东南狼烟四起，最直观的就是遍地的残垣断壁与狼藉。
自岁于睦州青溪起事，义军一路高歌猛进，攻城掠地，破城众多，破城二字听起来大气磅礴，究其实质与屠城没什么两样，所破之城不管是官府库仓还是富绅商户，基本上被犁庭走穴一般，抢走金银钱帛，掠去子女美婢，随后便是处处冲天大火，惨呼泣哭之声不绝于耳。
百万义军中虽有不少摩尼教众，但还是寻常百姓更多一些，其间更不乏江洋大盗、土匪山贼混迹其中，除此外寻常百姓被官府欺压良久，心中的愤怒也同火山一般爆发出来，平素不敢做的事什么都敢做出来，公然奸霪掳掠，毫无法纪可言。
杀官杀吏杀富杀兵，这些官吏兵绅家的女子妻妾又怎能得免。
封建社会农民起义因为学识短浅，有着其必然的局限性，最直观的就是破坏，不止是财产上的破坏，更是生产力上的破坏，正因为强大的破坏力，而使的起初拥护他们的百姓，开始由拥护转向抗拒。
方腊没读过多少书，但却做了二十几年的明教教主，所以方腊懂的道理远比书本上的道理要多的多，心中不是不知道这种做法是取祸之道，可如今这麾下百万士卒，有多少是肯听命自己的，自己心里也没数，甚至更明白，就算是肯听命自己的，自己也约束不了，因为这些人受朝廷的气久了，尚都在处在发|泄期，自己管事的多了，反倒会对自己离心离德。
造反，为什么造反？方腊有着非常的明确的目的，那就是要做九五至尊，为了这个目标，从绍圣三年自己做上这个明教教主后，便为着这个理想而奋斗着，自己绝不允许自己为之奋斗的目标有任何的差池，更不能让自己苦心经营的二十五年付之东流。
欲君临天下，就必须依靠这些将士，有取就有得，牺牲些官吏绅商的利益又算的了什么？
从杀方有常一家，到掘方有常祖坟，再到用粪水泡方有常祖辈骸骨，再到炭火烘其其先祖骸骨再挫骨扬灰，方腊的人性己然扭屈了。
只是留给他登上历史舞台的时间太少，若不然也是枭雄般的存在。
枭雄的帽子没顶在方腊的头上，眼前的方腊开始为之前的过失买单，因为起事以来的破坏，再到攻进杭州的抢掠与纵火焚城，杭州城内没有多少粮草支撑了，军中粮草仅够城中八万士卒吃半个月的，半个月之后断了粮草，后果自是不必多说。
不用半个月，或许五、六日就可以决定一场战争的胜负，钱塘江江南有数十万大军，只要将这些大军调往杭州，在优势兵力之下朝廷那二十万大军灰飞烟灭不过谈笑之间。
设想是美好的，但残酷的事实却与设想完全不一样，杭、秀、越、明四州水军，再加上以往出海行商商贾豢养的水手，数百艘船在钱塘江上巡弋着，不仅将钱塘江两|岸的大小船只收缴一空，更是将江面封锁的死死的，不容许任何人渡江。
此前方腊命义军士卒伐木造船渡江传递消息，尽数被江山官军射杀，连同木船也付之一炬，随后方腊又派水性好的士卒企图游过钱塘江传递消息，钱塘江不止是江流湍急，二月的江水更是寒冷，趁夜黑时渡江，未游过江面一半，人便因为江水寒冷沉入江底，随波逐流去了大海。
在方腊看来，商人支持朝廷官军，就是因麾下滥杀士绅心生不满的报复。
无法与钱塘江江南麾下取得联系，朝廷大军近在咫尺，无计可施的方腊召集一众麾下商议去向。
以吕将为首的几人主张放弃杭州，取道西南至睦州召拢义军再挥师北进杭州与朝廷官军决战。
很快，吕将的建议被方腊否决掉了，方腊舍不得血战取来的杭州城，而麾下一众将领在杭州城见识了花|花世界，各等才艺貎色俱佳的美娇娘，早被蚀酥了骨头，谁还会想再去山里吃土，再重新来过一遍，很多人更认为朝廷官军虽困了杭州，但钱塘江南的义军绝不会坐视不理，定会驰援来救，到时里应外合，朝廷二十万大军立时土崩瓦解。
更因为吕将主张放弃杭州，许多义军将领指责吕将是懦弱逃跑，为此更有人嘴里不干不净骂骂冽冽的。
毕竟方腊与方腊的一干麾下都是没读过什么书的粗人，嘴里常不干不将的，早将骂人不当回事了。
“报……”
吕将与一众将领争执的面红耳赤时，有士卒急匆匆进圣公府施礼叫道。
“说！”被吵的头大的方腊不奈的说道。
那士卒忙禀道：“据探子来报，今日亥时官军在北关码头会师安营扎寨！”
方腊目光凝重起来，一众义军将领面容亦是沉肃。
“可曾打探清楚，有多少人马？”片刻后，方腊问道。
“据探子说，宋军营寨连缴十数里方圆，少说也得有二十万人。”那士卒忙回道，随即又言：“禀圣公，除了朝廷的官军以外，广德军、太平州、江宁、润州、湖州的禁军也与朝廷的官军汇合，依探马的估计，朝廷人马最少在二十五万人。”
“下去罢！”方腊挥了挥手，然而面色越发的难看起来。
二十五万朝廷大军对八万义军，圣公府大堂中的一众义军将领们立时鸦雀无声，每个人的面孔都变的难看无比。
三比一啊！
义军的构造是以麾尼教徒为骨干，其下是由百姓、江洋大盗、山贼，或是一些投降过来的朝廷军卒组成，成份极其复杂。这些人都没经过操演的训练，方腊军中捉到了官军将领只会砍脑袋虐杀，军中士卒专业军事知识相当的匮乏。
而朝廷官军都是经过操演训练的，官军安营扎寨也都是按着操典进行，每都与都之间有都保持着距离，更是挖有排水坑来防火防偷袭，远不是乌合之众的义军随便扎下帐|篷，再在军营周围竖上一圈树枝就是营盘的。
所以官军扎出十万人马的营寨，在义军眼中看来，比义军二十万人马驻扎的营寨还要大上许多，这二十五万人马的数字也就是这么来的。
就在一众义军将领默不做声之际，军师汪和尚说道：“圣公，不如趁官军立足未稳，我军以兵奇袭之，也好让官军知道我等的厉定，更一雪之前秀州之败的大耻。”
“奇袭？”方腊眯起了眼睛，在心中算计着。