西北虽山川起伏连绵，蓝天白云幽幽，果木芳草萋萋，虽不似江南那般秀美、中原那身般繁华，却有别具一格的粗犷之美。
蓝天白云之下，一支车队在缓缓的赶着路，路上有行人看到迎面而来的车队，纷纷行色间有些诧异，甚至指指点点的说着什么，但到了近前后，却是不由自主的向两边靠去。
这些行人不知道这支车队的仪仗代表着什么级别，但可以知道，这仪仗的规格比起附近那些州县老爷们的级别要高的多。
“怎么恁般的没有规矩！”看到有百姓对着车队指指点点，立时有护卫车队仪仗的士卒对路边的百边斥责道，惹得那些百姓轰然而散。
这时有西军小校忙上前与乐天拜了拜，说道：“中书大人莫要见怪，西北边境小民没见过什么大世面，看到从汴都来的仪仗车队难免会觉的新鲜，指指点点难免会失了仪范，还望大人莫要见怪。”
乐天点了点头，自是懒的计较这些事。
出泾州一路北行己有两日，旁边有负责护卫引路的武将说道：“中书大人，再向北行五十里，就是被称为秦地四大关塞的萧关了。”
一旁同行的礼部官员，以手做凉篷状摭阳向那远处望去，与乐天说道：“乐中书可知道此萧关不是古萧关乎？”
“愿闻其详！”乐天说道，似乎对此并没有太大的兴趣。
那礼部官员笑道：“书云，萧关分为秦萧关与汉萧关与我宋萧关，秦萧关位于庆阳环县城北，汉萧关位于固原，而我大宋的萧关是汉代萧关故址以北约二百里的地方重筑的萧关。”
“大人所说甚是！”陪同护卫的武将点称是，跟着介绍道：“二位大人，萧关并不是一个独|立关塞，与周围的所置的城镇堡塞相互呼应，形成一个高下纵横的完整防御体系。
周围果儿山、玉皇山、城东塬筑有烽火台在萧关的制高点上，与城子岗、沈家台、城东沟口互为屏障，又居高俯视环江，城西川、城东沟三水交汇之地，将关内、外的河谷、山川尽收眼底。”
“萧关果然是战略重地！”那被朝廷安排的随行礼部官员点头，口中文绉绉的说道：“盖似鄜延、环庆、中原之咽喉，西夏必争之地也，若非范韩二公出奇制胜，势相联属，则鄜延未知，而环庆危矣，环庆危而关中随之。”
二人说话，乐天并不出言插话，只是似有所思的将目光向北方望去。
……
萧关，在今宁夏固原东南。六盘山山脉横亘于关中西北，为其西北屏障。自陇上进入关中的通道主要是渭河、泾河等河流穿切成的河谷低地。渭河方向山势较险峻，而泾河方向相对较为平易。萧关即在六盘山山口依险而立，扼守自泾河方向进入关中的通道。萧关是关中西北方向的重要关口，屏护关中西北的安全。
关中西北方向的威胁主要来自陇西、河西及青藏高原上的游牧民族。秦汉时期主要是匈奴，隋唐时期主要是突厥、吐蕃，北宋时主要是西夏党项。萧关为关中抗击西北游牧民族进犯的前哨。
在车队的远处，忽然出现几个黑点，又过了片刻，几个黑点己经变成了几十个，上百个，最后变成了黑压压的一大片，足有上千个不止，随即有如山崩声的轰隆隆马蹄声传来，使的人觉得脚下的大地开始颤动了起来。
呜……
在草原牛角号呜咽般的鸣响声中，车队中的仪仗兵马目瞪口呆的看着那黑压压的一片有如决堤般的浪潮，向自己所在的车队猛扑了过来。
“敌袭！故袭……”
车队中的仪卫看着远方突然打了一个哆嗦，脸色苍白的大叫了起来。
这里是萧关以内，怎么突然间便有党项人的身影，护卫车队兵士心中惊道。
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“这会儿，那南人的车队怕是己经全军覆灭了罢！”
鸣沙城城墙之上，西夏二皇子李仁忠看了眼天上的太阳，脸上尽是阴森而得意的冷笑。
“我大夏一千精锐骑兵，对上南朝几百人的仪仗步卒与骑兵，自是手握胜算。”随在身旁的武将忙跟着说道，随即又犹豫了一下：“可是……殿下，我朝遣往南朝议和的使者大人也在车队中……”
“我大夏会杀灭自己的臣子么？”李仁忠眉头轻挑，看着身旁的武将。
“可是殿下，乱军之中刀枪无眼，我朝使者……”那武将支捂着。
“乱军中之有所误伤再所难免！”李仁忠似自言自语一般，又将目光投向身边的武将，笑道：“如果我大夏的使者在南朝莫名其妙的消息，南朝又对我朝如何解释？”
闻言，那随在李仁忠旁的武将不由的打了一个激灵，面上涌现惧意，忙改口道：“那两位使节真是不中用，赴南朝议和数月，竟毫无进展，险些我朝蒙耻，其罪当诛……”
“嗯，你说的挺有道理！”
西夏二皇子李仁忠很是赞赏的看着旁这的武将点了点头，唇角间的笑意带着几分凶狠。