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据说，母亲是染疫病死的。
火化时不许外人接近，幼小的方琼再怎么哭喊亦无济于事。
而他毕竟太小，只留下模糊的感觉，忘记了具体的场面。
自己或许曾在大哥怀里闹过。大好年华的青年，抱着哭闹的孩童。
自打有记忆起，大哥就受寒疾所苦。但大哥二十余岁时的面貌，终是记得不甚清楚。大约与后来差不许多，只是冲动稚嫩些。
受冷落的异邦妃子，只配埋葬于郊外一方荒冢。好在有太子暗中庇佑，沉眠在一个春暖花开的地方。
那座山很是美丽，大哥曾认真地说，也想睡在这里。
方琼以为是玩笑。
马车停在山脚下。
宁朔先下来，而后扶着方琼。方琼带着四个月的身孕攀这山路，稍微有些欠考量。好在路不是特别难走。
阳光明媚，野花盛开，芳香宜人。近来难得的好天气，亦惹来了粉蝶。
……若不要那世俗喧嚣，此地真是个定居的好地方……
方琼无奈地笑了。
卢绍钧看得明白，他们是喜欢迎着世俗喧嚣去，骨子里的执着改不掉。否则避世之处，比比皆是。
“殿下，歇会儿吧。”宁朔劝道，“路有一半了。”
“也好。”
有许多话想对母亲说，譬如自己有了孩儿，譬如若顺着渐淡的回忆漫溯，是否还有一段不为人知的故事，他十分在意。
用了些茶水，而后再向上走。
淡淡的香味自山上传来，方琼一怔。
……上面有人？
还有谁知道这个地方？难道是母亲的故人？
他不由得加快脚步。
青碑伫立，碑上的石刻，是大哥亲手所题。不宜铺张，只留下了母亲的名，甚至为了不被发现，用的还是伊里苏文字，大哥特有的写法。
既不像汉字，也不像伊里苏文。一笔一划中，藏着无人知晓的痛苦。
碑前站一男子。三十余岁，皂衣素服，面色淡而看不出表情。燃了三支清香在手，似为祭奠。
方琼认出了他。
那人听闻脚步声，回头，一副吃惊模样，赶忙礼道：
“殿下。臣唐突了。”
方琼却一语道破：
“何必这么惊讶？若我没猜错，杨侍郎怕是特意等在此处才对。”
杨笃不好意思地微笑：
“殿下想知道的秘密，臣略知一二。”
“……哦？”
“那年伊里苏战败，珊娅公主远嫁来时，臣的母亲杨萧氏，曾负责教习公主汉文。”
方琼一凛。
“……萧姨是你的母亲？”
“不错。”
杨笃从怀中取出一串老木珠。
方琼见之，鼻子一酸。
母亲死后，女官杨萧氏愤而出宫，不知所踪，实为方琼心中一大憾事。
“她……她现在可好？”
“托殿下的福，在老家私塾教书，一切都好。”
“那就好，那就好……”
方琼拜过母亲，抚摸碑文上春雨打湿的轻痕。
宁朔要来扶他，被他使了个眼色，止住脚步。
自己怀孕之事，不宜让杨笃看出。所幸衣袍宽敞，肚子不显。
二人在凉亭小坐，谈了一会儿宫廷旧事。
杨笃渐入正题：
“……我母亲说，殿下出生后，陛下雷霆震怒，太子受笞，在宗庙跪了一夜，挨了近百杖。恰逢那日入秋，冷雨渗入骨髓。太子原本顶健康的身子，自那年冬天起，染了寒疾，一年重似一年。”
方琼攥紧手掌。
他开始明白了。
“……这么说，是我将大哥咒死的。先皇——……父皇他，为何动怒？”
杨笃摇摇头。
方琼逼问：
“不晓得，还是不敢说？”
“……臣，还晓得另一个传说……”
杨笃敛着神色，语调谨慎：
“——殇帝生母朱皇后不堪受辱，死前曾诅咒丈夫与后宫永世不得男丁。她生前与一方士交好，那方士颇有几分邪法……后来十五年，宫中果然再无男丁，直至殿下出生——”
“——放肆！”
意识到他所暗示的真相，方琼再也听不下去，忽然怒吼。
杨笃赶忙收声。
“臣，不敢。”
方琼气得脸色发白。自有孕以来，他的脾气是越发急了些。
兹事体大，不容外人妄议。
他起身，连带着杨笃也不敢再坐。
方琼怒道：
“——你今日所说，若教我在外面听到一个字，那你的项上人头，明日便悬在西城门之上！”
“若非见到王爷，臣半个字也不敢吐露——”
杨笃尚要解释。未成想话音未
', ' ')('落，方琼已拂袖而去。
宁朔匆匆跟在后面。
杨笃垂下手，露出一丝无奈的笑容。
琴声。
大哥病危那时，御医束手无策。方琼陪在床头，想喂他用药，却喂不进去。
朦朦胧胧间，听大哥呢喃道：
“傻小子，朕唯一的药，就是你……”
方琼不明那含义，只道是情爱，没骨气地落着泪。年轻人的心，光是情爱，便足以摇撼，然而世间沉重，远多于此。
自指间流淌的琴声，几多缠绵悱恻，多少哀怨痛悔，连卢绍钧在门外听了，也心惊不已。
他百般查探，亦倾向于方琼实际上是殇帝与珊娅公主偷情所生的儿子，以为方琼是为此伤心。
可那琴声里控诉得分明比这更多，像一把凛冽沉重的弦刃，那刀锋划向的……乃奏琴人自己。
弦，断了。
杨笃送来的优美乐器，发出一声刺耳的锐响。
雨，悄无声息地落下。
方琼抓着案头酒杯，骨节苍白发青。
卢绍钧进来，一根一根地掰开他的手指。
“……他们两个是因为我而死的。”
方琼咬着牙说。
“——父皇知道我是谁的儿子。他自己受了朱皇后诅咒，生不出儿子，又不能做个一直没有新儿子的皇帝，一边要容忍我的存在，一边将他的憎恨发泄在大哥和母亲的身上。——他们原不该，不该年纪轻轻就——咳！如果没有我——”
他语无伦次，气急攻心，剧烈地咳嗽。
卢绍钧勉强听懂了，可后悔并不能够使死人复活。
“……如果是像你说的这样，方昀又是谁的儿子？”他问。
“……你要去问你的好姑姑……咳咳……据说当年气死朱皇后，没少了她的份……”
“好，这事终要水落石出……但你莫急。人死不能复生，别忘了现在你的身上，还有他们二人的血脉与后代。”
方琼怔忡半晌，随后伤心至极地伏在卢绍钧的胸前，哭了起来。
他不能死，还要活，还要毫无退路地争斗。他的鲜血里流着宿命欠下的债，从来没有逍遥世外的选项，尽管他也不曾那样选。
“别怕。”卢绍钧轻声道，“就算前面是地狱，我也会陪着你。”
“……为什么……你没有理由……”
“——我能理解殇帝的心情，尽管我恨他。若他在天有灵，也会说不后悔和他爱的人有了你。……我就是知道。他的死其实……不关你的事。”
“……那又是什么……”
“是世间可畏。你大哥出生在皇家，有那样的父亲，他的生命没有一丝温暖和盼望。和种地的农民、打仗的军人、还有努力赶考做官的文人不同，当他抬起头时，见不到任何足以仰望和慰藉内心的事物。……只有荒凉。”
卢绍钧顿了顿。
“当一个人经历过那种境地，就会为终于找到的执着付出一切。这是他对命运的报复，也是对命运最好的顺从。……你现在应该可以体会这样的选择。”
“我明白……”
但他还是痛苦，抓着卢绍钧后背的衣料，手指深深地嵌了进去。
无论如何，方琼只允许自己再痛苦一盏茶的时间。
“——殿下，已经传令下去，令玄夜营在京诸人汇集太后罪证，一旦她要篡位登基，便令我们的人带兵控制朝堂，将陛下救出。只要陛下配合，此事定有万全把握……”
“你们见到陛下了么？”方琼问。
“这……上次夫人进宫未能见到陛下，恐成唯一变数所在……”
“几位内官呢？”
“尚未联络上……”
“我亲自去。”
“殿下不可！这样太危险了，只有您，绝不能有什么闪失。”
“我也同意，你不能去。否则我们花这么大力气躲躲藏藏是为了什么？你知道王府这两个月，已经遭人刺探三回了么？”卢绍钧道。
他又思忖片刻，将方琼私下拉到一旁，劝道：
“我们虽没料到她会软禁自己的儿子，但要说立刻做女皇，还早了些，不妨耐心等等。若你先急，反被她扣上篡权的帽子，岂非正中下怀？”
“当务之急，是确认陛下的状况。”
“——这事容易，交给我吧。”
一个懒洋洋的声音远远地传来，打断他们的话。
方琼抬头一望，竟是那终于回了自己府上的大将军霍饮锋。
“殿下，你这可是鸠占鹊巢啊。”
霍饮锋一见到方琼，就笑眯眯地抱怨：“我这一直不回来，老家就给你端啦？”
方琼虽悬心宫中，也难免忍俊不禁，问候道：
“姐夫伤势如何？”
“好得很，什么事也没有，托你那外邦药郎的福。”
霍饮锋眨眨眼，暗示他全知道。二人有默契，都不说北
', ' ')('境战场的胜利是怎么来的。
只闻霍饮锋又说：
“军令如山。我这有几份调令，事关边防大事，须得陛下亲自首肯。若那女人打算越俎代庖，那她这垂帘听政的手，伸得可就太长了些，届时不愁没有理由弹劾。——我们做臣子的，都心系陛下龙体，可不能有一点儿闪失啊。”
他出面，卢绍钧自是放心多了。
“如此有劳大将军。”
“好说。”
正经事讲完，霍饮锋又绕着方琼看了两圈。
他是火眼金睛，方琼身上一点儿风吹草动，都瞒不过他。只见他忽然吹起胡子瞪起眼：
“……我说小王爷，几个月不见，你这肚子怎么回事？哪里来的杀千刀的，给你搞——……搞成这样？”
他险些就把粗话骂到完全，得亏方琼一直注视着他，给他看毛了。
方琼云淡风轻地瞧了一眼卢绍钧。
“问他。”他说。
于是霍饮锋转而瞪向卢绍钧。
卢绍钧挑起眉毛，举重若轻地对他作了个揖：
“大将军，承让。”
“……承让你个大头鬼！”
霍饮锋差点儿就要揍他了，还好没有真的出手。
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