赵谦与诸葛清岚来至一处酒楼，二人一边用餐一边闲聊，赵谦道：“我倒要看看这南朝刘氏到底还能否值得依靠？”其实赵谦心中早已有答案，他此次前来，只是寄托于万中无一的希望。
诸葛清岚道：“倘若不值得依靠呢？”
赵谦闭目深思，良久，缓缓睁开双目，道：“那便只剩陇西李氏与河东薛氏了，但他们的实力太过弱小，并且河东薛氏已现破绽，而陇西李氏由于李承的缘故亦有所掣肘。”
二人正闲聊间，酒楼之内的交谈声也传入二人耳中。
一人道：“听闻最近这建康城外经常出现尸体，你们知道怎么回事吗？”
另一人道：“你还不知道啊？半个月前，陛下大病得愈，始奉初祠，大赦天下。”
“那城外的那些尸体是……”
“各路牛鬼蛇神都从牢狱中出来，发生什么怪事都不奇怪。”
“看来最近我们要小心了，免得遇上。”
……
赵谦听闻，不禁眉头微皱，暗道：“大赦天下无非是施非常之恩，以惠奸宄之恶。越是时局不稳，皇帝越会大赦天下，以此来拉拢民心。六年前，刘义隆便大赦天下，现在故技重施，说明南方已有旦夕之危，看来所谓的太平盛世，果真是虚有其表。”
酒楼之内的交谈继续进行，一人道：“我还听说了一个极为重要的消息，最近天下第一才子易乾、第一圣人文百磊、第一圣道苍龙子、第一神僧昙法均将来到建康。”
赵谦眉头微皱，暗道：“苍龙子？他不是死了吗？是有人借其之名，还是其……”他侧耳倾听他人交谈，只听一人道：“天下四圣齐聚，那可是天大的盛事啊。”
“是何人请他们来的？”
“听闻是当今陛下。”
“陛下为何要请他们前来？”
“听闻陛下深信佛法，慈悲心肠，打算废除死刑，特地请四人前来，希望得到四人的建议。”
……
听闻此言，赵谦已对刘义隆彻底失望，对诸葛清岚道：“我们走吧。”
诸葛清岚点头，二人离开酒楼，沿着街道漫无目的地走着。忽见一名身着锦衣的壮年拦住二人去路，正是范晔，那人对诸葛清岚道：“姑娘，我乃顺阳范氏范晔，想与姑娘做个朋友，不知姑娘意下如何？”
诸葛清岚见其面目，已知其长期服用五石散，不由柳眉微皱。赵谦斜迈一步，挡在诸葛清岚面前，双眼微泛寒意，对范晔道：“借过。”
范晔道：“你是何人，凭什么让我让路？给我滚开。”
赵谦道：“该滚的是你。”
范晔身后数名随从见赵谦出言不逊，上前喝道：“你是谁，竟敢这么说话？”说完，便一拥上前。
数声惨叫过后，那数名随从尽皆倒地。