<h1>第四百九十九章 华盛顿号的一生</h1>
1864年五月十八号，美国东海岸，一艘冒着淡淡白烟的战舰率领着后面两艘略小一些的风帆战舰正自南向北航行。『『，
前面的那艘蒸汽战舰一眼就可以看得出来，这是一艘钢铁战舰，厚实的铁甲给人一种坚不可摧的感觉。
这艘战舰就是美国南方联邦从中华帝国购入的铁甲舰华盛顿号，美国南方联邦海军为了把这艘战舰驶回美国，可谓是花费了极大的功夫。
该舰首先是从上海，然后在中国沿海的台湾海峡和美国北方政府海军的怀俄明号风帆战舰进行了交战，并顺利击沉该舰。
随后华盛顿号就是一路躲躲藏藏，由于是交战期间，很多国家都不允许美国的战舰进港，所以只能停泊在近海，然后用专用的运输舰进行补给。
如此一路航行，越过了马六甲，然后进入印度洋，随后又是绕道非洲南海岸，横跨南大西洋，然后抵达南美洲。
在巴西进行了一次修理和补给后，再一次进入加勒比海，这个时候也是遭到了美国北方海军的两次拦截，不过都依靠高航速以及夜色突围，最后一路回到了莫比尔港。
而莫比尔港已经是南方联邦控制的墨西哥湾的最后一座大型港口，因此对于1864年的南方联邦海军而言，莫比尔港的重要性是不容置疑的。
失去了这座港口，那么仅剩的南方联邦海军就失去了出发阵地，最后只能是被北方海军彻底封锁。
而当华盛顿号回到莫比尔港的时候，已经是1864年三月份了，也就是说，华盛顿号的回国旅程整整持续了半年。
不过花费如此庞大的代价以及时间这一切都是值得的。华盛顿号的回国，成为了南方联邦海军手中仅有的一艘快速远洋铁甲舰，而论起作战效能来，远远要比北方联邦海军手中的新甲号强得多。
至于说那些近海、内河铁甲舰，其中最具代表性的就是莫尼特铁甲舰，而该型美国自造的铁甲舰乃是典型的近海内河铁甲舰。吨位又小，只有千吨不到，火力以及防护上自然是远不如华盛顿号的，至于航速那更是没法比。
华盛顿号那十三节的航速，放在当代里已经是第一等的航速了，比它快，而且防护和火力也比它号的战舰，只有英美以及中华帝国里的少数几艘主力远洋铁甲舰了。
如果没有那十三节的航速，华盛顿号也不可能在墨西哥湾突破北方海军的拦截。顺利回到莫比尔港。
华盛顿抵达莫比尔港后，并没有第一时间出战，而是休整了将近半个月，主要是人员休整，同时对船体进行维修，毕竟华盛顿号已经是穿越了大半个地球，各方面的性能都有所下降。
三月低，修休并补充了作战物资的华盛顿号汇同另外一艘风帆木壳战舰出海。试图打破北方海军的封锁，随后数天里。华盛顿号和北方海军的多艘战舰进行了交战，并取得了击沉一艘北方海军风帆战舰，击伤多艘战舰的战绩。
这一战绩，让南方联邦海军大感兴奋，因为这让他们看到了破除北方海军封锁的希望，尽管这个希望很小。但是总比没有好不是。
于是乎，背负着袭击北方海军，解除封锁的重任，华盛顿号在四月份又是连续出海两次，击沉了两艘北方的运输舰。另外还顺顺道击沉了北方海军的一艘小吨位铁甲舰。
五月份，华盛顿号接到最新的命令，要求他们沿海岸北上，袭击一切能够遇见的北方政府船只，同时为了支援华盛顿号作战，南方联邦海军把仅有的两艘风帆快速巡洋舰也是派了出去，用于支援华盛顿号作战。
五月十四号，华盛顿号以及另外两艘风帆快速巡洋舰离开莫比尔港，然后一路沿着海岸线北上！
而他们并不知道，当他们离开港口的第一时间，美国北方海军就已经是快速行动了起来，他们要把华盛顿号这艘给自己制造了巨大麻烦的战舰给消灭掉。
尽管美国内战打到1864年，基本上已经可以断定双方胜负，南方联邦已经不可能赢得战争，要不然的话英国和法国也不会拒绝向美国南方联邦交付订购的战舰了。
但是尽管从大局上已经是败像已露，南方联邦的陆军只能是苦苦被动防守着北方军队的进攻。
然而没有人愿意甘心就这么失败了，现在南方联邦海军就是把打破战争劣势的希望寄托在华盛顿号上。
这样的想法虽然很不现实，但却是人们在无奈之下的最后一丝希望了。
五月十八号，就在华盛顿号北面一百多海里之外，一支不算庞大，但是却极为精锐的舰队正在向南航行着。