慕容子佩拉拢一批从牢狱放出来的牛鬼神蛇，让他们隐于建康城外，便往建康城赶去，行至中途，忽见易乾挡路。
慕容子佩神色不动，道：“你想送死吗？”
易乾道：“你以为拉拢一批乌合之众，便能在建康城内兴风作浪吗？”
慕容子佩道：“你到底想说什么？”
易乾道：“羽林军、火蚁卫、潜龙阁、微言宗均是训练有素，你以为靠临时组成的鸡鸣狗盗之辈能在激流涌动的建康城干些什么？”
慕容子佩道：“我是奉太子之命聚拢这支队伍，太子殿下之擘划，自然非你所能理解。”
易乾道：“那是你所能理解的吗？”
慕容子佩道：“有话不如明言。”
易乾道：“以你胡人的身份，以刘劭多疑狠毒的心性，他之谋划，你以为如何？”
慕容子佩道：“你什么意思？”
易乾道：“借你之力对付刘楚雨与刘义康，然后将一切罪责推在你身上，他便可收渔翁之利。”
慕容子佩道：“你太小看我对太子的价值了。”
易乾道：“是你太高看自己的价值了。你之价值，无非是与在柔然的慕容文联络，合柔然、宋朝之力，对付魏朝。但现在魏朝北伐柔然之势已成定局，柔然对此战已谋划多年，魏军与柔然之战，无论胜败，魏军实力必然大减，但你认为，宋朝真的会在魏朝征讨柔然时北伐吗？”
慕容子佩道：“难道不是吗？”
易乾道：“就算魏军实力大减，以娘化的宋军对抗好武的魏军，你觉得有取胜之机吗？再说了，宋朝刚刚除掉裴方明与刘真道，还有谁有能力率领北伐之军呢？”
慕容子佩深思不已。
易乾道：“河东薛氏已被魏廷逼得无路可退，等到魏军北伐之时，关中的薛安都一定会趁机谋反，然后宋朝趁机拉拢薛安都，再等到关中内乱之时，宋军借援粮关中之名，拉拢关中豪族，才会真正的起兵北伐。”
慕容子佩暗道：“关中形胜为天下之胜，关中内乱之际，方是谋取天下最佳之机，届时北伐之胜算确实远高魏朝征讨柔然之时。”便道：“你为何要告诉我这些？”
易乾道：“无论是魏朝、宋朝还是柔然，你要想得到朝廷的重视，立功乃是首要，而如果你除掉司马楚之，对这三方中的任何一方，都是大功一件。”
慕容子佩道：“你想借我之力，除掉司马楚之。”
易乾道：“司马文思已被封为怀朔镇将，如果他将怀朔镇要道打开，柔然大军便可长驱直入，直取平城。而司马楚之讨伐高句丽后，便奉拓跋焘之命整备军粮。现在他正整军打算赶往北方边境，如果其到边境，对司马文思必会形成牵制，司马文思要想借道给柔然，也就没那么容易。”
慕容子佩道：“看来除掉司马楚之，对于柔然、宋朝来说确是大功一件。”