当然，秦平不肯续弦，也没比吴少英强到哪里去就是了。秦含真心里忍不住暗叹，当初阴差阳错，母亲关蓉娘上吊自尽，死得实在是冤。她要是能再坚强一些，多撑上几个月就好了。只需要再多几个月，金象从京城找过来，何氏的谎言就不攻自破，到时候她自个儿找死，休得干净利落，爱上哪儿去上哪儿去，要找赵碤送死也由得她。秦平自家一家三口平安团聚，那些什么过继不过继的问题，续弦不续弦的麻烦，还有关家的纠缠等等——全都不会发生。关蓉娘这一死，连带的她老父也郁郁而终，秦平与吴少英两个男人落寞至今，实在是影响深远……
秦含真很快回过神来，笔下一转，又换了话题，关心起秦平在广州的生活来。她不担心他在饮食上会有什么不习惯的地方，家里带了厨子过去的，秦平本人的口味也不挑剔，无论吃面吃米都适应良好。但广州毕竟是温暖潮湿的地区，在那里生活久了，还得注意调养身体，以免出现水土不服的现象。防蚊也是一大问题，卫生清洁工作一定要做好……
秦含真洋洋洒洒地写了一大叠信。由于是自家下人人肉送信，她也不必担心邮费问题，想写什么就写什么了。写着写着，忽然想起秦平在家书里提到自己离家久了，想念家中亲人音容，常常在梦里与父母女儿相见，秦含真心里有些发酸，想了想，找出前儿刚刚试做成的竹筒柄炭笔，拿过几张白纸，斟酌着是不是要重新拣起现代素描画的技巧，给祖父母与自己都画上几幅画像，捎去广州，给父亲秦平做个念想？
她还没斟酌出个结果来呢，赵陌就过来了。
她忙把手里的东西一丢，起身迎了上去：“赵表哥怎么来了？不是说今儿与几位族兄到镇上去的吗？怎的这么早就回来了？”
赵陌仔细端详了她的脸色，才微笑道：“今儿表婶下葬，我怕你心情不好，放心不下，就提早回来了。还好，你气色瞧着还算平静，事情一切顺利么？”
秦含真笑着回答：“一切顺利。我并没有什么。母亲去世都有两年多了。如果当初守的是三年二十七个月的孝，这会儿都快到出孝的时候了，要伤心早就伤心过了。多谢表哥惦记我。正巧，父亲派人送了年礼回来，因着送东西的下人路上生了病，才会拖到今日方到。父亲给了我一块端砚，我用着极好的，一会儿表哥你也试试？这样冷的天，磨出来的墨用着也很顺，一点儿不见凝涩呢。还有几匹雷州葛，这个天气不大合适，但夏天做了衣裳是最凉快透风不过的了。祖母分了我两匹，我见其中有一匹颜色挺适合你的，就送到你屋里去了。赵表哥方才回来，可曾看见？”
赵陌回来后，已经换过衣裳，自然是看见了葛布，还对秦含真道：“表妹觉得好，留下自个儿使就是了，还给我做什么？舅奶奶给我那儿也送了两匹过去。我一个人，哪里用得着这许多？每年也有内造的上好料子使，实在不缺这个。一会儿我把我那两匹也给表妹送过来。表妹带回京城去，夏天多做两身衣裳换着穿，也就不会天天喊热了。”
秦含真眉眼一弯，笑道：“表哥跟我客气什么？其实料子是好料子，就是我不大喜欢那颜色，才会分一匹给你，并不知道祖母会给你也分两匹。既然你嫌多，不如匀一匹给表舅？父亲送回来的年礼里面，也有表舅的一份。我觉得表舅今日的心情不大好，脸色也很苍白，担心他心里不好受，正打算明儿借着送礼过去的事，去城里瞧一瞧他呢。”
赵陌忙道：“我也有日子没见吴先生了，有几处功课上的问题，不好意思去请教舅爷爷，正想找吴先生问一问呢。表妹要进城，舅爷爷舅奶奶都有事不方便同行，正巧我是个闲人，不如我陪表妹走一趟？正巧我也要回去见一见手下的管事们，叫他们年前把今年的账都盘清楚了，收了银子也好过年。”
秦含真见他也有正事要回金陵城，就答应了。两人晚饭时跟秦柏与牛氏一说，他们并未反对。赵陌如今年纪渐长，办事越发稳重，又有家中老成能干的随从跟车，夫子庙的宅子里更有家人留守，进城这点路不会有问题。秦柏顺道多点了一个虎勇护送，就再没别的话了。
秦含真就这样风风火火地拉着赵陌一同回了金陵城。进城后，她先打发人往夫子庙那边安置，自个儿只带了几名随从，就与赵陌一道先去了金陵府衙寻吴少英。
谁知到了府衙后衙里经历住的小院子，她就知道了一个令她意外但又让她觉得是意料之中的消息。
吴少英病倒了。