众人一阵头皮发麻，只觉得有一股阴凉之气从脚底钻入背脊。
只见一个锈迹斑驳的铁笼子面，一个人不似人鬼不似鬼的东西，披着一件灰白色的褂子，皮肤被泡得腐烂而肿胀。
其眼、舌突起，灰白的皮肤表面被幽幽绿藻所覆着，根本就分辨不出任何长相……
这打捞上来的东西散发着难闻的恶臭，刺鼻的腥气熏得官差们呕吐不止。
见此可怕之状，围观众人皆是一惊！紧接着又窃窃私语。
“咦！还真的活见鬼了！这尸体怎么就泡烂成这模样了！”
“不会是哪家溺水的娃娃吧？”
“瞎说！哪家娃娃体型这么大！这分明是个成年男子！”
李知书捂住眼睛不敢再看，却又忍不住好奇问道：“这，这尸首怎么变成这样了？”
姜令妩面容清冷自带从容气韵，她音色笃定道，“这是巨.人观！”
李知书扬起迷蒙而惊恐的小鹿眼，脸上浮起不解的神色。
“尸首泡在水中时间较长，只怕内部组织早已高度腐败。而人体滋生的细菌会将身体撑至膨胀，就好似充了气的气球！这才会形成巨.人观的现象。”
李知书听完不由得倒抽了一口气，只觉得这巨.人观实在太过渗人了，只怕她要连着做好几日的噩梦！
她有些担忧道，“都烂成这模样了，也不知道仵作验不验得出来死者身份。”
姜令妩眉眼中带着一丝阴霾。
“只怕咱们金陵城又要不安生了。”
很快仵作便到了现场，经过初步检查，死者乃四十到五之间的男性，他胸前身中四刀，其脑后有淤血，因在水中浸泡时间过长，死亡时间暂时无法推断。
只是死者到底是死于刀伤，还是溺水而亡，身上是否还有其他致命伤，还需要进一步剖验。
仵作掀开衣袍发现死者下腹三寸，竟是一片空荡荡！
死者竟是被人割了命根子！
饶是见多识广的仵作，也不免得老脸一滞，他捋了捋颔下山羊胡，颤着声音说道：
“真是作孽哦！”
围观众人一阵心揪，杀人不过头点地，可死着死无全尸，泡得肿胀，这，这也实在是太骇人耸听了！
————
月明星稀之夜，这一头官差衙役忙着尸检，而另一边金陵城秦楼楚馆之地，却是另外一派热闹景致。
听闻青云楼内又新来了一批美人儿，狂蜂浪蝶流连于此，于这极乐人间如痴如醉。
也可有一位奇怪的客人，来花楼一掷千金，只为同美人读书写字。
这怪人，便是谢惊尘。
天字号房内檀香袅袅，一薄纱美人轻解罗裳，她斜斜靠在美人榻上。
桃枝是青云楼的红牌姑娘，天生媚骨玉肌生香，一口吴侬软嗓更是勾人至极。
谢惊尘端坐于梨花椅上，手里捧着一本《论语》，一身月白色蜀锦，用料甚是讲究，衣决处用银线绣着繁茂的翠竹。
这位谢惊尘便是金陵城大善人谢坤鹏的养子，为人宽厚端方有礼，待人如沐春风。
只不过奇怪的是，八月本就闷热，谢惊尘领口处竟还用盘扣，将脖颈处遮得严严实实！岂不不怪哉！
不似寻常嫖客急急吼吼，谢惊尘谨守君子之礼，来青云楼见桃枝姑娘，只为教她读书习字，从未有半分逾矩。
一开始桃枝姑娘以为此人故作矜持，卖弄学识；可日久见人心，方知这位谢公子是正儿八经的君子。
渐渐地相处久了，桃枝心底也生出了别样的情愫。
她也想学着楼里的姑娘，为自己的前程搏一搏，哪怕是做个无名无分的外室娘子也比如今好。
于是她酥肩半露，将青丝撩至耳后，娇怯回首欲说还休：
“谢郎只顾念书，未免也太不解风情了些……”
“枝枝的这腰肢都酸麻了，公子您来给枝枝揉揉。”
这话含三分娇羞七分诱惑，可谢惊尘置若罔闻，目光依旧落在书卷之上。
“士志于道，而耻恶衣恶食者，未足与议也。枝枝，快把衣服穿好。”
桃枝扭着曼妙腰肢，款款走到谢惊尘跟前，娇笑着拿掉了他手中书卷，涂满了凤仙花汁的柔夷，覆上男子宽大手背。
桃枝姑娘与谢惊尘向来都是规规矩矩，从未有过亲密的肢体接触。
谢惊尘被这个动作吓了一跳！
他只抬起眼皮一瞬，便不动声色地抽开手，脸上不见半分情.欲，温声问道：
“枝枝，我上次教你背的《论语》，你还记得多少？”
“谢郎，怎么你日日来看我，都是同我说些孔孟之道，岂不烦闷？”
“书中自有黄金屋怎么会烦闷呢？你虽为女儿家，也应多读书多明理才是！”
桃枝心下犯嘀咕，这书呆子难道真看不出自己对他的心意吗？这样俊俏的公子，桃枝是真心想成其好事的！
谢惊尘视线落在桃枝肩头的梨花胎记之上，随即他眼眸略暗，神情不自觉变得柔软。
他带着旁人不易察觉的哀伤，望向窗外轻声说道：
“枝枝，你可想过要离开这青云楼？”
闻言，桃枝娇媚面容有片刻迷离，尔后痴痴一笑道：
“我从小就被卖到这里，离开了这里，我又能去哪儿呢？难道公子要为桃枝赎身？”