见鲁爽贪婪的模样，马锐微微一笑，暗道：“此酒乃李皎道长费时数年所酿。他看在崔司徒的面子上才给我两壶。就算你手握万金，也买不到。”便道：“鲁将军若喜欢，等回到平城，我再送你一壶。”
鲁爽道：“一言为定。快走。”说完，便拉着马锐向远处奔驰。
陈建见二人离开，暗道：“鲁爽此人，刚开始还称呼马锐‘马将军’，给其一壶酒后便称其‘马兄’了，看其刚才眉开眼笑的样子，倘若我出手，只怕会对我出手吧。鲁爽此人有万人莫敌之勇，马锐又一向隐藏自身实力，他二人联手，当真是棘手。并且，倘若崔司徒有闪失，陛下和太子的矛盾必然激发。既然鲁爽出现，我便顺水推舟，先放过马锐。”
在陈建身后数十丈外，冷秋霜藏身一棵巨树之上，暗道：“原来马将军早有准备。”
司马楚之得到拓跋晃离开如是峰的消息后，领军离开如是峰，追击赫连利残军，歼敌四千余人，又将蛟龙潭众人及一同而来的采花大盗尽数剿灭。拓跋晃见并没人行刺司马楚之，知道中计，便返回平城。
春风销冰，大地回暖。赵谦经过数月休整，伤势痊愈，便与诸葛清岚一同赶往平城。
为征讨柔然，拓跋焘下令全国征兵，每家每户至少出一名男丁参军。此时，前来投兵之人络绎不绝，整个平城人山人海，热闹非凡。
赵谦若是一人前来从军，自然不会借助外人，而会选择从一名普通士兵做起。但此刻诸葛清岚陪伴在其身边，也就不能简单为之，便前往司徒府。崔浩给其的官职为正六品的明威将军，诸葛清岚换上男装，以幕僚的身份跟在赵谦身边。
赵谦、诸葛清岚随马锐来至军营，马锐拿出一套铠甲递给赵谦。赵谦见铠甲足有数十斤重，便问道：“军营之中，是必须穿铠甲吗？”
马锐道：“陛下不拘小节，不会在意。不过不穿铠甲，太过高调，恐惹非议。”
赵谦道：“我外力不足，身着铠甲，行动不便。至于非议，我也懒得理会。”
马锐道：“也罢。”便将铠甲放下，将赵谦与诸葛清岚带至五千新兵面前，朗声道：“从今日起，你们便归赵将军带领，务必做到令行禁止。”
众人见赵谦年仅二十，又未着铠甲，不由纷纷暗道：“不知是那家的世族公子？仗着家里权势，一进军营便当起了将军。他不身着铠甲，明显是不愿亲自作战，当真是好大的架子。”
马锐见众人面露不屑，低声对赵谦道：“赵兄，慈不掌兵，义不掌财，情不立事，善不为官。你既已领兵，便要将那些世俗仁义放在一边，以凌厉之风，树立威望。”
赵谦点头，前迈数步，朗声道：“赵某年轻尚浅，估计不少人会认为我不配统帅你们。不服之人尽可站出，谁能将我逼退一步，我这将军职位，便拱手相让。”
众人一听，颇为兴奋，但均以为赵谦出身豪门，背后有高官撑腰，若是得罪，必有后殃，因此无人出战。
这时，一道声音从一侧传来：“赵将军倒是真会狐假虎威。”
众人顺声看去，见两名一身甲胄、身材魁梧之人踏步而来。二人走至赵谦身前，一人道：“我二人乃长乐冯氏冯朗、冯邈。”
赵谦这才想起，数年前，他在平城遇见长乐冯氏冯明，后来冯明入狱被斩。此刻冯朗、冯邈前来，显然是来兴师问罪。