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方琼发了高烧。
这般在老郑预料之中，几日来每日掐着时分配药和饮食，还要计算他的消化，一恐伤上叠病，二恐体力不支。三日后终于烧退了些许，又恐他神智受损。
卢绍钧的心绪每日都在热油里煎，把坏的可能全都在脑子里滚了一遍，又强迫自己回忆那日方琼产后说的打趣话：他既当时无事，发个烧也不至于有事的。
那些争名逐利的心思终是一点儿也没了，宁可用一切去换方琼平安复原。
方轻凰生下来，一日能下地，三日能说话，她暂养在医馆，早慧的程度，震惊了所有人，唯独她的爹爹对此漠不关心。
说得上话的人里，宁朔带过孩子，因此她和宁朔特别亲近。
宁朔后背上背着她，去给方琼端药。一进屋，方轻凰就指着卢绍钧的背影说：
“爹爹，笨蛋！”
宁朔吓了一跳。
卢绍钧冷笑道：“确是笨蛋……”
她把方琼喊醒了。
方琼身下伤得重，第二日起痛得比生时更难挨，用饮食也只能稍稍垫起后背。
几日来，卢绍钧做这事已渐熟练，更不放心假手于人。老郑说幸而殿下还睡得着觉，若一直醒着，只怕除了危及性命更是受罪。
每次苏醒尽是一身冷汗，他倒还听命吃东西，知道若不强迫自己便要往鬼门关去。宁朔见这场景心尽要碎了。方轻凰闹着要到父亲的怀里，他哄她，不许她给病人捣乱。
“……把她抱过来吧……”
方琼柔声说。
他不像卢绍钧那样怪她。
于是方轻凰被放在父亲的肩头，两个人盯着她，怕她胡闹碰到父亲的伤处。方琼见到女儿，心里又好过些，而后昏昏沉沉地闭上眼睛。
这样断断续续地睡了七日，散了架的身体慢慢苟延残喘地复原，仓促地更新了肌肉与皮肤，血色亦慢慢回到他那枯冷得叫人心痛的神情里。卢绍钧悬着的心终于放了下来，两眼发黑，支撑不住的换成了他自己。
“……东家去歇息吧。”老郑劝道，“王爷福大命大，没事了。”
“……不行……我要等他真的没事……有许多人……”
还没说完，他也伏在案头睡了过去。
方琼与魔鬼斗了七日，伤痛粘着身体的各个角落，折磨他濒临断裂的意志，过去属于自己的健康躯体如今将他放在烈火上烤，他的绝望并不流露在醒来时那些勉强的微笑中，他想的是不知下一次还会不会醒。
后来有一天，压在身上的沉重物事开始慢慢飞走，他睁开眼忽然见到清晰的阳光，以及那些早已熟悉的、像蜘蛛网一般结满半身的钝痛。它们还不会立即消散。
他可以稍微坐起来，吃更像样的食物，嫌弃自己多日不能沐浴的身体，宁朔哭笑不得地劝他不可这般神经质。
后来令晗终于找到机会偷偷来了，见到弟弟病骨支离的模样而为此泪如雨下，但又说不出什么安慰自己或对方的话，因为一切渐渐过去，而只剩下哭。连哭也不适宜这样的场景。
离开时她将方轻凰带走。女儿家就算有乳母陪着，亦不宜留在这全是男子和病痛的血腥肃杀之地。
“姑——姑——咕——”
方轻凰在令晗的软轿上吧唧小嘴。
小女将军和方南乐于在将军府过分铺张的大床上嬉戏，新来的方轻凰一到就破坏了这美好的平衡：她以最小的身躯，挥舞小手，暗示两个孩子匍匐在她的脚下。她自有这样的资格，将刻在骨子里的权力蛮横地化作伸出的利爪，抓起自己兄弟姐妹的喉咙。
血脉更近的方南不寒而栗，立刻不敢再同小女将军亲近。方轻凰满意这个结果，转头投入小女将军的怀抱。这样她便制造了新的平衡。
到了晚上，小女将军睡着了，方轻凰爬上哥哥的床铺。方南在黑暗中瞪着迷茫的眼睛，不知自己能做些什么来使这新来的妹妹满意。
庭中风吹南竹沙沙作响，正如孩童内心困惑的响声，他因那名字而有了竹的灵魂。
方琼坚持到确认自己不会死的那日，终于委屈起来，恐惧与痛苦翻江倒海地浮上他的理智，半是庆幸着泯灭，半是忧惧自己的身体是否还能恢复如初。他忧惧的方式乃是折磨卢绍钧。
卢绍钧仿佛才是历劫未死那个，许多生意甩手不顾，回来搂着他。这份深刻的关联过去是强求经营而来，如今他反倒怀疑自己不会再对方琼以外的任何人事物有三分认真。
“我终有一日去杀了他。”
他用最温柔的口吻放这狠话，口吻是对怀中人的，话是对敌人的。
方琼不言不语。
他晓得昀并非蓄意要自己的命，只是倾泻残暴的怒火，正如殴打妻子的丈夫未必想要妻子死。但情分走到这一步，就冷透了骨髓，仅只成为声张权力的附庸。
他不恨昀，也不想卢绍钧恨。他想他们二人与那旁人主宰的国度离得远些。
“……我想吃蟹粉小笼。”
', ' ')('“……有。”
“……晗姐煮的粥。”
“……我叫人去请。”
“……我还想洗澡。”
“……忍着。”
“到底什么时候才能洗？”
“完全愈合了才能碰水。”
“只洗上半身。”
“……”
“……还有腿。”
“……”
晚上卢绍钧帮他洗了半个澡，枯干的青丝死而复生，于掌中流泻，方琼的容颜少许鲜艳起来。卢绍钧这时始放下心，认定终于将他从鬼门关拉回来了。
擦干身体和头发，二人稍稍开窗，望着夏末湿热暑气里高悬的月亮，似比往日更低更亮。
距方轻凰出生已过去整整一个月，纵是寻常人家的产妇也该出月子。
“……我寻了一处山中别墅，冬暖夏凉，教人打扫。待你好了，我们带着轻凰和南儿去那边避祸，暗中安排逼宫之事。”
方琼闻言，沉默半响，道：
“……他长大了，若能做个好皇帝，就这般算了吧，我们就此消失便是。非是我认同他的做法，只是争来斗去，伤害的永远是无辜的臣子和百姓，还有我们的士兵。我却已不想……再见到死。”
“我虽然理解你，但是……”
“……嗯？”
“……没什么。听你的。”
经此一遭，卢绍钧终于看得淡了，纵然心有疑虑，但愿意试试另一种可能。
……试试而已。
他久违地吻起情人的双唇。方琼抚摸他的脸颊，因憔悴和忧虑生出的淡淡青茬，遮掩了少许他那不可一世的狂妄光采。
这男人什么也不信，但向着情投降了。卢绍钧往后不再憧憬高坐殿堂的权力——
——想得到一样东西，就要先蔑视、而后支配它，这便是权力的真谛。
卢绍钧知道昀也在暗地里搜捕自己，却不能永远做一个缩头乌龟。秉性的傲慢让他总以为自己的智慧凌驾于朝堂中一帮庸人之上，那或许属实，却是他犯下的最大错误。
他乔装打扮，出来做下一应安排，选定了陈潇潇封后典礼这一日，以为所有的眼睛都盯着新皇后，就会疏忽外在的事。
但就连昀本人也对封后一事兴致缺缺，因为并没有达到他的目的。
一切都显得那样冗长而乏味，只有大殿中央的女主角风情万种、娇羞万分。朝野上下许久未见过这般温柔如水、体态婀娜的女子，愿意认她为一片帝国的母亲。
卢绍钧穿过市集上嘈杂的人群，到几个铺子走了一遍，兴致勃勃地拿了一些私货，要回去寻方琼的开心：有珍贵的玉器宝石、珍珠象牙，给女儿抓周用的精巧笔墨、脂粉盘子。他反常地拿了许多，连掌柜的也好奇东家怎么心情这般好。
回去的路上，天朗气清，残阳如血，身后百里长街，绵延至天上，像是一副地狱的图画。他的脚步诡异地加快，如同察觉了某种自背后攀附而上的恶魔，心绪是轻的、浮在了人间百态之上。
紧接着，后心一紧。
钻心的剧痛贯穿胸口。
卢绍钧低下头，不可思议地望着自己的胸前。
一柄穿体而过的血刃，将他怀里的玉器珍玩尽数捅落一地。碎的碎、散的散，宝物金灿灿地绽放出不祥的光采，滚落长街，表面浸着他自己的血。
尖叫声。
眩晕。
刀子猛地抽出，熟悉的气息扑面而至，待要再刺。却见街角一辆马车急急忙忙迎面驶来，从车上下来的，是他那面色苍白、伤重未愈的情人。
“追上去！”
方琼指挥宁朔。
他拖着身子，跌跌撞撞地跑过去，抱住卢绍钧落下的身体。
鲜血自口中涌出。卢绍钧慢而模糊地望着他。
感到少许放心，与少许寂寞。
卢绍钧用最后的力气抬起手，在深爱之人的面上留下两抹血痕。
……如此便暖多了。
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