事情的过程很俗套。姬母看了她的手机，手机里有很多张她和伊苒自拍的合影，照片有正常的有搞怪的也有异常亲密的，姬母身为高级知识分子，十分明白这意味着什么。
姬母跟她平静又深刻地谈了谈，从人类起源到道法自然再到人类传承都被她妈聊了一个遍，中心思想就是人类起源于男女结合，男女结合才是正道，人类要传承，你要走正道。
姬水明白她妈的意思，不应承也不反驳，只是默默地听。知女莫若母，姬母了解自己的女儿，只讲道理是不行的。终于，她放出了最后一招，她说：“你爸出了这么大的事，你恐怕也没心思再去谈情说爱了。从小到大你总是很有主见，你认准的事——就像考大学选专业——我也基本没有干涉过，但这次不行，这件事情太大太大了，甚至比你爸爸出的那摊子事还大。你也放心，我不会干预你太多，只要求你五年之内跟那个叫伊苒的女孩断掉联系，如果五年之后你还是只认她一个，我肯定不会干涉，你看这样如何？”
姬母很聪明，她懂得时间能够冲散一切，姬水还很年轻，五年之内极有可能还会喜欢上别的人——老天保佑是个男人。如果还是女人呢？姬母咬咬牙，最好不存在这种可能，否则就真是绝症了。
姬水思索再三，答应了母亲的提议。她想给伊苒打个电话说一下她跟母亲的协议，但姬母不同意，她说：“既然答应了，就即刻生效吧。如果你是个有原则的人，并且还想获得我这个做母亲的尊重，那你最好从现在起就不要再跟她有任何联系。现在通讯发达，想联系一个人总能联系上，我不会查你的通话记录，只希望偷偷摸摸这种行为最好不要发生在你身上，更希望你能对答应过的事负责。如果你连这一点都做不到的话，那就是我对你教育的失败了，我不会对你失望，但是会对自己很失望。”
姬水思考片刻，依然试着跟姬母商量：“我就打一个电话也不行吗？我总不回去她会着急的。”
“不能打，”姬母态度坚决：“如果你连这点事都做不到，你还怎么承担你们的未来？你就把这当成对你俩的考验吧，五年之后如果她变了心，你最好也找对象嫁人。五年之后如果她还在等你，你到时可以领她来见我。”
“你的意思是五年以后如果我们不变，你会接受她？”
“五年以后再说吧，起码我不再干涉。”
姬水妥协了。她倒是猜到了姬母算盘——想利用时间来棒打鸳鸯。只是她信极了伊苒，那是个一路走到黑也不会回头认准一个人就是一辈子的姑娘。伤痛只是暂时的，她安慰自己道，不过五年而已，五年之后就是一辈子。
跟母亲谈判完之后，就是没日没夜的工作。
她父亲有收藏的爱好，儿时的邻居更是位收藏大家，从小耳濡目染的，对古玩也就比较在行，而她专业又是考古，对文物极为了解，因此就去了苏富比上班，从基层做起，扎扎实实积累了不少经验。日子在一天天的忙碌与思念中流逝，眨眼间，她跟姬母约定的五年期限到了，姬母在这期间也有了自己的伴儿，是港大的教授孙洪明，他祖籍天津，是个十分爽朗又开明的乐天派，比姬母大八岁，膝下有一子一女，都在美国定居，他跟姬水很聊得来，跟姬母结婚后也劝过她不少儿孙自有儿孙福的话，让姬母想开不少。所以当五年期限一到，姬母见姬水依然如此固执也就不再多说什么了，只嘱咐她要照顾好自己，回去后要多给她打电话或视频。
终于，姬水回到了北京。
齐瑞斋的老总刘德志跟姬水的父亲是在一个大院长大的童年伙伴，姬父比刘德志大四岁，小时候常带着刘德志出去玩，俩人很是有些交情，刘家跟姬家也一直有往来，姬父出事并没有影响到两人的友情，所以姬水一回来就被刘德志叫了去，吃了一顿饭以后就说明了想让她当拍卖行总经理的打算。之前的总经理移民加拿大了，这个宝座也一直空了一个多月了，姬水在苏富比提前一个月辞职交接工作时，刘德志听到了风声，当时就决定这个位子由姬水来坐，一来是相信姬水的能力，二来也确实有刘姬两家的交情在里面。齐瑞斋拍卖行的规模虽无法跟苏富比相提并论，但在“国货”里面也算是数一数二的了，只要能证明自己的价值在哪儿干都一样，姬水就同意了。
她没想到伊苒也在齐瑞斋上班。她刚回来不过三天，回来后的第一件事就是去找伊苒，可是伊苒朋友太少，跟大学同学也少有联系，还换了住址和手机号，一时很难找到。本想入职之后再去跟伊苒的导师方庭海打听打听，结果竟先在齐瑞斋碰了面。
初见伊苒时她激动地差点要跳起来，她看着坐在角落微微低头的伊苒，还是那么清丽秀气，那么平和寡淡，她思念了五年的姑娘似乎一切都没变，她简直想立刻冲过去狠狠抱住她亲吻她，只是迫于场合无法表达。好不容易盼到散会找到了那个心心念念的人，没想到那人却迎头给她泼来好大一盆冷水。
五年来她拒绝了诸多追求者，一心一意地憧憬她跟伊苒的未来，她明白五年的消失不可能轻易得到伊苒的原谅，没有关系，她可以耐心解释，可是无论如何她也没想到伊苒竟然结婚了，那个她自信的以为认准一个人就是一辈子的姑娘竟然结婚了！这个消息犹如晴天霹雳一般摔到她头上，炸的她差点灰飞烟灭。