李青荷脸上一红，忍不住回怼：“朱红霜，你怎么这么凶？龄龄差点出事，大家也是关心她。”
朱红霜反唇相讥：“哟，资本家的女儿，竟然敢跟工人阶级顶嘴？看来，你的思想教育工作，还远远不够。明天我就上报公社，让你在农场，再干一百年！”
朱红霜是女知青班的班长，父母都是工人，但有个伯伯在镇公社工作，阶级觉悟比一般人都高。
朱红霜人如其名，又红又专，对待同志，没有像春风一样温暖，对待“敌人”，倒是如寒霜般冷酷。
李青荷成分不好，叶龄仙又处处护着她，朱红霜一直跟她们不对盘，每次发难，都是压倒性的胜利。
成分问题，一直是李青荷的软肋，使她处处低人一等。朱红霜一提，她的眼眶就湿了，不敢再言语。
叶龄仙的父母虽然也都是普通工人，却不打算继续惯她这毛病。
“朱红霜，伟人指示我们，‘要有计划地，将各种出身不同、能力不同的分子，很好地混合编起来’1，才能战胜敌人。出身是一回事，立场又是一回事，李青荷现在也是无产阶级，你这样排挤她，就是故意挑起人民内部矛盾！”
“你胡说，谁排挤她了，谁故意挑起矛盾了？叶龄仙，你别乱扣帽子！”
朱红霜没想到，叶龄仙会用她最擅长的“语录大法”来反驳她。
叶龄仙：“那行，明天咱们就去公社评评理，看看谁才应该接受思想改造！”
去公社评理，自然是讨不到半点好处的，朱红霜立即怂了，瞪着眼睛，气呼呼放下帘子。
宿舍恢复安静，黑暗里，李青荷擦掉眼泪，对叶龄仙耳语：“龄龄，谢谢你。”
叶龄仙没说话。她不是为李青荷，她只是为自己。
第二天早上，叶龄仙起床后，先摸了摸额头，没有感冒，已经是万幸。
她穿着单鞋，多套了一双袜子，一出院子，就感受到了“接地气”的寒冷。
她咬咬牙，二话不说，扛着锄头就往农场走。一路走得飞快，仿佛只有跑起来，两只脚才不会冻住。
李青荷跟在她身后，气喘吁吁，老半天才追上去。
今天的任务是种菜，队长用铁锨划线，将男女村民、男女知青，分成四个小组，分开劳作，泾渭分明。
叶龄仙也分了一小块地，领到种子后，她依旧没废话，弯腰挥起了锄头。
她心里憋着一股气，脚底又实在凉，所以干活的效率很高。松土，刨坑，丢种子，一上午，就把一天的活干完了。
下午，李青荷还扛着锄头一步三歇息，叶龄仙看不下去，干脆帮她把剩下的活也干了。
朱红霜一看，平时娇弱的叶龄仙，今天竟然干得比自己还好，好胜心上来，一口水也没喝，也卖力地干了起来。
“比学赶帮超”的氛围下，女知青们一个个像打了鸡血，不到傍晚，就完成了组内任务。在四个小组里，轻松拿到了第一名。
晚上，大食堂开饭前，队长高老川点评作业，把女知青们夸了一顿，还重点提到叶龄仙。
“今天，大伙都该向叶知青学习，人家一个城里姑娘，都能把菜种得又快又好。个别落后的老娘们儿、老爷们儿，还有脸吃公家的饭吗！”
老队长笑声爽朗，叶龄仙的心情却很复杂。
高老川是高进武的父亲，平时作风正派，对知青们也很照顾。可他退休后，却偏向自家儿子，对儿子的家暴视而不见。
后来证明，那张“回城特批”是假的，可就因为他，高进武一开始才会狐假虎威。
想到这些，叶龄仙平淡道：“高队长过奖，大家都很辛苦。”
“哼，假清高。”村民队伍里，马冬霞不服气地站了出来。
她生得盘条亮顺，圆盆大脸，一看就是好生养的。除了皮肤有点黑，也算是本地姑娘里的一枝花。
不过，自从叶龄仙来了，她这一枝花，就被衬成了一根草，原本追求自己的小伙，都围着叶龄仙献殷勤。
时间久了，马冬霞难免郁结在心，整个老树湾，恐怕她才是最希望，叶知青赶紧打包回城的人。
马冬霞甩甩长辫子，阴阳怪气，“高队长，您给女知青划的地，面积小不说，又松又软。给我们划的地，面积大，还埋了石头。知道的，说您照顾城里人；不知道的，还以为您看上哪个女知青，想让她给您做儿媳妇呢！”
这话指向性太明显，村民们不由想起昨晚，高进武“夜会”叶知青的事。
叶知青已经澄清，她对高进武没有任何想法，可是，高进武对叶知青的心思，在老树湾早就不是秘密。
众人小声议论着，高进武只是脸红，却不辩解，反而坐实了传言。
女知青们这才明白，今天白天，高进武几次路过她们的任务区，只是想找叶龄仙说话，然而叶龄仙一个眼神都没给他。
男女知青们，尤其是朱红霜，脸色有点难看。
女知青们未必都看上高进武了。只是，知青回城的名额极少，还需要大队干部审核。如果叶龄仙故意吊着高进武，多少也算“非法竞争”，必然威胁到自己的利益。
插队支援农村建设很有意义，但是回城，依然是每个知青的渴望。
“马冬霞，你胡说什么？昨晚的事，已经很清楚了，进武和叶知青没有任何关系。以后，谁再搬弄是非、破坏团结，工分全部扣除！”
老队长声如洪钟，他一发话，整个食堂都安静了。
马冬霞不敢再言语，她可不想饿肚子，只愤愤瞪着叶龄仙，低声咒骂了一句：“戏子！”
这个称呼已经太久没有听到，叶龄仙一愣，却没有发怒。比起前世经受的欺负，这两个字简直微不足道。
她“诚恳”看着高老川，提醒道：“高队长，既然女知青组，难得拿了第一名，您是不是也该奖励些什么？”
这个要求不过分。往常，村民组第一个完成任务，也会额外适当地追加工分。
“应该的，你们想要什么奖励？”高老川问。
叶龄仙想了想，“过两天就是三八妇女节了，公社有庆祝活动，能不能给女知青们放一天假，让大家去镇上逛逛？”
此话一出，女知青们个个两眼放光。
加工分，发口粮固然好，可是逛公社机会就珍贵了，一年到头也没几次。
尤其赶上节日，公社不但有集会，还有龙虎班唱大戏，万人空巷，热闹极了。
女知青们上次走出大山，还是年前。她们存了几个月的补助，三月又赶上换季，需要采买的东西也多，光是想想就激动。
面对这些年轻的、期待的眼睛，高老川不想让她们失望，大手一挥表了态，“叶知青的提议很好，明天一早，我就向公社打报告。如果申请通过了，就派大队的车，送你们翻山！”
“哇哦！”女知青中间，立即爆发出热恋的掌声和欢呼。
旁边的男知青，以及村民们，全都羡慕不已。
马冬霞看向叶龄仙的眼神，更恼恨了。
叶龄仙不以为意，有时候，报复一个人的最好方法，就是过得比她好。
晚饭过后，有几个男知青走过来，同女知青们打商量，请她们到时候帮忙采买东西。
叶龄仙特别留意了一下，整个食堂，都没有程殊墨的影子，就连他的两个跟班，也一下午没见着。
这人是修仙吗，连大锅饭都不来吃？
不过很快，她就有了答案。
晚上回宿舍，叶龄仙路过大队大院，妇女主任张翠茹，又单独叫住了她。
她跟着张翠茹，刚进堂屋，就看见程殊墨，和他的两个跟班，老老实实站在厢房，被大队支书劈头盖脸地骂。
但是听声音，挨骂的主要是那两个跟班。老支书对程殊墨，不仅没有疾言厉色，似乎还有一点……客气？
隔着虚掩的门板，她本想偷偷看一眼，结果一抬头，就被程殊墨的目光，捕了个正着。
他没有笑，甚至是面无表情，眼眸很深邃，又带着睡眠不足的困倦。
他的睫毛轻轻一颤，像认真注视着什么，又像什么都不值得入眼。
仿佛嗅到什么危险，叶龄仙立即躲开视线。
第3章棉鞋
大队办公处。张翠茹单独叫住叶龄仙，是想送她一双新棉鞋。
纯手工的棉鞋，底子纳得很厚，鞋面是稀罕的绒布，上面绣着并蒂莲，保暖又漂亮。
“张主任，你这是什么意思？”叶龄仙问。
张翠茹亲切道：“叶知青，昨晚都怪我报错了信，才让你白跑一趟。你掉进河里，鞋子也丢了。这双新棉鞋，是我年前订做的，因为尺码不合脚，一直闲着没有穿。你要是不嫌弃，就收下吧。不然，我心里实在过意不去啊！”
“张主任，这鞋我不能收，请你拿回去吧。”叶龄仙语气冷漠。
张翠茹不解，棉鞋和花样都是她亲自选的，还偷偷给裁缝塞了不少钱，应该很招年轻姑娘喜欢。怎么叶龄仙见了，像看见烫手山芋？
叶龄仙解释：“高队长已经同意，后天给女知青放一天假，让我们去镇上逛逛。我打算去供销社，自己买双新鞋。这双棉鞋，你还是留着，送给更需要的姑娘吧。”
这话其实一语双关。
上辈子落水后，叶龄仙以为张翠茹是真心道歉，确实接受过她送的鞋。
可她收下鞋的第二天，张翠茹就四处宣扬，说那双鞋是高进武买来，特意送给叶龄仙的。
在农村，一个黄花闺女，接受了小伙子送的鞋，无异于接受了他的示爱。那天以后，叶龄仙就是跳进黄河也洗不清了。
所以这次，她想也没想，就拒绝了。
张翠茹又解释半天，劝叶龄仙收下。
叶龄仙想离开这是非地，脚却没有动。隐约中，隔壁的训诫还在持续，程殊墨这个人，她实在没办法不好奇。
这时，厢房的门被打开，一道低沉的男声传出来——“既然如此，就请叶知青进来，给我们做个证？”
是程殊墨？果然，他刚刚也看见了她。
叶龄仙被点名，只好硬着头皮走进去。
程殊墨的两个跟班，看见她就像看见救星，一边挨骂，一边冲她傻笑。
王支书又问了几句话，叶龄仙很快明白了缘由。
程殊墨和他的两个跟班，之所以在大队面壁思过，是因为昨晚，他们又双叒叕违反“宵禁”，不在知青点睡觉，偷偷跑出村了。
跑出去干什么，程殊墨不肯说，两个跟班也很讲义气，坚决不出卖组织。
当然，旁边这俩人，说是跟班”不完全对，他们也是老树湾的正经知青。
戴眼镜的叫吴俊，父母都是部队文职，人长得憨厚，上学时成绩不错，是男知青队里的“军师”。
瘦一点的是侯学超，父亲是退休的警务员。性格活泼，平时话也多，在知青里人缘不错，大家都叫他“猴子”。
昨晚，程殊墨故意和叶龄仙撇清关系，吴俊和猴子依然帮她解围，澄清她和高进武没有私会。就冲这点，叶龄仙也会帮他俩。
所以，她诚恳地向老支书求情：“王支书，程知青虽然有错，但确实见义勇为救了我。昨晚，要不是他们，我恐怕就……”