曹方回到紫河殿齐斗阁，将自己所见告诉张云汉、爨松子、紫玉子三人，张云汉道：“你确定那人便是司马啸吗？”
曹方道：“我确定，他左肋还被我所伤。”
爨松子道：“司马啸在江湖上名声极大，但没甚本事，全靠微言宗指鹿为马，他败在你手下，也属正常。”他一向鄙夷司马啸，自然也轻视其实力。
紫玉子眉头紧锁，陷入深思。
张云汉道：“师父，你还不怀疑那人是赵谦等人假扮的吗？”
紫玉子道：“尚不能断定，不过确实有可能是司马啸。”
张云汉道：“若那名黑衣人真的是司马啸，那么说明他们为了八阵图，确实和赵谦他们联手了。”
爨松子道：“赵谦曾告诉我司马氏将玉印藏在棋盘之中，既然他们联手，估计此言并不属实。”
紫玉子道：“赵谦就算与他们合作，也并非真心，只是想借他们之手罢了，我看此言实多假少。”
爨松子道：“那我们要不要派人去试探一下？刘劭命我查清司马氏的动向，我正好需要去查探一番。”
张云汉道：“一明一暗，你与曹方一同前去，他轻功一流，可潜入北海府太极殿，你则暗中跟在后面，以防有诈。一来查清司马氏的动向，二来确认司马啸是否真的受伤。”
爨松子点头，与曹方离开。
北海府内，曹方借着夜色向太极殿缓慢前行，躲过府内的层层防卫，曹方来到太极殿附近，见殿外有两人把守，捡起一枚小石子，屈指一弹，石子击在殿外石柱之上，发出清脆的响声。
两名守卫向声源看去，曹方飞身掠去，犹如鬼魅般出现在那两名守卫身后，双手急挥，封住那二人天宗穴、风门穴等要穴，二人顿时定立不动。
曹方偷偷潜入太极殿，来到屏风后面，找到案几上放着的棋盘。他端起棋盘，仔细打量，见右下角处有几处凹痕，猜测里面藏有暗格，他在那几处凹痕附近推推点点，试图找到暗格的开关，但棋盘一直毫无反应。
曹方正准备一掌将棋盘拍碎，蓦地传来一阵急促的脚步声，曹方知道上当，迅速向外逃窜，刚掠出丈许，便有一道剑光迎面袭来，曹方侧身躲过，看向偷袭之人，正是司马啸。
这一停顿，便有数十人将曹方围住。一人从人群中走出，正是司马育德，他对曹方道：“紫河殿果然派人来盗取天赐玉印，看来赵谦确实发现了棋盘有问题，而他也确实和你们紫河殿联手了。”
曹方冷哼一声，暗想：“贼喊捉贼。”随即言道：“赵谦为何要与我们联手？”
司马育德道：“他知道我们打算起兵，料定我们不会放过他，与你们联手，也是为了保命。”他如此想，一是低估了赵谦等人的实力，二是低估了赵谦的心性。不过这也并非由于其谋略不足，不过是小人之心，难度君子之腹罢了。