这事儿她两个是说不出个究竟来的，一会儿越蕊来找傅清溪问庄子上的细事，柳彦姝听得无趣，先顾自己走了，傅清溪便把那庄上养鱼挖笋的事儿说给越蕊听。
第二日去颐庆堂请安之后，老太太却把傅清溪留下了。
过了一会儿大太太过来了，见傅清溪在那里坐着，便道：“清溪，来，到这边来。”
傅清溪赶紧跟着大太太到事务堂里去，大太太坐定了，一时还没人来回事，便对傅清溪道：“我听着你问起你家里的事儿来，老太太叫我给你说说。之前你姑姑那边给府里来了一封书信，怕同你说了反教你乱了心肠，就没告诉你。你小叔叔如今也大了，之前说要做番事业，把余下的祖产都变卖了，同人合伙出海做买卖去了。细算了已经有三年多了，也没有音讯。你姑姑那边来信说若是他回来，会再来信告诉你的。”
傅清溪只觉着心口边上都结了冰凌子似得，凉凉的，又有点扎得慌。
大太太见她神色心里叹了口气，说道：“你也莫要太过担心。实在你就在这府里长起来的，老太爷说过，你们就同这府里的姑娘是一般的。大人有大人的念想奔头，你想拦也拦不住……”
傅清溪缓缓道：“那、那……那我家……还、还在么……”
大太太道：“听说连祖屋田产能变卖的都变卖了，是……没剩什么了……”
这是说连傅清溪那一份大房的连同她娘当日的嫁妆都没剩了，这真是一干二净了。
傅清溪只觉着有点站不稳了，深吸了口气道：“谢谢大舅母告诉我，我、我知道了。”
大太□□慰她道：“你还小，莫要多想，你如今读书用功，老太太同我们看着都高兴的。你是个懂事的孩子，踏实在这里呆着，不用多心，记着没？若有谁给你气受，你只管来告诉我。”
傅清溪只会点头：“知道了，谢谢大舅母。”
一时有人来回事，傅清溪便辞了大太太出来。
日头已经渐高，偌大太阳晒在身上却没觉出热来，傅清溪木着张脸，像喝醉了的人努力要走稳当似的用着劲儿，不叫自己露出什么来。她有点想哭，可又不知道能为什么哭。
杏儿在后头跟着，她方才没进去，不晓得里头说了什么话，只觉着自家姑娘今日有点不一样，试探着问道：“姑娘要不要回去歇着？”
傅清溪摇摇头，把四散的精神集中一点起来，艰难开口道：“去……同大太太报一声，我们、我们去乾坤楼看看吧……”
杏儿答应一声，又道：“那姑娘呢？”
傅清溪指着前头古藤架下的一张石桌道：“我在那里坐会子。”
杏儿赶紧去了。一会儿回来道：“姑娘，车都备好了，咱们现在走嚒？”
傅清溪点点头，带着杏儿往二门去，夏嬷嬷已经在车上等着了。
第57章 三问
车行到乾坤楼，夏嬷嬷看着傅清溪，见她分毫没有下车的意思，只好陪这她发愣。
傅清溪忽然问道：“嬷嬷还记不记得上回我们还书的那家在哪里？”
夏嬷嬷忙道：“今天正好就是上回那个车把式，姑娘可要过去拜访？一会儿到街口老奴下去采买两样伴手礼？”
傅清溪摇摇头：“先走着瞧吧。”
夏嬷嬷答应一声，掀起帘子同车把式说了一句，车把式听了便又驾车从乾坤楼出去了，倒把一直站在门口准备迎客的乾坤楼书侍看得摸不着头脑。
车行到文星巷，傅清溪又不下去了，就叫车把式把车靠边停了，她坐在车里发呆。
或者是这一个多月过得实在太舒服，所以老天爷才迫不及待得给了自己一个耳光，生怕自己不晓得自己是谁了。昨儿还在那里嫌弃落萍院的屋子憋闷，今日就叫你看看什么叫无家可归。
这会儿她觉着自己是个四散的物件，魂魄都像一块块棉絮一样四散在风里，聚不起来，所以也说不上是什么，更不知道要到哪里去，也无所谓好歹。忽然想笑，又忽然想哭。
车停在路边，人来人往，忽然那个小院的门开了，之前他们在书楼见过的老头从里头出来，一眼看见了她们的车。狐疑着走近，好似认出了那车把式，低声问了两句，知道是傅清溪在车上，便过来笑道：“姑娘久违了，如何过门而不入？还请进来说话吧。”
傅清溪见已经惊扰了人家，倒略收拢了心神，道一句：“多有打搅。”车把式便把车拉进了小院，傅清溪从车上下来，发觉园中景象又不是之前冬日的模样了。
白砂石间点种着松柏细株，临墙一棵大树，身姿斜斜，墨绿的树冠上满开着雪白的细花，远远看着好似苍山负雪。傅清溪心里奇怪怎么冬日的时候未觉察有此一树。
那暖阁还在，如今四下窗子都卸了，满布碧纱，衬着四周树影摇摇，观之自生凉意。
忽然间，她就有些相信自己手里那两本书，真是冶世书院所出的了。
老伯仍把她引到了那处凉阁里，高高兴兴沏了茶上来，笑道：“姑娘是我们今年的头一个客人。”
傅清溪见这老人家的笑容，忽然堕下泪来，赶紧擦了，低头道：“有劳您了。”
老伯似是没有看见傅清溪方才失态，一笑道：“我去看看我们家主子，今日可能说话不能。”
傅清溪这才想起来自己又失礼了，忙问道：“老人家身子尚未痊愈嚒？”
老伯满面堆着笑道：“嗐，老毛病了，没什么好的时候儿！”
他拿着托盘下去了，傅清溪坐在凉阁里听着耳边风声细细，渐渐回过神来，心说自己怎么这般冒失！可人已经来了，这会儿起身就走，也不见得稳重了。一时有些手足无措起来。
那老伯又拿了几碟子时令瓜果来，傅清溪赶紧起身，老伯把东西放在桌前，自己往一旁的石头上坐了，笑道：“姑娘不用如此拘礼，我们这里素来少有人来的，怠慢了贵客……”
傅清溪忙道不敢，又问此间主人好，老伯摇着手笑道：“嗐，还睡着呐，这病也就这样了，人老了……没法子的事儿……”忽然转了话头，对傅清溪道，“方才看姑娘似乎有什么难处？不如说来听听？老头子没什么学问，不过活了这许多年纪了，坐着听还是成的。许多事，说出来反倒不觉着是个事儿了……”
当此场景，有些话，在府里同谁说都不行，她也没有什么旁的认识的人，倒是有个俞正楠，这会子她正在要紧关头，没有去打搅的道理。这个陌生地方的一个陌生老伯，笑盈盈得这般慈祥，傅清溪断断续续，仿如自言自语一般说起来。
只是家事究竟不便言说，是以来回来去只好说学业上的事儿。——不知究竟该如何为学；自己想考春考却总有桩桩件件事情搅扰，叫自己看清自己实在什么都不会，那念想看上去更像痴心妄想；兜兜转转也费力用功了许多时日，到底无所得，总是像在一个葫芦里转圈，忙忙碌碌得疲惫而并无寸进……
老伯果然是善听的人，不时应上一句：“哦……真是。”“还有这样事？”“后来呢？”
傅清溪说说停停，停停说说，说完了一阵，还真觉着心里清明了一些似的，正待感谢老伯，忽听得一个人声道：“上回那书，你可看过了？”
老伯面上露出笑意来，给傅清溪比划：“这是刚醒！”
傅清溪只觉得一激灵，好似对着严师问对，不自觉地站起身来垂首道：“晚辈抄录了上册，晚辈愚鲁，虽抄录了全书也未记得几句，下册……尚未开始看。”
那老先生冷哼一声道：“看懂一句就将之实行起来，才是最要紧之事，难道还指望着看懂了全部再去用？也太看得起自己了。”
傅清溪不敢言语，老先生忽然又问道：“五大书院各自昌盛数百年，哪家为高？哪家略差？”