院中，两个小姑娘嬉笑怒骂，追赶打闹，正玩得起兴，却没人瞧见外头刚刚来了人。
许净安许久不曾见过谢映棠，此刻正好趁着老夫人和奉昭大长公主打算来探望谢幺的当儿，一道过来了，顺便在长辈面前讨个欢心，她一副迫切思念棠儿妹妹的模样，快步走在前面，不料刚一踏进院门，便与谢映棠撞到了一块儿。
谢映棠爬树翻墙惯了，很快便稳住了身影，一低头便看见摔在地上的许净安，愣了愣，忙伸手拉她，“表姊，你撞疼了没有？”
那伸出手便这样僵在了半空中。
许净安低着眼，眼泪如断了线的珠子，似摔得疼极了，好像没看到那只手一般。
满院奴仆见老夫人与公主一道来了，纷纷行礼。
谢映棠皱了皱眉，收回手来，先是对长辈问了好，再淡淡吩咐一边的婢子道：“你们快把表姊扶起来。”
这回换婢女专门来扶，许净安才慢慢站了起来，抬手悄悄擦去眼角的泪，勉励一笑，“方才那是意外，是我没看路，棠儿没有撞疼吧？”
她这副模样，谁都看得出是明明疼，却还隐忍着，任谁看了都不由得觉得心疼。
老夫人眉头一软，柔声道：“你这丫头，莫要逞能！若是摔伤了，便回去上药，女儿家落了疤痕便不好了。”
许净安忙摇头道：“无碍的，净安还能坚持。”
老夫人叹了口气，又对谢映棠叱道：“你这病才好，怎么又在院里疯闹？枉别人日夜担心你身子，你就这般不懂照顾自己？”
公主也看着她，素来温和端丽的面容上，一双细眉微微皱了皱。
谢映棠知道祖母最疼许净安，多说无益，只好顺着认错道：“是棠儿玩心重，日后一定收敛！”老夫人看了眼她，叹了口气，又道：“你是姣儿的女儿，又得封翁主，却不及净安半分端庄贤淑，什么时候再去好好学学规矩，这样怎么嫁得出去？”
谢映棠：“……”
她头一次感觉这般无力。
谢秋盈倒是不以为然地哼了一声，她一点也不觉得棠儿比不上许净安，只是私底下不摆什么架子而已，可比时时刻刻都娇弱可怜的许净安讨人喜欢。
几人将老夫人应付过去，谢映棠再皮笑肉不笑地对许净安嘘寒问暖了片刻，总算将老夫人和许净安给送走了。
谢映棠松了一口气。
谢秋盈见只剩下公主，也不敢多呆，也寻个理由告辞了。
公主秦姣坐在谢映棠身边，笑着叱她道：“你呀，这也是自找的！镇日玩闹，这回总算是被责骂了罢？”
小姑娘不可置信地睁大眼，道：“家家也不向着我？”
公主笑着，抬手抚了抚女儿的手，柔声安抚道：“我怎会不向着你？只是近来，你祖母在愁净安的婚事，毕竟都十九了还未嫁出去，谁看了忍心？只是我却不喜这种性子的丫头，相比之下，还是我们棠儿灵秀可爱。”
谢映棠眼珠子极快一转，问道：“家家为何不喜她呢？”
“此女心思过深，这样的女子，我见得多了。”公主笑意微敛，美目微微有了冷意，凉凉道：“我在宫中长大，后妃中美人诸多，谁人不擅装柔弱博得天子怜惜？便是我当初嫁给你阿耶，也有些不要命的敢横插一脚，只可惜，有了当凤凰的心，还是没这个手段，不过是跳梁小丑罢了。”
从宫里到宫外，她亲眼见了帝位更替，长女入宫为后，儿子从初入官场到如今如鱼得水，还有什么不曾看穿？
谢映棠挽住公主的手臂，笑道：“女儿也会和家家一样，决不让别人欺负了去。”
公主怜惜地抚了抚她的脸颊，眉心一软，“看你这副模样，想来你阿兄将你开导好了，你还执着于成静吗？”
谢映棠点头，将脸颊在公主肩头蹭了蹭，软声道：“女儿越来越喜欢他了。”
公主道：“改日我进宫一趟，让陛下为你们赐婚。”
谢映棠蓦地一惊，连忙跳起来道：“别别别！我要自己打动他！您可万万别插手！”
公主冷道：“怎么？他区区中书舍人，背后无世族支撑，还敢瞧不上你不成？”
眼见她亲娘又误会了，谢映棠急了，她起身走了几步，又坐了下来，开始慢慢同公主解释，成大人是个什么样的人。
公主听她说了半天，别的没听出来，谢映棠喜欢他倒是实打实的。
公主抬手揉了揉眉心，涂着绛色凤仙花汁的指甲显得分外妍丽，她无奈道：“罢了，只是成静若敢欺负你，本宫定不过放过他。”
谢映棠忙点头，再说了几句，便将这最后一位给送走了。
一连应付了这么多人，谢映棠小酌完一杯茶，便提笔在案前奋笔疾书起来。
这三年来，她遍读诗书，其中造诣虽不及朝中大儒，却已胜过一般的文人，谢家明珠的才名宣扬至了京外，绝非是浪得虚名。
谢映棠一直写到晚上，才将新完成的诗稿整理好，让红杏去打听光禄勋崔老的二公子回洛阳没有，红杏匆匆去了一趟，回来笑道：“崔二郎刚刚抵达洛阳，小娘子是怎么知道的？”
谢映棠起身，拿起帕子擦了擦手，淡淡道：“他半月前求我借他诗稿，说已经自邯郸启程，进来多日天气阴翳，风雨不休，壶关一带正处太行山，周边河流众多，道路泥泞多雨，易生灾害，这样一耽搁下来，大概便有半月。”
说着，谢映棠又抬头看了看天色，又将诗稿放回了桌上，摇头道：“罢了，你还是明日交给他罢，顺便帮我问一句，我找他讨的东西带来了没有。”
红杏连忙应了，又拨开珠帘，朝外探着脑袋，低声在嘱咐底下人准备热水。谢映棠挪步至另一间屋子里，抬手解了披风，又慢慢解开腰间系带，褪下淡粉色折裥下裙，她日常所穿的衣裙摆长曳地，飘逸舒展，一时倒有些麻烦，一边婢女忙上前帮忙更衣，将衣裙妥帖地挂在一边的架子上，再将热水端来，洒以花瓣、香料，便合上门出去了。
谢映棠迈脚入了浴池，将身子浸在里面，舒服得眉梢一舒，她抬手轻撩水波，在水汽缭绕中阖眸，身子渐渐放松了。
意识沉沉浮浮，眼前也雾气一片。
薄雾中渐显出一人的面容。
那个清秀俊雅的少年郎跪坐在浴池边，温暖的手掌轻抚着她脑后长发，他低头看着她，声音低沉喑哑，“映棠，映棠。”
她抬头瞧过去，惊道：“成大人……”
成静微微一笑，端得是温柔内敛，清澈透底的桃花眼倒映着她的影子，手指慢慢从她的脑后挪到她的颊边，将她的下颔捏着抬起，低头贴上她的耳畔，“你不是喜欢我吗”
她仿佛沉醉在他温柔的抚弄下，身子渐渐瘫软，娇躯白皙滑腻，双眸噙着颤颤水意，他的手伸入池水下，轻轻触碰她的身子，手指所及，她浑身燎起一阵烫意，身子也慢慢酥麻瘫软下来，只不管不顾地搂住他的脖颈，上身破水而出，将整个娇躯靠近他的胸膛。
他低笑一声，将她从水中彻底捞起，低头埋在她的颈窝，轻轻亲吻着她的锁骨。