“王相结好不是儿戏，交代也不必是娶了他。你知道这其中利害吗？”
“太复杂的道理儿臣恐怕不懂。”她揣着明白装糊涂，“还请陛下明示。”
女皇头一次觉得幺女的反应伶俐，但这会儿她顾忌帘后听墙角的宗国公，以至于许多话不能明讲。她同内侍使了个眼色，内侍匆匆忙忙正打算去将宗国公先带走时，偏房内却忽传来一声“哎唷——”，转而是拐杖砸到地的钝响。
李淳一闻声看过去，那帘子动了动，内侍尴尬地跑过去，宗国公已是重新拄着那拐杖走了出来。他多少有些狼狈，但到底透着岁月历练出的从容：“既然吴王也来了，旧账新账今日不如一起算妥当，陛下觉得如何？”
吴王亲自来求娶，老狐狸此时便多捏了一筹，暗地里已经心花怒放，也更理直气壮起来。
女皇头隐隐作痛，但还是撑着。她直视宗国公道：“天家亲王没有下嫁的道理，与天家结亲只能入赘。倘若真按吴王所求，不论将来还有没有孩子，宗家也是绝后了。朕不想绝宗家的后，如果宗家无法另立嗣子，这桩婚便是不能成的。”
她终于堂而皇之抛出了第一个条件，即宗家必须换掉继承人。而本家子息单薄，意味着这个继承人必须从分家过继，这对于本家以及宗国公而言，都未必是容易接受的事。然而此事一旦成了，宗亭便不再是宗族嗣子，且无权再干预宗家事务，如此一来，相当于将宗亭从世家权力中剥离出来，关陇与宗家的关系，就会干净得多。
宗国公略一沉吟：“此事也并非不可行，倘若吴王肯收这个过继的孩子，老臣自然不会反对。”
“国公错了，嗣子不能过继给宗相公与吴王，应过继给国公为子。”女皇不急不忙地补充道。
因如果将孩子过继给宗亭，恐只会成为傀儡继续受控；而如果过继给宗国公，新嗣子便是宗亭叔父，有辈分撑着宗亭也不好造次。
宗相公不着急表态，只沉默着等她提出更刻薄的条件。
女皇将目光移向李淳一，言辞也逐渐不留情面起来：“虽然宗相公几无可能再有后，但我天家的血脉却不能因为此就断了，朕毕竟还指望你开枝散叶。朕虽不强求你三妻四妾都养全，但婚后总该有个孩子，且这个孩子只能姓李。”
宗国公皱巴巴的脸上腾起一丝不悦来，李淳一却抿唇不言，过了好半晌，她才回道：“儿臣明白。”
将所有的话都挑明，女皇合上了眼。就在宗国公也打算提条件时，女皇却又倏地睁开眼，看向李淳一：“你务必记住，你才是王，纳妾、休弃，都是你说了算。”
就在她要应下时，女皇又说：“在那之外，朕也会替你做决定。”
女皇至此将控制权悉数收回，这桩婚不论如何，只要她想喊停，就必须停。
李淳一撩袍跪下去，深深顿首，压下肺部隐痛沉沉稳稳地应道：“儿臣谨记陛下教诲，儿臣谢陛下赐婚。”
☆、【三四】宗如莱
?骊山风雪渐渐歇止了，传闻亦似乎成真。彻底退烧后的宗亭没能走出来，只有一把木轮椅推进了病室。
这连日赶制的椅子由太医署送来，便基本表露结论——相公站不起来了，但也没必要天天卧床养着，坐轮椅也可以。蒲御医等人陆续离开了行宫，连纪御医也不再常来探望，宗亭无所事事，每日沉默寡言坐在窗口看积雪融化。
不经意从窗口路过的内侍总要被吓一跳，但也忍不住多瞥上两眼，见证一番曾经如日中天的长安权贵如何一落千丈成了一个只会发呆吹风的颓丧残废。
山中日月更迭都似乎比山下要缓慢些，日子也显得格外长。
日头稍稍倾斜，空中蕴着寒气，宗亭仍孤零零地看着窗外，却忽有一只手探进视线内。
手指细长白皙，掌心上稳稳当当托着一只小花盆，栽种着青葱娇小的金钱蒲。容他看清楚这小小随手香（金钱蒲别名），那手的主人也出现在窗外。
李淳一仍吊着一只胳膊，能活动的那只手则托着那盆小菖蒲。隔着窗子，她将菖蒲递进去，送到他面前：“你不在，我也将它养得很好。”这小菖蒲是早些时日从中书省公房内特意拿来的，正是他替她养了很多年的那一盆。
这情形似曾相识。那年他父母猝然离世，他病怏怏坐在窗口，忽有一只手抓了一大把洁白蓬茸闯进他视野，像是给困在窗子内的人递去一点微弱慰藉。而这一点慰藉，却又往往能够救上一命。
如多年前收下那蓬茸一般，他伸出手接过了这盆溢满生机的青葱菖蒲。
金钱蒲的香气若隐若现，还伴着桃花香。他轻嗅，发觉那是她带来的香气，桃花香令人愉悦，而他因为病重已很久不熏香了。不过现在，李淳一却用上了他的香。
待他接了那菖蒲，她忽然从矮窗口迈进室内，利索地将窗户关上：“太冷了。”她说着便单手抓住椅背，略是艰难地将那轮椅转了个向，不急不忙又道：“是时候回京了，中书省需决断的事务堆成山，家里有些事也该去看一看。”
那天李淳一毫不犹豫应下了女皇提出的所有条件，宗国公亦是摆了一副无话可说的模样，算是基本认同了这桩赌局。关系生疏的两人出了殿，李淳一对宗国公一揖，宗国公却只拄着拐杖唉声叹气一阵，最后说：“老臣这就回家去筹备过继事宜。”
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