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上了岸，方琼托鬼手分道行路，暗中将宁朔护送回王府。他实不愿自己的心腹和孩子暴露在众目睽睽之下，白白威胁他们父子两个。
宁朔深知日后的任务乃是保护好自己，直至孩儿诞下，最好一声不吭。
方琼送他到隐蔽处，依依不舍地亲吻他，很珍惜地环着他有些笨重的身子，同他与孩儿暂别。鬼手远远瞧着，甚至有种错觉：小王爷宠这侍卫，比疼自己的东家更多。
大约方琼和卢绍钧是一条绳上的蚂蚱，靠许多见不得光的野心牵连在一起，那联系扣着宿命，紧密得毋庸置疑，在外人看来，未免少了几分纯粹的甜美。
卢绍钧可不在乎。
人家双身的男子，相处起来自然是腻腻歪歪的。卢绍钧只愿世上别再冒出第二个苏胡尔缇。至于什么好姐姐、好弟弟，给小王爷生孩子的，多来上几个，不关他的事。
冬日清寒。送走了宁朔，方琼搓搓手，回身对卢绍钧说：
“你也回府去吧。为着各种理由，我势必要进宫。大家都有许多事要忙。过几日再见。”
卢绍钧也吻他，双唇有些冰凉。高大的寒松下，身子颇感僵冷。
“你一个人没事么？宁朔现在不中用，要不要我派个信得过的护卫跟着你？”
卢绍钧的目光中有一些深意，方琼自是看懂了，在他的怀里缩着御寒。
“……也好。”
“……一会儿进了城，今晚小皇帝，必要留你过夜吧？”
“嗯。”方琼轻声回答，“至少现在，我怀的孩子明面上的爹爹，只能是一个人。”
“那你……想办法让他悠着点。”
“……我有分寸。”
卢绍钧心里不舍。
一路公事公办，又及二十多年的人生，他习惯了自己的生活被极强的目的性牵着鼻子走。但在这分离的当下，忽然冒出一些不合时宜的、属于私底里的感伤。
那感觉如此稀薄，一路上环绕着他的脑海，若隐若现，却时至今日，才讲得出具体的名目。
……是苏胡尔缇的出现，让他害怕失去和分离了吗？
卢绍钧知道什么是对，什么是错，什么是不得已为之的策略，却如有可能，不想让方琼沦落到步步为营的境地。方琼本有资格，过悠然自得的日子。
……别那么幼稚，是你把他带上这条路的，原来的你，比现在清醒许多……
他劝自己。
方琼抬起脸，忽然在卢绍钧的面上见到陌生的复杂，一怔，问道：
“……怎么了？”
“……没事。”
卢绍钧按按眉心，放开了他。
“……注意安全，有事托人传话，别一个人瞎撑着。——别受那些没必要的罪。”
“……例如什么？”
“例如……”
卢绍钧望着城门的灯火。
“……宫里多了个妃子，是卢绍钦的人，甚得太后宠爱。”
方琼一笑：
“一个妃子，甚得太后宠爱，也不知是喜是悲。”
“比无人搭理要好，好得多。……小皇帝顽劣任性，在那皇宫里，你若控制不住他，吃亏的还是你。现在老头子对我睁一只眼闭一只眼，咱们在外得了旁的手段，你若觉得危险，便常常回来吧。”
“你对我真是不放心……在外既得，是好事，在内，有何拱手相让的道理？”
“你有所不知，当年令堂受冷遇，因此也避了许多事端。而你没见过后宫手段，还是多留神为妙。”
“知道了，我不会乱吃东西的。”
卢绍钧苦笑，而后目送他远去。
待方琼车驾远了，他绕行远路，走另一方城门入城。
却不成想，在大街上望见一个熟悉的人影：
灰缎素服，银钩铁画似的利落身姿，公子如兵戈。
卢绍钧皮笑肉不笑地轻哼一声，一脸冷漠地上前，对来人道：
“我说三少爷，半年不见，这么想你二哥，特地跑到城门口等？”
“二哥确然想煞小弟了。”
那公子答道，微微一礼，腔调同卢绍钧一般阴阳怪气：
“——恭喜二哥，听闻给我找了个顶高贵的嫂子。小弟来得匆忙，还未及挑选贺礼。又想，二哥那儿什么宝贝没有？倒是看不上我什么呢。”
这话卢绍钧爱听。但他与方琼的关系，是不宜暴露的。他的三弟卢绍铖，上来便暗示自己已知道此事，不是好兆头。
于是面上仍不冷不热：
“有话直说吧，不须客套。”
卢绍铖闻言，点头。
“小弟本事不多，历来只图家中和气，这次远赴老家，在宗族间周旋，颇费一番周折……”
卢绍钧听了半天，无非是哪个亲戚又要借钱，哪个亲戚又要买官，许多破事，起初没往心里去。后来卢绍铖硬要拉着他去玉兰楼喝酒，说是自己请客，照顾二哥的
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卢绍钧越想越觉得不对。
……拿家长里短同他套近乎，绝非卢绍铖的作风，这小子葫芦里到底卖的什么药？
“——禀告太后，琼王爷今日回城，陛下高兴得不得了，派了好几回人，到城门口迎着，又要摆宴席，给王爷接风。说王爷这回轻骑赴北，功劳极高，大胜而归，要好好地赏赐……”
内官颤颤巍巍地说完，小心地垂着眼，不敢看殿中。
只闻卢太后揉着怀里陈贤妃的屁股，轻蔑道：
“……他一到北沙关，便抓出奸细，救回霍饮锋，又打败蛮夷，收复三镇，这样顺利，霍饮锋都办不成的事儿，给他三两下办成了。很难不怀疑，他和蛮夷人有怎样的关系……潇潇，你说是不是？”
“……嗯……嗯嗯……呀……太后……说得极是……嗯……”
陈潇潇柔顺地呻吟着，将自己的玉乳，捧给太后把玩。
“……身子真美……哀家也好一阵子没碰你了，忍痛将你让给陛下，你竟还是未得龙胎……实乃遗憾……”
陈潇潇脸颊绯红，不敢答话，亦不敢讨要太后疼爱，只轻轻喘息着。
“呜……嗯……舒服……呼……”
“陛下耽溺男色，对国家可是不好……”
“嗯……呀啊……哈啊……太后……什、什么是丹腻……嗯……男？……嗯！……”
“……傻孩子，就是宠幸男人……”
陈潇潇身子一颤，不说话了。
陛下从未多看她一眼。
入宫多日，见了许多后宫男女，又受太后宠爱，她渐渐晓得自己风情万种，是美的。于是受着太后的调教，学会了利用自己身体的方式，姿态愈发丰满风流。
近日，连表哥望着她的眼神，也多了深暗的欲望和贪婪。
但不论她如何努力，如何乖巧，如何在优美的羞涩与高雅的淫荡之间拿捏分寸，唯有陛下，从不将目光放在她的身上。
若因太后懿旨，受到召幸，陛下亦例行公事，甚至不肯射在她的肚中。
原来陛下心中另有旁人。
……还是男子。
“我晓得你心里委屈，”太后和蔼地说，思忖片刻，“……今日陛下既要在宫中摆宴，后妃理应在场。如何，要不要哀家送你过去？”
陈潇潇朦胧地抬起眼睛，细细地问：
“……这合适吗？”
“合适，哀家说的便合适。”
“……听、听凭太后安排……嗯！啊啊……”
“……好孩子，哀家让你快乐几回……你高潮后更美了，没有男人能拒绝你这粉面含春的模样……”
“呀……哈啊……”
玉团似的身子在凤榻上起伏，陈潇潇心潮澎湃，高声呻吟，甜腻动人，吐出情潮欲水，太后一高兴，全给舔了去。
事毕，陈潇潇娇喘不止，瘫软在床上，歇了好一会儿。
几个宫女过来，为她沐浴梳妆，穿上华美礼裙，束起潋滟白桃，衬托得腰肢如柳，丰臀娇艳如团云。
又以金钗染鬓，双唇点朱，腮间两抹桃红，艳丽得令人难为情呢。
“贤妃娘娘真美！”她们交口称赞。
陈潇潇以袖掩唇，暗暗自得。
……她定是艳冠群芳、战无不胜的。
在侍女的陪伴下，她款步轻移，娉娉婷婷地上了轿。
未曾见到不远处，几名才人暗暗眺望此方的眼神，饱含着嫉妒与苦涩。
“……陛下宴请王爷，她跑去煞风景，算什么东西……”
“……呵，就算她再费心打扮，陛下也不会正眼瞧她……”
“……就是……”
如此闲言碎语，陈潇潇自是全不晓得。
方琼入城那时，落着微雪。
终于归乡，几多感慨，拉紧身上的披肩以御寒，手又不由自主、似有若无地掠过小腹。
……会是他想的那样吗？
不敢太盼望，唯恐强求而不得。
终是打起精神，来到宫中。
昀一见到他，面上便焕发光采。
这少年皇帝，赶忙屏退众人，如此方可不顾威仪，扑在兄长的怀里。
“二哥！……无事便好，无事便好。”
方琼温柔地搂着他，平白生出几分柔情。
“……陛下长高了。”
“朕日夜想着二哥，孤衾独眠，显得冬日格外寒冷……二哥可有伤到哪里？关外风沙那样大，身子可受了影响？”
“臣无事。让陛下担忧了。”
“好，好！咱们进去。让他们伺候二哥更衣……今晚设宴庆功，二哥定要留在宫中陪朕。——对，晗姐也来了。二哥同晗姐感情好，朕没忘记，下午就着人请她进宫。”
“臣自然留下，稍后亦去探望皇姐。”
昀高兴极了，如同枯木得了冬日最后一场雪的滋养，渐要生出新叶来
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他拉着方琼的手不放，一刻也不肯让他离开自己的视线。
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