莫非，从前她当真小看了她们？
袁氏心不甘情不愿地收回视线，扬了声道：“我这几日得了风寒，就不进去打扰你娘亲了，让她务必安心养病，改日我再来看她。”
宋研竹福了福身子，道：“听闻合哥儿总去打扰大伯母，侄女替母亲谢谢大伯母这样关照他，伯母慢走。”
袁氏闻言再次垂眸上下扫视她，弯了弯嘴角道：“本该如此，合哥儿和我有缘，我很是喜欢他，更何况他还是我亲侄子，打断骨头还连着筋呢。”
“伯母说的是。”宋研竹半蹲着身子，目送袁氏离开，这才返身回到金氏屋里，金氏正侧卧在贵妃榻上闭目养神。屋里点着宁神香，细细的烟雾袅袅而上，氤氲在香炉之上，兀自生出一种朦胧的美感。
宋研竹轻手轻脚地走进去，正想替金氏拿床毯子盖盖，金氏却开口道：“真是一出热闹的好戏。”
宋研竹道：“吵着娘休息了么？”
金氏摆摆手，摸摸宋研竹的脸问：“你是不是都猜到了。”
宋研竹点点头。知母莫若女，即便宋研竹先前不敢肯定，此刻金氏问出口，也就相当于是承认了。外头的那些风声，是金氏放出去的，府里的流言，也是金氏让人传出去的。只是上一世，金氏或许还对宋盛明抱着一丝希望，所以总想着替他留些颜面，没想到最后却苦了自己。而宋研竹提及宋合庆，却是真正将她打醒。走这一步棋，是把宋老太太和宋盛明都送到了风口浪尖上，全城的眼睛都在他们二人的身上，若是宋老太太往后再敢乱动，只怕也得掂量掂量世人的看法。
“祖母自个儿现在是一身腥才无暇细想。母亲就不怕她回头怀疑您，怪罪您么？”宋研竹问。
金氏嗤笑道：“你以为她现下就不疑心我了？再疑心又如何，她又找不到半点证据。再说，外头的那些流言，莫非都是假的？”
宋研竹不由得语窒。这种半真半假的流言最是无从考据，总不会有人亲自跑来金氏或是宋盛明跟前验证一番。更何况，老太太确实也是心虚。
金氏道：“趁你祖母现在没想明白，你赶紧去将合哥儿给我带回来。”
宋研竹应了声“是”，带着初夏一路寻到老太太院子里。院子里的丫鬟见了她，赶忙行礼，道：“方才三小姐和四小姐来了，说是要带小少爷去园子里放风筝。”
宋研竹匆匆告别，循着园子的路一路前行，走了片刻，初夏拽了拽她的袖子抬头指向天空，道：“小姐，你看，风筝在那儿呢，合少爷在那边！”
宋研竹抬头望了望，抬步正要走，心里却突然咯噔一跳：“不对，那不是荷塘的方向么？”
“是荷塘……”初夏话音刚落，宋研竹只道一句“糟糕”，拽起裙角便往那个方向狂奔过去。
待她气喘吁吁跑到荷塘时，就见荷塘里一阵扑腾着一个半大的孩子，沉沉浮浮地喊着救命，岸上的宋喜竹定定地站着，不呼喊也不采取任何措施，一动也不动地望着水里，像是在认真欣赏一幅画。
第13章 再遇
待宋研竹看清水里人的脸，心下不由一疼：那是宋合庆，才八岁的宋合庆。她自重生后，脑子里实在塞了太多的事情，她一直以为宋合庆落水这件事已经发生过了，却忘了，上一世也是这个时候，宋合庆曾经溺水，险些丧命。前一世宋合庆是如何落水的她并不知道，只记得救回来的时候他晕了过去，发了几天高烧，往后身子就不大肯长，到最后个子也高。
宋玉竹还因此被禁足了很长一段时间。
“合哥儿！”宋研竹一声大吼，宋喜竹这才如梦初醒地望向她，脸上的惊愕在一瞬间转为慌张和无措，哭道：“救命啊，来人啊，合少爷掉入水里了！”
方才还不知道去向的宋四小姐宋玉竹应声跑了过来，见状也慌了手脚：“怎么好端端的掉到水里去了！我不是让你待在原地不要动等我回来的么！这可怎么办……”
“快去叫人来帮忙！”宋研竹对初夏道，自个儿却是冲到荷塘边上，纵身就要往水里跳。
“二小姐，你也不会水啊，你快回来！”初夏拦她不及，只听噗通一声，宋研竹已经跳进水里。
池塘里的水冰凉刺骨，宋研竹不由得抽了一口凉气。凭着上一世陶墨言教给她的那些浅薄的游泳技巧，慢慢往宋合庆方向靠近，水里的宋合庆过度惊慌，扬手拍起的水花不断打在宋研竹的脸上，她想靠近，却又被宋合庆挥手打退。
宋研竹这才有些觉得自己鲁莽了，扬了声安抚他道：“合哥儿，我是二姐。你别慌，我来救你，你别慌，你吸一口气，放松……”
或许是宋合庆听到了她的话，又或许是宋合庆扑腾地失去了力气，他渐渐冷静下来，宋研竹趁机上前抱住他，那一边，宋玉竹和初夏不晓得从哪儿弄来一只竹竿儿，远远地递过来，宋研竹费力地抱住宋合庆往竹竿方向游，好不容易攀住，小腿突然一阵疼痛……
“我的腿……抽筋了……”宋研竹紧紧的抱着宋合庆，怎奈有心无力，荷塘里的水像是带了一股吸力，将她二人紧紧地往水里拉去。
“小姐，少爷……”岸边传来的初夏的哭声在她的耳边渐渐模糊，在她快要失去意识前，水里传来噗通一声。迷迷糊糊时，听到一个熟悉的声音在她耳畔回响：别怕，很快就没事儿了……
“陶墨言！”宋研竹又一次在噩梦中惊醒，恍恍惚惚的坐起来，才发现自己又出了一身冷汗。初夏端了一盆水进来，见她醒来忙放下，欣喜道：“阿弥陀佛，小姐你总算是醒了。等过些日子奴婢定要给您去寺庙里上柱香，今年这是怎么了，都落了两次水了！林大夫说了，小姐这是年轻，身子底子好，若是换个年纪大些的人，春寒料峭时候泡两次冷水，非得大病上一场不可！”
宋研竹环顾四周，见装饰摆设都像是东暖阁，不由地愣了一愣，外头传来老太太的声音：“今日多谢陶大少爷，不然我这一双孙子双女只怕要遭难了！”
“也算是遇上了，好在没出什么大事，万幸……吉人自有天相……”一个男子的声音柔柔地飘进来，宋研竹听不真切，抬了声问：“我怎么在这，外头是谁，合哥儿呢？他怎么样了？”
“荷塘离花厅最近，所以就把你们送来这儿了。林大夫说，合少爷就是受了些惊吓，喝了点水，好在救上来及时，无甚大碍。这会二少爷在西暖阁，芍药姐姐和花妈妈都在那儿照顾他。二夫人原是要过来的，被老太太给劝住了，”初夏递上一碗热汤说：“这是林大夫开的驱寒药，小姐可得一滴不剩地喝了，您不知道，您这一次落水可把我吓坏了……您救上来之后，四小姐还哭了许久，被老太太下令禁足后还托人来问您的情形，直到确认您没事才放心了些。还有二小姐，也被老太太和大夫人狠狠责骂了一顿。奴婢瞧她也是吓坏了，您被救上来之后她还一直哆嗦着。”
初夏絮絮叨叨地念着，宋研竹愣怔了片刻，问道：“我记得我那会小腿冻抽筋了，是谁救我上来的？”
初夏眯着眼指指隔壁花厅方向，笑道：“还不是您运气好，遇上贵人了。陶知府陶大人带着陶夫人和陶大少爷到咱们府里做客，陶大少爷恰好散步到院子里，他人可真好，见您在水里，二话不说就跳下去了。今日若是没他，只怕要出大事！”初夏压低了声音道：“您不去看看？这位陶少爷长得可真俊俏，我瞧老太太很喜欢他。大老爷大夫人和三老爷三夫人都在外头陪着说话呢……”
果然是他……宋研竹垂下眸子，定神听，花厅里果然传来宋盛远和宋盛达爽朗的笑声，间或还能听见袁氏和荣氏含蓄的笑声。期间，袁氏还邀请陶夫人和陶墨言过几日来参加百花宴，陶夫人欣然接受了。
宋研竹悄悄下了床，透过门缝望出去，恰好能看到陶墨言正面面对着她，还是如前世一般爱穿墨色的衣裳，嘴唇轻轻抿着，嘴边带着一丝若有似无的笑，克制而疏离。唯独宋研竹知道，陶墨言此刻已经有些不耐烦——每每他不耐烦时，就会用手轻轻抚摸杯沿，这是他下意识的动作，他自己从未察觉，她却一直记在心上。
许是察觉到有人在看着他，他略略抬起头，目光直直地望向宋研竹的方向，眼里带了一丝疑惑。
第14章 歹毒
“奴婢没骗您吧？”初夏欢喜道：“您看到他是不是也很惊讶！我记得那日咱们在东市见过这位陶大少爷！方才他看我一眼，我心都跳到嗓子眼儿，他却什么都没说，我猜他是忘了咱们了！”她顿了顿，道，“咱们跟他还真是有缘分，这都能遇上。算起来，他也算救了小姐您两次了。”
宋研竹动了动嘴唇，半晌才木然说道：“你没瞧见他唇薄么？唇薄者多无情，咱们还是离他远远的好。”
一转身，算是彻底阖上了门。宋研竹静坐了许久，外头渐渐没了声响，想必是都去送客了，她这才出门，穿过花厅进了西厢房，有个虎头虎脑的孩子正坐在床上喝着驱寒汤，宋研竹喊了声“合哥儿”，那孩子一抬头，抽抽搭搭地喊了声“二姐姐”，从床上挣扎着跑下来，哭道：“二姐姐，我好想你……我害怕，我害怕！”
受了这样大的惊吓，醒来身边只有丫鬟婆子，宋合庆的眼泪全含在了眼里，此刻见了宋研竹才觉得真正见到了亲人，顿时哭得泣不成声。宋研竹也不劝他，任他哭得昏天黑地，许久之后，宋研竹才问他：“你这会能不能走，我带你回家。”
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