个小家伙，吃你两块糕点你就心疼了？”赵戎丝毫没有被当场抓包的羞赧，大大方方上来道：“我只道谁的手艺这样好，原来是二妹妹！那些桂花糖蒸栗粉糕可真是好吃，甜而不腻，连平日不爱吃零嘴的陶大公子也吃了两块！”
赵戎说完直挑眉：这坏事不是我一个人干的，陶墨言也有份！
长着一对桃花眼的荣正将手上的纸扇轻合，朗声笑道：“合庆也是有福分，有如此端庄美丽的姐姐，难得的是，还有这样的好手艺！”
说完，一双眼睛却是肆无忌惮地在宋研竹身上流连，眉目里尽含春光。
第30章 浪子
宋研竹自来就不喜欢荣正，此时更是恼他无礼，不由地冷了神色，对宋合庆道：“不过是些零嘴儿，兄长们若是喜欢，我屋子里还有一些。合哥儿，你随我去一趟，这就拿来送与兄长们吧。”
“二妹妹何必如此客气？前些日子听说你病重，如今见你身康体健，哥哥们也甚是欣慰。今日是贵府设下赏花宴，我等粗人并不认识那花儿鸟儿的，妹妹若是得空，能否陪哥哥们走一趟？”荣正端起扇子又在掌心拍了拍，做出一副风流样子，拦在了了宋研竹的跟前。
宋研竹眉头微微一蹙，正要开口斥责，一旁的陶墨言沉声道：“荣正，你方才还说要与我斗诗，怎么，怕了，不斗了？”
“谁说不斗！”荣正回转身斥道：“谁不斗谁是狗！”
“既要斗诗，那自然要有些彩头，”一直在旁沉默不语的赵九卿此刻盈盈一笑，从腕上退下一汉白玉刻花手镯，在众人跟前晃了晃，道：“难得今天大家聚在一块儿，我出这个，谁赢了归谁！”
赵九卿说着，眼睛略略瞟了一眼赵戎，赵戎会意，解下腰间的玉佩道：“反正姐姐的手镯不能丢，我的玉佩也丢不得，权当我添彩了！这局，我赢定了！”
他话一落下，众人皆是你来我往，下了重彩头。